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陳娥頓時變了臉色，忙不迭捂住小宮婢的嘴：“你這都是聽誰說的？”

“大家都這麼說的……何況自太后薨逝，國君就嚴禁這裡掌燈了，晚上黑黢黢的嚇死人啦——”小宮婢抬頭看了看被自己拋在身後的宮殿，陰森森的根本不似宮中的殿堂，倒好像是哪裡荒棄的廢舍，她不由得壓低了聲音，“而且，姐姐們都說先太后的靈柩根本沒有移出過內殿，陳娥姐姐，先太后是不是真的變成鬼啦，你原先不是那裡的麼，陳娥姐姐，你必定知道許多……”

陳娥“啪”地一聲拍了小宮婢的腦袋，又回望了一眼毫無生氣的宮殿，長嘆一聲道：“也難怪大家傳成這樣……其實先太后是薨逝了好幾天之後才被草草收殮的……”

“啊？”

“太后薨逝之前就得了熱疾，國君不讓太醫診治，幾日之後竟下令嚴禁我們送飲食之物進去了……那一段時日誰也不知道殿內是何景況，國後倒是天天都來，卻也被士卒攔在外頭——夜裡我們幾個婢子都不敢往宮殿多走一步，只是聽士卒們說太后在裡頭唱《無衣》，聲音都是啞的，聽起來就跟烏鶇一般，再過幾日就沒聲音了……”陳娥說到這裡，不由得打了個寒戰，咬著指甲愣神了片刻，又道，“等國君命人去收殮的時候，遍地爬的都是蠅蛆……”

小宮婢捂著嘴瞪圓了眼睛，風中幹皂莢　“嘩啦啦”地在小笸籮裡跳動著，她正要開口說些什麼，只聽身後的偏殿牆邊突然響起了冷冷的聲音：“近來的宮婢，膽子倒是越來越大了。”

“國君！”二人眼睜睜看著牆角邊轉出姚錚的身影，霎時嚇得魂不附體，失聲驚叫著跪倒在地上，笸籮和提燈滾出去老遠，撒出來的皂莢被燈火點燃，又被風吹向半空，紅彤彤地迸出無數危險的火星。

姚錚手裡握著劍，一步一步越走越近。

“……國君饒命！”臂彎間的素絲被風吹起來，若即若離如同流動的白霧，陳娥覺得自己下一刻就要被那搭上肩頭的冷劍削下腦袋——

“啊！”身邊同樣跪著的小宮婢突然輕輕叫了起來，然後又恍然清醒一般失聲喊道，“君夫人！君夫人！”

劍鋒驀地轉了一轉，從陳娥的肩頭垂落。

姚錚皺著眉回過頭，但見楚萇正面無表情地從那座荒廢的宮殿中走出——她一身縞素，臉色卻比白麻還要慘淡，又透著濃重而淒涼的青色，但裝束與髮髻卻一如平常那樣理得整整齊齊，而即使憔悴得幾乎要被狂風吹走，她的步履並不曾散亂，甚至連姿態也顯出國後該有的端莊。

這是一株在深宮中被折去了所有嫩枝與綠葉的樹，卻依然保佑最初時候的挺直姿態。

楚萇聽見了小宮婢驚慌失措的呼喊，她的目光平靜地朝這邊轉來，在撞上姚錚的身影時愣了愣，似乎在艱難分辨著這位穿著朝服的人究竟是不是國君或者說究竟是不是自己的夫君。

實在太陌生了。

楚萇眨了眨眼，緩緩回身衝著空空的宮殿拜了兩拜，才向姚錚這裡走來——素色的粗糙重孝裙角在地上曳出一道灰白的塵色，重雲在頭頂悶悶地沉默著，唯有自己的腳步聲，是那樣前所未有的清晰。

“小童拜見國君。”

她聽見自己用褪去了稚嫩的聲線，說著那個隔了七年都不曾說出的自稱。

姚錚低頭看著她——楚萇長長的兩扇睫毛將眼睛下的陰影描得更深，使得她原先的憂愁神態愈發濃郁，但楚萇就這麼紋絲不動地跪著，如同風化的雕塑一般。他慢慢想起眼前這位國後其實比自己還小上一歲的事實——譬如她的指甲還閃著年輕的光澤，但卻是緊緊併攏在一起的老成姿態。

“你起來吧。”

“謝國君，小童有話要稟。”楚萇依然跪在地上，頓了頓又道，“國君可否饒過這兩位宮婢？”

“哦？”姚錚原本就並不打算殺了這兩個無足輕重的婢子，但卻萬沒想到連楚椒之事發生時都沒有開口的楚萇會在這個時候出頭求情，“她們隨意誣衊寡人，為何要饒？”

楚萇笑了笑：“恆律之中，誣者最重也不過是刖足之刑罷了，還不當殺……此事太隱秘，引得猜測風言也實難避免，兩位宮婢年歲尚幼……何況，她們不姓楚。”

姚錚的手腕猛然垂下，利劍的劍尖磕在地上，揚起細細的塵埃，陳娥往後縮了縮。

“最後那一句，你再說一遍。”

“何況，她們不姓楚。”楚萇重複道，她的聲音細弱但穩定，從素麻被風吹動時發出的“嚓嚓”聲中透進姚錚