寧宮，但布的眼線還在。雖然那眼線並不得你的信任，但因已是策反前夕，你自然是略有放鬆，那眼線還是查出了端倪。”太后聽到“眼線”二字，面上顯出大大的驚愕。杜沅沅看到太后那個愕然的神色，心思暗轉，太后並不知道，這個眼線，便是她派凌海早早安插下的那人。在這次的宮變中，雖然那人起初並未直接查到什麼，但最終卻立了大功。

英帝掃了一眼齊昊琨和王興，對太后道：“你偷偷送信給河間王，讓他提前起事的時辰。又囑咐王興，動用你那股隱藏的力量。在你進入承宸宮時，在禁宮內四處放火，以轉移朕埋伏的護衛的注意。這個計策的確是天衣無縫，但是，就因為朕早已經知道，所有的一切便都不值一提。”

英帝轉向杜子珏，道：“平叛的過程朕並沒有親眼所見，箇中精彩，還是由你說給太后聽聽。”杜子珏上前一步，應了聲是，然後道：“臣接到皇上的密旨，知道河間王動手的時辰提前，便也提早做了安排。待河間王一出王府時，就將他拿下，所率兵丁自然也束手就擒。隨後，臣直接入宮，與項大人會合。聽項大人說承宸宮內已全部安排好，臣便兵分幾路抓了宮中縱火的叛賊，這才趕來。現叛賊都已綁在外面，請皇上發落。”

太后聽到這裡，早已是面無人色，整個人看上去如同深秋樹上最後一片不肯落下的枯葉，寂寥而蒼白。英帝冷冷一笑，斷然道：“你已經敗了。”

太后的目光惶然，滿面俱是無法置信之色，眼光掠過英帝，掠過殿內的眾人，快得如一尾水中冰涼的小魚，那麼急迫，又那麼生怯。嘴中只是翻來覆去地道：“我敗了？我敗了？”說著說著，向後退了幾步，頹然跌坐在地上，容顏仿似老了十歲。

英帝看著眼前這個華貴宮服裡蒼老的女人，心竟有些微微的抽痛。誰還能相信，這便是那位翻手為雲覆手為雨的太后。褪掉所有的光環，她也只不過是個平凡的女人。儘管她謀害了自己的親生母親，但是回想那些流逝的年年歲歲，在那些將她認做母親的日日夜夜，自己的確也體會到了母親細膩的溫情和關愛。英帝的心中泛起一絲不忍，手一揚，屏退了殿內諸人，只餘下他、杜沅沅和太后。

英帝將杜沅沅扶至椅中坐好，緩緩走至太后身邊，慢慢俯下身去，黯然道：“朕再叫你最後一聲母后，朕之所以有今日，你也確實費心不少。若非你牽涉朕的生身之母，朕也許還會網開一面。”太后聽了英帝之語，隔了好久，似是才反應過來，將頭一點一點地轉向英帝。面上綻開一個苦澀之極的笑容，幽幽道：“哀家敗了。都怪哀家看輕了你，你已不是當年的黃口小兒，你如今已是一位真正的一國之君了。”一邊說著，一邊將手伸入另一邊的袖口。

杜沅沅聽著太后的語氣，似乎心中仍是不肯服輸，便忍不住道：“難道你不覺得自己錯了？”太后眼中冷光一閃，忽然嘶喊道：“我沒有錯，我有什麼錯，我一切都是為了申家。今日事敗，一切只能怪我謀劃不周。”杜沅沅搖頭嘆道：“你還是如此執迷不悟。人生苦短，你這一生，卻將全部的青春都耗費在了為你們申家維護權柄上。如今回過頭來，你自己又得到了什麼。你真是可悲！”

太后聽了這一段話，面上突然現出迷茫之色，喃喃道：“難道是我錯了。我得到了什麼？我不知道，我不知道……”話到後來，已幾不可聞。突然又抬起頭來向英帝和杜沅沅看了一眼，目中似是憤恨，又似是悲涼，到最後已轉為木然。忽然低低道：“原本都是空的，還有什麼可以留戀！”緊接著便發出一聲低呼，竟然仰天向後倒去。

英帝與杜沅沅心知情況有異，急忙搶上前去，只見太后橫躺在地上，面色如紙，已經只有出氣沒有了進氣。而在她的胸前插著一把玉雕花把金鞘匕首，那匕首已直沒入胸。原來，太后竟是自裁了。二人面面相覷，心中都明白，太后眼見事敗，已經生無可戀，必是趁著和他們說話之機，取出藏在身上的匕首，一刀了結了自己。

看著太后垂死的面容，空濛的雙眼，杜沅沅暗暗嘆了口氣。自她入宮後，太后一直對她恣意為難，從未給過好的臉色。但如今，竟是以這樣慘烈的方式死在她的面前，杜沅沅的心中也不禁一陣惻然。

太后仰躺在地下，目光已經渙散，眼前的一切仿如都在飛速地旋轉。恍惚間，她看到了少女時代的自己，穿著淺粉的衣裙，握著書卷，對著面前那個眉目清俊的西席嬌憨而笑。太后不自禁地笑了，吐出了最後一口氣。

英帝扶著杜沅沅站在太后的屍身旁邊，二人驚奇地發現，太后的面上竟然逐漸顯出一絲甜蜜的笑意，那笑意是如此