人歸來，難道專候大人領兵來擒拿麼？天下怎有恁般便宜事？”

周顛沒有官位，因此雖然他是剿山部隊的實際指揮者，對外宣稱名義上的領兵官卻是兵部右侍郎凌衝。當下凌衝聽了褚長寧的話，苦笑道：“聖旨頒下，哪個膽敢違抗？我只想請彭前輩自往御前去分辯，我定一力做保，料性命是無虞的。也免得莊院遭焚，你等受池魚之殃……”

話還沒說完，就被褚長寧冷冷地打斷：“我等俱是丹楓九霞閣的莊客，誓與莊院共生死，怎叫池魚之殃？多謝大人憐憫我等賤命哩，只是皇帝是你的，聖旨是你的，與我等何干？那個和尚，沐猴而冠，誰承認他是皇帝來？”

凌衝正色道：“天下行將底定，天意是在，你們怎敢抗拒？”本想勸他們“識時務者為俊傑”，但不知怎麼的，這句俗話卻說不出口。褚長寧點點頭：“大人好生智慧，原來覷得天意。小人愚魯，天意是不曉得的，小人只曉得一句古話呵，喚作‘寧為玉碎，不做瓦全’！”

凌衝本想來勸褚長寧等人避出莊去，卻被褚長寧一頓搶白，反說得自己面紅耳赤，羞愧難當。他擺擺手：“大軍即刻來圍莊，你便忠心，恐他人未必皆是如此，可告知僕役、婢女，有願離開的，速速離去，我定網開一面的。”褚長寧搖搖頭，冷笑道：“丹楓九霞閣中，卻無貪生怕死之徒，倒教大人失望了！”

以凌衝現在的武功，氣惱起來，一掌就能結果了褚長寧的性命，彭素王既然不在，他一個人就能把丹楓九霞閣挑了。但聽了褚長寧的話，他卻覺得腦袋似有千斤重，低垂著再也抬不起來，幾乎是逃跑似地離開了丹楓九霞閣。出得莊來，心中百轉千回，苦惱不已。

難道自己扶保朱元璋是保錯了嗎？雖然師父常對自己說：“古來帝王將相，都是貪民膏血的蠹蟲，哪有一個好東西！”但不管怎麼說，朱元璋成功地滅亡元朝，驅逐了韃虜，他便有千般不是，這樁大功是抹殺不去的。天下總需要皇帝，若朱元璋不做皇帝，換上誰天下人也不會心服。想想自己向來的所作所為，沒有不可對人言處，自己怎麼會做錯了呢？

但和褚長寧面對，自己倒象是為虎作倀的鷹犬，他反是忠義無雙的仁人志士，這又是怎麼一回事呢？

越想越是疑惑，越想越是憤懣，突然覺得後心至陽穴上隱隱作痛。凌衝心知是當初被龔羅睺腐心蝕骨掌所傷的舊疾發作了。史計都曾助自己運功療傷，但他內力過於霸道，雖然救了自己性命，卻留下這樣一個病根。當下就在山道邊盤膝坐下，搬運周天，走了一遍沛若神功，但收效甚微。凌衝不禁苦笑道：“史大哥曾言，折了我的壽數，但今韃子已逐，我在世間心願已了，便活不久長，又打甚麼不緊？”想到這裡，眼前突然浮現出雪妮婭的身影來。

既已娶得嬌妻，總想與她白頭偕老，說不貪生畏死，其實是在自己欺騙自己。凌衝不禁再次苦笑，但不知怎麼的，腦海中突然又出現了王小姐的倩影，也不知道她現在何方，過得可好？

正在胡思亂想，突然覺得一股凌厲的勁風直向自己後腦襲來。凌衝本能地向前一個跟斗，避開來招，回身一看，勃然大怒道：“你這廝還未死麼？怎敢來此偷襲我？！”

原來偷襲他的不是旁人，卻正是大對頭牟玄聖。只聽牟玄聖“嘿嘿”冷笑道：“少年人魂不守舍的，也不知在想些甚麼。我怎偷襲你，不過予你個警戒，教你知曉世間險阻無窮，休要這般大意。”說著話，邁前一步：“凌將軍不與部屬同行，怎一人來此？”

凌衝突然一驚，問道：“你怎曉得來此山中的路徑？”牟玄聖笑道：“聽聞凌將軍領兵來剿盜匪，我故跟來探望舊人哩。不想大名鼎鼎的丹楓九霞閣，原來卻在這裡。”凌衝怒道：“你竟跟了我來，好生的卑鄙！”

牟玄聖笑道：“我若卑鄙，早取了你的性命，豈待此時？”說著，又迫近了兩步：“來來，且看你今日功夫，是否又有長進了。”

凌衝伸手去腰裡抽刀，卻被牟玄聖一招“雲海玉盤”，勁力託處，逼他不得不鬆開了手。牟玄聖笑道：“今日專來考較你拳腳上功夫，我也不出劍，你拔刀怎的？”

凌衝一咬牙關，使招六花拳中的“天祿辟邪”，打向牟玄聖的胸口。牟玄聖也不躲避，橫掌來迎，“呯”的一聲，他向後連退兩步，凌衝卻隻身子一晃，穩穩站住。牟玄聖臉色一變：“果然了得，你也接我一掌看！”左掌一錯，右掌直往凌衝面門打來。

凌衝與牟玄聖對拚掌力，竟然略佔上風，自己也吃了一驚，看敵人掌到，也不躲避，運足十分氣力，單掌迎去。又是“呯”