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城東，謝府。

謝雲笈在智妙寺留了足足三日功夫，終於等得天氣晴好，連忙趕車下山。

馬車才進謝府，下人們便忙不迭去知會主子。另一頭，芫娘從鳳翔樓送來的一匣松仁薄荷糕也到了謝府。

謝安朔迎來時，儼然是兩眼鰥鰥，神色惆悵。

見到謝雲笈，他才終於從唇角擠出一絲疲憊的笑意：“聽說香凇山發了山洪，沖毀屋舍還出了人命。爹孃都很擔心你，如今你回來便好。”

謝雲笈輕輕壁眉，忍不住問他：“兄長這是怎麼了?”

“無妨。”謝安朔搖搖頭，“智妙寺中清苦，你定也累了。趁著今日早朝，爹還沒從宮裡頭回來，你先去休息休息吧。”

“既然無妨，兄長怎麼會滿臉疲態?”謝雲笈疑惑道。

話音還未落下，下人便忽然從後院小跑過來：“公子，夫人醒了。”

“母親又暈倒了?”謝雲笈的眉頭又皺深了些，“這麼大的事兄長怎麼不同我說?”

言語間，謝雲笈早已顧不得一路下山回府的勞頓，只前後腳隨謝安朔往後院去。

謝知行和謝夫人住在後院裡頭最大的堂屋。後院深僻，往常要去，走路得花上些功夫，不過也正因如此，這院子格外幽靜，最是適合養病。

謝夫人就在臥房裡頭的榻上。

她凳邊早已生了華髮，身形枯槁，面兒上蒼白憔悴且又毫無表情，儼然早已被病痛折磨空了精氣神，像一具沒有靈魂的行屍走肉。

不過她眉眼低垂，神情溫和，饒是病至如此，卻也是副美人骨，不難看出昔日的無限風華。

她要強地撐著精神坐起身，拿起她繡了一半的繡籮穿起針線。

下人們裡裡外外圍了三圈，可是卻沒有一個人敢出言制止，只能想木偶泥塑似的默默站著。

謝安朔見狀，幾不可見地嘆了一口氣，招了招手，令下人們悉數退去。

他坐在榻邊掖了掖被子：“娘，你身子還沒好，不要再繡了。”

“不行。”謝夫人強撐著從嘴邊擠出幾個字，“來不及了。”

她的聲音實在很輕，輕到彷彿只是一陣吐息擦過了她的唇尖。但僅僅只是這樣幾個字，也令她漾起一陣劇烈的咳嗽。

她咳得眉頭緊蹙，儼然是痛苦不堪。

謝雲笈也連忙走到榻邊，替謝夫人順了順氣。

“母親，這屋子裡頭暗，這麼繡下去仔細傷眼。”謝雲笈忙端來下人遞上的參湯，又替謝夫人接過手中的針線，“先喝一盞湯吧，我來替您繡。”

“如今離中元還有些時日，母親身子不大好，不必著急，更不必這樣夜以繼日的地趕。”

謝夫人滯了滯，這才止了咳，緩緩抬起眼來，也不知是從哪多出許多的勁，便一疊聲地自言自語：“我如今看不清了，繡得慢，總要早些繡才行。蘭序只穿得慣我做的衣裳，旁的衣裳針腳粗，她穿著難受。”

“我早些做好今年的新衣服，蘭序見到了，心裡定然高興……”

說著說著，她的眼前便又變得越發朦朧。

“蘭序要是還在……”

“我的蘭序要是還在，如今都該嫁人了吧?”

謝夫人的聲音越發哽咽，終於不由自主地啜泣起來。

“這麼多年了，我每每夢見蘭序，她都從來不肯回頭看看我，定然是心裡不肯原諒我了。”“都怪我，我怎麼忍心讓她一個人孤孤單單地走，都怪我，她還那麼小……”

眼淚頓時順著她的臉頰湧溢而下，謝夫人啜泣不止，再難說出半個字。

謝雲笈連忙替謝夫人拭掉眼淚。

“母親莫要再落淚，兄長說過蘭序妹妹自幼早慧，她定然明白父親母親的苦處，絕不會責怪父親和母親的。”

“若是蘭序妹妹在天有靈，定不會想令母親為她如此憂心，更不會想母親耽擱了自己的身子。”

謝安朔也溫聲勸慰說：“娘放心，今年中元的東西也定能早早就準備好。”

“給蘭序的悼詞我這個月就去寫，香案上的虎眼窩絲糖從沒有斷過，月月都換新的，至於紙錢和金寶也和往年一樣備了滿滿一車。”

“今年捐進智妙寺的香火足有八百兩，智妙寺的師父們願來府上替咱們謝家誦三日經，雖不能用蘭序的名義，但蘭序定能受用得到。”>>

這麼多年來，每臨年關中元，謝府都要做無數法事，燒掉數不盡的紙錢，為死去的女兒超度