喚了聲，“大哥！”

一聲大哥拉回了杜子珏的神智。杜子珏心中一凜，突然想起自己正站在懷玉宮內，身處禁宮之中。暗暗一嘆，低聲道：“人已送到，一切小心。”說罷，後退一步，躬身道：“奴才告退。”說罷轉身便走，再不回頭。劉旺也行了一禮，緊隨其後。杜沅沅看著杜子珏決然的背影，兀自伸著剛剛握住杜子珏的手，心中一陣悵然。

劉旺與杜子珏仍舊回到餅果房裡，杜子珏換回夥計裝束，劉旺又找來一名小太監，扮做另外一個夥計，二人低著頭，從東角門順利出了宮。沒過多久，那名扮成夥計的小太監從原路又返了回來，只不過此時已換回了太監的服飾。

而杜沅沅這邊，將李貴安置好後，迅速派人知會了英帝。如今，就等明日的朝會了。

禁宮乾安大殿。

英帝一身明黃十二章紋龍袍，戴著雙龍戲珠的金冠，威嚴端坐在高高的御座上。左側拉了扇羽角宮紗屏風，隱約可見太后坐在後面。大殿上，文武百官朝服嚴整，分列兩邊。

今日的朝會與往日有些不同。三個月前，皇后祭天出現了意外，以申天罡為首的臣子們便以皇后失德做為藉口，威逼英帝廢后，英帝便定下了三月之期，聲稱必給眾人一個交待。今日正好期滿。不論是出於什麼樣的目的，大臣們都在焦急地等待著結果。

英帝掃了掃丹陛下的諸人，將申天罡的得意、杜子珏的從容及一眾大臣的焦急都納入眼底，不可察覺地笑了一下。目光瞥了瞥右側通往後殿的殿門，透過門縫，隱約可以看見一個秀雅的身影在向這邊窺視，英帝心中一暖，驀然激起了無限的勇氣。他知道，杜沅沅就在那扇門的背後，看著他的一舉一動，與他共同分享著焦慮和擔憂，分享和喜悅和勝利。

陸六福宣佈了朝會的開始。英帝卻並不提及此事，只是選了幾個無關緊要的事項和眾臣們議了議。眼見朝會已接近了尾聲，英帝還沒有提三月之期約定的意思，坐在宮紗屏風後的太后和站在眾臣之中的申天罡都著了急。

過了一刻，各事項都已議完，也再無大臣上奏，英帝若有所思地看向下站的眾臣，眾臣也都默不作聲。大殿內眾人雖多，卻是一絲聲音都沒有，朝堂上一時靜了下來。

就在此時，位列眾臣之首的申天罡再也忍耐不住，忽然站了出來。英帝心中暗笑，終於等到了對方的先行出手。

申天罡微一躬身，道：“皇上，三月之期已滿，不知皇上是否已做出決斷？”英帝微微一笑，“愛卿竟然如此著急，也好，朕勢必要給大家一個交待。李貴！你過來。”申天罡本以為英帝是在拖延時間，才站了出來。卻沒想到英帝會說出這樣一番話，待聽到話中的“李貴”二字，驀然間變了臉色。

自從太后從宮中遞出李貴潛逃的訊息後，申天罡便派了無數人手，到處尋找。過了沒多久，還真讓他給找到了。為免夜長夢多，申天罡便將李貴秘密絞殺。本以為就此高枕無憂，誰成想大殿上又冒出了李貴。

宮紗屏風後的太后也是渾身巨震，自宮外傳入訊息說李貴已被滅口，她並無多少喜色，總覺得此事太過容易，中間似乎遺漏了些什麼。沒想到，竟然真的節外生枝。坐在太后近旁的英帝明顯地感到了太后的情緒變化，眼中看著丹陛下申天罡的吃驚神色，心中一陣冷笑。這場辛苦的角逐，他已是勝券在握了。

此時，大殿之上，眾人各懷著心思，單等著李貴的出場。只見站在丹陛之上，英帝近旁一個手持拂塵的太監轉過身來，步履從容地走下了丹陛，跪在丹陛之下的雕龍金磚上，聲音清晰道：“奴才李貴參見皇上。”

申天罡看著跪在近前的李貴，後心裡的冷汗涔涔而下。這個李貴確實就是他親眼看著絞殺的那個，難道是白日裡見了鬼不成。不由張口結舌道：“你，你，你怎會在這裡？”眾臣一聽申天罡的問話，立時便明白了幾分，這個李貴應該就是此事件的關鍵人物。顯然申天罡曾做過什麼，不由一片譁然。

宮紗屏風後的太后見李貴竟預先已在大殿內，心中暗道不好，英帝必是已做了萬全佈置。今日之事要順利透過，恐怕是難了。

英帝沉聲道：“你確是李貴？”李貴看著面前金碧輝煌，闊大高深的金鑾寶殿。殿上分列兩邊齊整嚴正的文武百官，正面丹陛上坐在高高御座上的英帝，心中還是有幾分懼怕，但事已至此，也只有硬著頭皮向前。因此，他雖然不住顫抖，卻毫不遲疑地道：“回皇上，奴才正是李貴。”

英帝笑了笑，看向一旁面色鐵青，臉上帶著不可置信神色的申天罡。接著道：“你將冬至