，卻不成想，還是落在了後面。

杜婠婠不由連聲冷笑，“這丫頭不知背後怎樣動的手腳，爭到了秀女的位子。”柳二夫人臉色凝重，“婠婠，為孃的要囑咐你幾句。娘生來身份比不上長房夫人，如今這一切，全靠娘自己爭來的。你進宮後，也要處處多留個心思，凡事要聰明些。只要能成事，不怕下手狠辣。”杜婠婠重重點了點頭，“女兒知道。”

選秀

天邊剛剛泛出一絲白色，四下裡還是淡墨色的，春雨自昨夜起便淋淋漓漓地下著，一直下了整整一夜，彷如人的愁思，被拉得又細又長。

按制，參選秀女需於卯時末啟程，辰時進入禁宮。

南玉館中卯時一刻便亮起燈來，杜沅沅正坐在鏡前梳妝。按照秀女的規制，穿上纏枝海棠的月白色短襦，繫上天青色的曳地長裙，腰間打著合歡結的束帶。阿蕪又從鏡臺旁拿起一朵粉色的垂絲海棠，簪在杜沅沅梳著燕尾髻的鬢邊，

杜沅沅靜靜的坐在妝奩前，銅鏡中，一張清麗已極的面容平靜無波，只有眼底泛起的幾縷愁思暴露了她心中的無奈與悽然。

阿蕪走上前，低聲道：“小姐，該出門了。”杜沅沅緩緩站起身，慢慢環視了一下自己居住了數月的南玉館，微嘆了口氣。似是突然下定了決心，決然地回頭，步出了館門。

天色還有些暗。踏出館門的杜沅沅依稀看到，無邊春雨中，杜子珏長身玉立，定定地站在門邊。他站了不知有多久，雨絲已經打溼了他清俊的面容，在不斷滑落的雨珠下，反而看不清他的表情。

杜沅沅覺得眼中一熱，忙低下頭去。杜子珏並沒有說話，只是從阿蕪手中拿過絹印湘妃紙傘，默默地撐在她的頭頂。二人相攜著向府門外行去。臨近府門，杜子珏停住了腳步，拉住了杜沅沅的衣袖，似乎想要說什麼，杜沅沅轉過頭，一眼望進杜子珏的眼中，他的眼睛宛如不見底的深潭，平靜的水面似乎隱藏著狂風巨浪，一不小心就會陷入其中，無法自拔。杜沅沅剛想看清，杜子珏已經把視線調開，看向濛濛的雨霧，語聲凝重，“沅沅，此一別，不知何時才能再度重逢，該說的話我已說盡，你要保護好自己。若真的有一天，你需要幫助，只需託人將子環佩交到我的手中，不論水裡火裡，我都會為你做到。”杜沅沅忍了多時的眼淚撲簌簌而落，無法成聲，只能重重地點了點頭。

杜子珏將紙傘交回阿蕪手中，轉身大踏步而走，再不回頭。杜沅沅痴痴地望著他寬厚的背影漸漸地消失在春雨中，心中是濃濃的不捨與深深的依戀，幾乎要哽咽出聲。一旁的阿蕪也望向杜子珏的背影，又見杜沅沅的悽然神情，眼神複雜。忽然道：“小姐，時辰快到了。”杜沅沅似是剛從夢中驚醒，點了點頭，黯然轉身，一步一步走向府門。

府門前，早已站立了杜庭儒、柳二夫人，及一干丫頭僕婢。眾人見杜婠婠與杜沅沅先後出府，都跪在地上行了大禮，齊聲道：“恭送二位小姐。”杜沅沅見眾人中並無母親楊素心，正要上前詢問。只見母親房中的丫鬟上前一步道：“夫人要奴婢轉告三小姐，去路艱險，這一別還不知何時能夠相見，唯恐太過傷心，就不來相送了。只望小姐記住一句，要善待己身，一切珍重！”杜沅沅默默聽著，一一點頭答應，卻不敢抬頭，唯恐眼中強忍的眼淚再度滴落。

宮中派出的秀女所乘青影油碧車早已在府門前等候，一旁僕婢打起車簾，杜沅沅與杜婠婠分別登車。在車簾將要合上的一剎那，杜沅沅看到了眾人各異的表情，杜庭儒的晦暗不明，柳二夫人的期望殷切，僕婢們的羨慕不已。

車簾終於合上，油碧車緩緩向前駛去。杜沅沅軟軟地靠在車壁上，似是所有的力氣都已被抽空，她緊握著一個石榴形的摘綾芙蓉香囊，心中千迴百轉，自己的計劃也不知是否能夠實現。前路迷茫，接下來要面對又將是怎樣的一段人生？

秀女車駕依次行過禁宮北大街，從順南門進入禁宮，沿著夾道向西，挨次停在西角門口。

杜沅沅在車中端坐良久，忽覺馬車停了下來。只聽得外面有一尖細嗓音喚到：“請各位姑娘下車。”接著，車簾便被打了起來，隱約向外望去，那自清早就一直下著的綿綿細雨不知什麼時候已經停了，一縷春日溫暖的陽光柔和地灑在車前的腳踏上。杜沅沅緩緩站起身，微微低下頭來，出了車門，發現自己已置身於一個氣魄宏偉，規劃嚴整，極為壯觀的古建築群中。想來這便是禁宮大內了。只見處處紅牆黃瓦，畫棟雕樑，金碧輝煌。遠處的殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉。在陽光的輝映下，就仿若是人間仙境。杜沅沅不由得從心裡贊