然而，我與嚴素秋都熟知天庭律法，知道這人間界中每一處山水州府，都有大大小小的仙官駐守，這些仙官便是人間所稱的城隍、山神、水神、土地之流。除去是前世因果報應（如恩仇相報之類）招來的妖崇之事，他們不會去管以外，其他但凡興妖作亂，都是他們的管治範圍。若是那妖孽的法力高強，仙官力不能敵，也應上奏天庭伏魔大帝玄武，由玄武帝派天將來剿。

而這揚州城中失蹤少女數目如此巨大，絕非是有妖孽來了結前世的因果那麼簡單。可是這揚州城隍，為何一不滅妖，二不上報呢？

當我終於擺脫眾人，站在揚州城外的城隍廟中，對著那含笑而坐的金碧輝煌的城隍神像，運足中氣，將這句話問出來時，我看見那尊神像不由得微顫了一下。但只是那一下，它又恢復到了先前穩穩當當的模樣。

一旁的嚴素秋勃然大怒，喝道：“你這個土捏泥塑的啞巴官兒！你以為你不說話，姑娘們就會怕了你麼？”

此時我們還是道士打扮，她卻已換作了女聲，又自稱姑娘，幸好廟中並無外人，否則還真不知人家會怎樣看待我們呢。

但那城隍老爺還是動也不動一下。

我雖然好性情，但也忍耐不住，踏前一步，冷冷道：“城隍大人，你身為天廷所封仙官降臨下界，又受一州香火的供奉，理應免災祐民，造福當地百姓才是。可是大人轄境之內出了這樣重大的事情，卻不見大人有絲毫作為，這又是什麼道理呢？如果大人確實不肯出面處理此事，我們自然可以代勞。只是事畢之後，大人這失守瀆職、辨察不明的罪責，可是傾天河之水，都不能沖洗乾淨了！”

說完這話，我一拉嚴素秋的手，轉身便走。

忽然，似乎背後有人極低地嘆了一聲氣，緩緩說道：“公主殿下息怒，下官如此做法，實有不可言明的苦衷……”

我全身一震，和嚴素秋幾乎同時旋風似地轉過身來，卻見一縷青煙從城隍神像後嫋嫋冒了出來，漸漸匯聚成形，卻是個袍服齊全，手執神笏的中年男子。面目雖然模糊了些，但從其服色來看，正是當地城隍的打扮。

我見他終於被我們激了出來，心頭一喜，旋即也有些吃驚，不知他怎麼會得知我的身份。但面上神色卻依然不變，說道：“是麼？但不知大人又有何苦衷難言？難道比庇佑百姓安寧還要更重要麼？”

城隍苦笑一聲，向我行了一禮，又遲疑了片刻，方道：“下官受天廷委任，當然知道為官一方的責任，然而……然而那妖孽……”他搖了搖頭，躬身道：“殿下若有一天得明此事，自然會諒解下官苦衷。下官先行告退了……”

他話一落音，身形便漸漸淡了下去，到得最後，又化作了一縷青煙，瞬間便向四方散去了。

我心下不甘，當下還要嚴辭逼他出來詰問，卻被始終未曾開言的嚴素秋一把拉住，我一怔，不知她是何意時，她卻已在我耳邊輕聲道：“他不願說，咱們再問也是枉然。十七，你方才說得極對，他若是不管，咱們就去管，待此事平息之後，再請你父王代為上奏天庭，處治這膽小怕事的官兒便是。”

我們化身為先前的少年男女，一同回到客棧，一路之上，卻聽路人都在傳說李員外家請來的“神仙”，及至到了店中，老掌櫃的臉上也有了幾分笑意，老遠便向我們招呼道：“公子夫人回來哪，公子你的夫人這樣美貌，以後可不用再擔心啦，聽說咱們揚州城中來了活神仙呢，兩位沒去李員外府上瞧瞧去？”

我們含笑搖搖頭，心中卻第一次感到了些愉快的情緒。

樓上房中被枕如舊，看樣子小憐還沒回來。我們在房中坐了片刻，想起先前那個小夥子所說的事情，決定還是出去看看小梅的奶奶。

趙家村就在城外不遠，大約有百來戶人家，此時正值晌午，大多數人家都吃過午飯，下田勞作去了。村裡看不到幾個人影，在淡淡的陽光下，唯見道旁小橋如虹，流水潺潺，掩映在翠竹林中，顯得甚是幽靜雅緻。間或村裡還傳來一兩聲高亢的雞鳴犬吠，真的是一派安寧祥和的田園氣象。

我們問過一個路過的農夫，終於在一個山坡之上，找著了小梅的家。

只見那處向陽的坡上，用麻秸稻草搭了兩間小小的房屋。屋外扎著一圈搖搖欲墜的竹籬，顏色已有些幹黃，籬上爬滿了各類菜藤。但饒是如此貧苦，仍能處處看出主人的賢惠和善能持家。院子裡收拾得乾乾淨淨，有三四隻不大不小的雞在地上啄食。簷下吊著幾掛過冬的醃臘和黃燦燦的幹玉米，籬邊還開了幾塊田畦，種的時令蔬菜都是水靈靈的煞是