：“為什麼對呢？”蕭朝貴愣了一下說：“鴉片是毒品，是害人的東西，吃了就會上當。我老家就有不少人吃過這玩藝兒，結果傾家蕩產，賣兒賣女，挺好的日子過完了。林大人力主禁菸，是對咱老百姓有好處的，誰能說不對？”錢江又問：“既然林大人禁菸禁得對，朝廷為什麼卻把他革職？”蕭朝貴聽了大怒：“奸臣專權賣國，皇上是非不明；小人當權，好人受氣，哪有忠臣的好處？我聽說鄧廷楨也被革職了。真他娘沒有好人的出路！”錢江聽罷，大笑著說：“你方才不是說腦子裡沒有想過這些事嗎，現在怎麼回答出來了？”蕭朝貴的臉一紅：“二哥，我沒念過書，也不知道說得對不對？”錢沁一本正經地說：“讀書明理自然很重要，可也有些讀書人，只顧名利二字，就把是非顛倒了。相反，像你這樣沒念過書的人，卻能講出很多真理來，比他們可強多了。朝貴，你千萬不要自卑，我都跟你學了不少東西呢！”蕭朝貴聽了這話，很吃驚：“跟我學了不少東西？二哥，這可是拿我取笑了。”錢江正色說道：“自家兄弟，我豈有拿你取笑之理！”接著，他二人就開啟了話匣子，邊吃邊談，從鴉片戰爭說到朝廷黑暗，從平民疾苦說到官吏腐敗，從滿清入關說到漢族所受的壓迫，從英國的侵略又談到滿清政府的無能……古今中外，幾乎都談到了，兩個人越談越高興。特別是蕭朝貴，有生以來，第一次聽到這麼多的新聞，說了這麼多的話，他對錢江真是崇拜極了！錢江萬分感慨地說：“大丈夫生在天地之間，理應做一番利國利民的事業。庸庸碌碌，與草木同朽，誠可惜也！”朝貴說道：“二哥，我是個凡夫俗子，能幹些什麼？”錢江說：“你可不要忘了，這世界上的事。都是那些凡夫俗子做的啊！俗話說，‘寒門出孝子，白屋出公卿，將相〃

第二十回　何玉成血灑劉府　蕭朝貴巧遇雲山

久旱逢雨雨宜適，

他鄉遇故豈真知？

遇事靜思莫移志，

切忌過痴或過實。

廣州知府劉潯，暗定一條毒計，差蕭朝貴去請錢江與何玉成前來赴宴。蕭朝貴走後，劉潯就把貼身的捕快頭張大發喚來。張大發是劉潯的爪牙，早在潮州任上，就跟著劉潯當差。這個人心狠手黑，精明強幹，武藝也不錯，就像忠於主人的一條獵狗。劉潯對他特別信任，故此，一直把他帶在身邊。劉潯附耳說：“今晚本府在後院花廳宴請錢江、何玉成，你馬上挑選二十個眼明手快、武藝高強的差人，埋伏在花廳四周，看我離座出了花廳，你就領人衝進去，把錢、何二人幹掉！”張大發睜大眼睛看著劉潯，沒有說話。他被這件事驚呆了。劉潯見他這個樣子，大怒：“難道你沒有聽懂我的話？”張大發這才回答：“聽懂了，都要死口的嗎？”“廢話！都把腦袋砍下來！記住，要做得乾淨利落，千萬不可聲張出去。萬一被窮小子們知道了，可就捅了馬蜂窩啦。更不能讓姓錢的和姓何的跑掉。否則，我就拿你算賬！”張大發不住地點頭：“小人知道了。”“快準備去吧！”張大發一聽，急忙轉身而去。然後，劉潯就命家人準備酒宴，這且不提。

且說蕭朝貴。他來到昇平社學，可巧錢江、何玉成俱在。蕭朝貴就把劉潯的意思說了一遍。何王成聽了，說道：“咱與這個狗官素不通融，無故宴請，所為何故？”蕭朝貴說：“劉潯說，久慕二位兄長的大名，十分欽佩。他又說早就想請你們吃飯，可惜沒有時間。今天可有了機會，才讓我來送信兒。他還說有些事情要與二位商討。”錢江說：“近來形勢很緊，要防官府耍什麼花招啊！”蕭朝貴說：“劉潯和我談話時，態度很正常。沒有看出什麼破綻。”何玉成說：“我們杜學設在城內，官府要想找麻煩，可以隨時採取行動，何必要宴請呢？我看並非惡意。”錢江不同意這種看法，他說：“劉潯為人狡猾，老謀深算。且官府中人，皆是反覆無常之輩，我看不去為好。”何王成想了想說：“二弟說得不無道理。但我考慮，我們社學有許多事情還要依靠官府，倘若拒之不去，對劉知府的臉面也不好看。再說，萬一真有什麼事情要與你我商討，我們不去，豈不誤了大事！”錢江聽了沒有言語。何玉成一看錢江還在猶豫，便果斷地說：“我看這樣吧，我去赴宴，看個究竟。錢二弟留在社學，以防萬一。”錢江嚴肅地說：“大哥乃社學首領，應該留下。要去的話，還是我去合適。”

蕭朝貴一看，錢江、何玉成都堅持要去，而且互不讓步，便說：“這是何苦來呀！又不是去赴鴻門宴，何必如此謹慎；再說，有小弟在，還怕他們不成？”蕭朝貴這麼一說，兩個人都不爭了，最後決定兩個人一同前去，蕭朝貴回去回