女是父母前輩子的冤家，我如今可算是知道了。”

於嬤嬤笑了笑，看了眼門外，站起來道：“老爺回來了，夫人好生安歇。”

任老爺披著一身寒意進門來，於嬤嬤頜首退出去，將門掩上。

任夫人撐著身子坐起，任老爺一面解著外袍，一面道：“怎麼樣了？”

任夫人嘆著氣，往裡挪了點，說道：“攤上這麼個逆子，能怎麼樣？”

任老爺笑了笑，脫下鞋子，坐上床來。“人不風流枉少年，雋哥兒這樣的年紀，不正是為情所困的時候麼？我看，你還是早些想想怎麼去跟辦這個事吧。當初齊家可跟謝家有過協議，他們的婚事由他們自己作主。要說服謝琬還得費些精神呢！”

說著他順手拿起床頭一本書，就著燈翻看起來。

任夫人白了他一眼，說道：“這麼說，你也支援謝琬做我們家兒媳婦？”

任老爺目光落在書上，悠悠道：“當然支援。謝琬出身高，品性好，模樣更是好，將來帶出去也有臉面。”

“就衝這些？”任夫人皺起眉來，“她可是喪婦之女！”

“真是婦人之見。”任老爺便就把書放下，坐直身子來，“在利益跟前，喪婦之女又如何？你成日裡呆在後宅，並不知道這次大姑爺回來，帶來了什麼訊息。齊嵩不是有個族兄叫做齊錮的，在禮部做主事麼？吏部的調令下來了，這齊錮正月裡就要調升為員外郎。

“這禮部員外郎的官雖然不大，管的也十分有限，然而對科舉士子來說卻不容小覷。

“下屆大比之年在明年八月，齊嵩對這對外甥視如己出，而謝琅正好又做了充分準備，預備這次下場，你想，既然齊錮升任禮部員外郎，管的正是科舉之事，齊嵩會不替謝琅跟他打個招呼嗎？”

任夫人恍然大悟：“你是說，那謝琅這次中舉的機會很大？”

“以他的才學，只要他下了功夫，落第的機會本來就極小。何況又加上這層？”任老爺面色沉凝，“此次大姑爺之所以跟我說起這個，也是建議我順著齊家這條線，讓雋兒下場試試水。萬一中了，那是最好不過，就是不中，他也還小。也沒什麼。”

任夫人沉思片刻，說道：“那依你這麼說，娶了謝琬，於我們任家倒是真有些用處？”

“自然有用處！”任老爺又拾起書來。“且不說雋哥兒此次中不中，就是謝琅中了，自然也會帶契妹妹。不管怎麼說，雋哥兒有個做舉人的舅爺，臉上也光采。將來他若中了進士，當了官，於咱們就更有利了麼。

“前陣子太孫被廢，如今京師裡勳貴們人人自危，深恐皇上要拿霍家開刀，轉而向勳貴們下手。因而與文官們都紛紛走得近起來。大姑爺如今也是，謝琅與他們年紀相近，將來共事的日子長，如果謝琅真能有當官的一天，又能夠因為謝琬的關係為咱們大姑爺所用。豈不是大大的好事麼？”

任夫人聽到這裡，臉上也不由輕鬆下來，她點頭道：“只要大姑爺爬得高了，自然也會提攜謝琅，謝琬既然跟哥哥情誼深厚，將來也就必須勸著他替大姑爺盡心效勞。這樣三家關係緊密下來，對雋兒也是極有好處的。”

“所以說嘛。這婚事還是得依了雋兒。”任老爺說完，又不由蹙眉道：“不過沖謝琬對雋兒的態度來看，這事情可不是那麼簡單就能辦下來的。你還得仔細琢磨著才是。”

“她一個喪婦之女，能嫁到我們這樣的人家，有什麼好拿矯的？”任夫人一想到任雋對她的痴迷就不舒服，口裡哼道：“頂多我多給她兩千兩銀子聘禮。她還有什麼話好說？”

謝樺的婚禮訂在正月廿七，據說是個不可多得的黃道吉日。於是這一天四處都是辦喜事的人家，清河縣就這麼大，當一家人收到了來自同一日的許多家的請柬時，自然免不了會有禮到人不到的情況出現。

即使謝家如今地位不可同日而語。來道賀的人也明顯不如預計得多。

阮氏背後嘀咕道：“早知道就另選個吉日，來的人還不到二十桌，這也太丟臉了。”

謝宏狠瞪了她一眼，回頭看著王氏，卻也是面有難色。

王氏嘆氣道：“這是棋姐兒惹出來的禍啊！”

如果不是謝棋使下那陰謀詭計，讓謝葳陷入後悔莫及的深坑，三房不會跟長房鬧到如今越來越對立的地步。於是接到請柬的客人也很為難，去給王氏長臉的話未免讓三房不快，不去的話又太過失禮。於是乎城中選在這日辦宴的人就多了起來，大夥都有理由禮到人不到了。

謝宏聽見這話，更是無