”鳳嬌失驚道：“此話那裡來的？”文氏道：“馬公子在廳對你叔叔說的。”鳳嬌道：“母親休要信他！我看那人，鼠頭狼面，乃是一個不良之人，定然捏造此言，決非真事。”文氏道：“我兒，你休錯說了好人，昨日他憐我孤苦，送我銀子一兩，如何你說他是不良之人？”鳳嬌道：“他與你銀子，你道是好心麼？乃是他的奸計，其中必有緣故。我今後只宜遠他。”

再說外廳馬迪，暗想：“若要小姐到手，須在此慢慢緩圖，自然必得。”便叫：“岳父，小婿在家，人多吵鬧，不能靜養攻書。此間清雅，小婿欲在此攻書，不知可否？”胡發道：“妙。”遂即分付打掃書房，好好服侍，不可怠慢。馬迪大喜。遂在此住了半月有餘，朝思暮想，連面也不能見，茶飯不吃，害起相思病來了。馬迪之父聞知，差管婆於媽來看。一於婆一至胡家書房，見馬迪麵皮黃瘦，不住嘆氣，於婆道：“大爺，你為何病的這般光景？”馬迪道：“我的心病難治。”就把想鳳嬌小姐，害起相思之病，說了一遍。於婆道：“這有何難，待我去做媒，心然事成。”馬迪道：“你若說得成時，真真是我的大恩人。先與你白銀五兩，事成還要重謝你哩！”

於婆接了銀子，滿心歡喜，來至廚下，見了文氏，連叫：“安人，恭喜了！”文氏道：“我喜從何來？”於婆道：“我特來與小姐說媒。我家公於，十分愛慕小姐，使老身前來說合，安人一允，擇吉成親，送小姐到西莊居住，與英娘無分大小，安人也不在此受苦了，豈不是大喜！”文氏聞言驚呆，半晌方說道：“我女兒已許人了。”於婆問是那家，文氏就把神入托夢，比合硃砂記，已許了進興之事，說了一遍。於婆道：“安人好沒主意，怎麼把一個標緻小姐，到許了進興？那進興乃胡宅奴才，如今逃走；我家大爺乃宦門人家，其富鉅萬。安人不可錯了主意，許了我家大爺，勝於進興萬倍不止。”文氏未及回答，鳳嬌發怒，喝道：“老賤人！你不過是馬家家人媳婦，敢如此無禮！他家富貴由他，我的貧窮曾受。老賤人言三語四，你看我是何等之人？還不快走，如是不走，難免我一頓巴掌！”遂伸手要打。於婆滿面通紅，忙忙走出。未知如何，且聽下回分解。

第四十三回　躲雞籠嬌婿受打　貪財利奸尼設計

當下於婆回至書房，氣得半晌方說道：“我做了千萬的媒，從來沒見過這樣的惡丫頭！安人倒有允意，他一頓肥罵，還要打巴掌哩。”馬迪道：“你不要生氣，只當我得罪你，你怎設一妙計，使我到手，出你的氣才好。”於婆道：“我今有一計在此，待至晚上，大爺先藏在廚房左右僻處，等到人靜之時，悄悄走到他房中，看機會，或者弄得到手。不然，與他乾肉麻，也好叫他落個臭名，也出了我的氣。”馬迪道：“妙極！”到了晚間，悄地入內，閃在廚下，見旁邊有一大空雞籠，將身鑽入籠中，如烏龜一般。

少時文氏與鳳嬌來廚下收拾傢伙，鳳嬌一眼看見雞籠內有人，也不做聲，暗暗與文氏打個照會，先將灶內鍋煤扒些出來，灑進雞籠，又將油水往上淋漓下去，淋得馬迪滿面都是鍋煤油水，忍著不敢作聲。鳳嬌又暗與繡娘說知，叫他如此這般。收拾完，文氏與鳳嬌入房去了。繡娘故意對胡發說：“廚下什麼響動，想必有賊。”胡發聞言，走至廚下，只見雞籠裡面有人，大叫一聲：“果然有賊！”家中大小人等一齊動手，不管三七二十一，照頭亂打。馬迪受打不過，大叫道：“岳父，不要打，我是馬迪。”眾人方才住手，上前一看，果是馬迪。胡發問道：“為何在此？”馬迪滿面羞慚，假妝風顛的模樣。胡發不好意思，只說是“好好的人，為何就風顛了？”扶到書房，各人安歇。胡發叫於婆好生看守馬迪，自去睡了。到了次日，將馬迪風顛報知馬府，英嬌坐轎回家來看。馬迪見了妻子，就同眼中釘，看了半日，只是嘆氣。英嬌道：“果真風顛了，叫乘暖轎來，先送他回馬府會罷。”

馬迪到家，心中氣忿，叫過幾個家丁，每人賞銀五錢，要大街小巷，遍處謠言，說胡家逃奴進興做了強盜，拿來打死牢中。眾家丁奉命而去。果然一人傳兩，兩人傳四，不消三日，滿城遍知。繡娘聞知大驚，急忙來見文氏、鳳嬌，道：“不好了！街上人人都說進興做了強盜，活活打死牢中了！”文氏聞言，淚如雨下。鳳嬌道：“母親不要驚慌，我看他決不做此不良之事。繡母可到陳姐夫家，央他各衙門打聽訊息，便見明白。”

繡娘聽了，即時出了後門，來到陳進家，見了鸞嬌，把謠言進興之事，說了一遍，“他孃兒兩個十分驚慌，特叫我來求解元，往各衙門打聽一個實信。”鸞嬌大驚，忙催丈夫往各衙