較。故在秀女們中間益發寬厚平和，與之相處也漸覺溫和可親。一段日子下來，杜沅沅倒是頗得人心。

待選秀女中，與杜沅沅最為交好的當屬梅芫雪了。梅芫雪性子孤高，不似一般秀女濃妝豔抹、搔首弄姿。行事頗對杜沅沅的心思，兩人俱都是才學滿腹、清雅秀麗之人。故相處下來，不覺都生了惺惺相惜的心思，也漸漸地親密起來。

田瀾是一干秀女中最嬌縱蠻橫的。她乃是悅妃之妹，仗著父親在朝中頗有些勢力，姐姐在宮中正受恩寵，故誰也不放在眼裡。而田瀾早就認出杜沅沅正是那日在安國寺門前調停的女子，想起那日杜沅沅那幾句令自己發作不得的話，田瀾一直暗自計較，想個法子將其逐出宮去，既平了自己的私憤，又去掉了一個有力的對手。

修習宮廷禮儀轉眼已半月有餘。除大選當日見過太后、皇后外，秀女們在晴瀟館中一直深居簡出。一日午時，蘭兮急急到各屋通稟，宮中主事的麗妃與悅妃申時要到晴瀟館看望待選秀女。聽說這麗妃與悅妃是現下宮中最為得寵的妃子，別的不說，能代表皇后打理宮中事務自與平常的嬪妃不同。“這其中當然還有個緣故。”杜沅沅坐在屋中，聽到蘭兮說了這樣一句話。自從蘭兮第一次見到杜沅沅後，便感覺這位秀女與其他秀女相比頗為不同。且不說容貌、氣度都是上上之選，尤其在對待下人上，絲毫不象其他秀女的頤指氣使和傲慢自大，那種待人發乎內心、自然而然的體貼與疼惜，不似一般虛情假意，給自己收買名聲之人能夠做出來的。因此，在宮中摸爬滾打了多年的蘭兮也有些微微的感動，慢慢與杜沅沅親近起來。平日裡也就多了些提點和照拂。

“那是為何？”杜沅沅問，蘭兮低聲道：“麗妃娘娘是太后的外甥女，身份自然非比尋常。在同輩妃子中，不僅位份升得快。而且，皇后剛剛病倒，便被指派為宮中主事。”杜沅沅低頭沉吟，難怪複選那天，皇后聽了太后的一番話後，眼中的情緒有些奇怪，似乎頗有怨懟。這後宮中的情勢真是頗為複雜。不過這與自己又有何干系，只等聖上親選前夕按自己的計劃行事罷了，只是這蘭兮姑姑經常相幫，也許到時能夠幫忙也說不定。

想到這，杜沅沅笑道：“多謝蘭兮姑姑提點。”目中滿含感激之色。從頭上取下一支頂端雕著梅花形狀，以碧璽飾白色花瓣，另有黃色寶石點成花蕊的羊脂玉簪子，遞過蘭兮手中。蘭兮看這簪子雕琢精良，紋飾鮮活，知是價值不菲之物，吃了一驚，堅辭不受。杜沅沅道：“這是沅沅入宮前從家中帶的。雖然金貴，卻也不過是個身外之物。沅沅自覺與姑姑投緣，還望姑姑不要推脫。”蘭兮見杜沅沅如此，只得接過。心中自是與杜沅沅又貼近了幾分。

麗妃與悅妃的來訪，秀女們都十分的在意，如能給皇上最得寵的妃子留個好印象，今後說不定能借機上位。於是，秀女們都在房內換衣整妝。待到未時末，已全部立於晴瀟館門前。只見綺羅遍地，珠圍翠繞，讓人一片眼花繚亂。當中只有杜沅沅與梅芫雪依舊素面朝天，亭亭玉立，卻顯得分外出眾。

申時正，遠遠只見一隊人迤邐而來。走得近了，見四名太監分做兩邊前面開道，八名宮女緊隨其後，也分作兩邊，各擎著八角宮燈、雉羽宮扇及紅羅蓋傘，然後是兩副六人抬步輦，後面又跟著若干宮女，捧著痰盒、櫛梳等物。步輦未到，聲勢已是十分奪人。待到了門前，跟隨太監揚聲道：“麗妃娘娘、悅妃娘娘駕到。”眾人立刻跪地迎駕。只聽得一個嬌媚的聲音懶懶的道：“都起來吧。”聽到這句，眾人又道：“謝娘娘。”方才起身低頭侍立一旁。

那聲音又道：“都是自家的妹妹，抬起頭無妨。”眾人聽了這話，才紛紛地抬起頭來。只見前面步輦上下來一個二十如許的嬌滴滴的美麗女子，此時雖還只是初春，穿著卻如初夏衣衫。上身是件銀紅色的軟煙羅衫子，繡著百花孔雀圖案，下面繫著八幅間色復紗裙。頭上低低挽著個墮馬髻，又留出兩綹頭髮嬌媚地垂在臉頰兩側。挽得鬆散的髮髻上插著個鎏金穿花戲珠步搖，旁側垂著一串蜜蠟。行動之間直如風擺楊柳，嫋嫋婷婷，顯得嬌媚風流。那美女嗔道：“悅妃姐姐，你看這些個新來的妹妹，真是個個貌美如花，把你我都比下去了。”說完咯咯嬌笑。杜沅沅暗暗看了那輕衫美人一眼，原來這就是麗妃。這麗妃看似千嬌百媚，但一雙水汪汪的杏核眼卻隱隱含著精明之色。

後面步輦上下來的該是悅妃了。悅妃也是容色端麗，田瀾容貌與之倒有幾分相似，只是舉手投足間老持成重，身上也僅穿了件式樣簡單的緗色宮服。看起來，應是個頗為穩重之人。聽到麗妃似真似假的語聲