葉二爺笑回道：“正是。”

始終沒有開口的葉忱，將目光從凝煙臉上移開，對葉二爺道：“二哥和三郎先陪同李大人和王大人去前廳罷，我回趟汲雪居便過來。”

葉南容聽到葉忱的話，才意識道自己的晃神，他竟為這假意的討好動容。

葉南容神色不太好的將垂在身側的手虛握緊，側過身淡漠對妻子道：“我還有事，你先回去吧。”

哪怕不是專程來等葉南容，也知道他確實還要事，凝煙還是被他的拒之千里所觸傷，勉強笑了笑，“好。”

尾音卷著落寞，輕輕落在葉忱心上，楚楚可憐的模樣激起的並非是愛憐，而是無從化解的鬱氣。

“還不回去麼？”

凝煙恍然抬眸，見小叔不知何時竟走到了自己身前。

葉忱雖然在笑著，眼裡卻沒多少笑意。

他又問：“還要等？”

若沒有那羈絆，他大可以選擇無視這點情緒的波動，這對他來說沒什麼困難的，情慾之事，最為無關痛癢，若他放任自己被其所控，那才叫白活了。

可現在有了那份羈絆，他開始試圖剖析糾葛，無論是就此抽身或是走向下一步，他都需要理由。

甚至於，此時此刻，他更傾向後者。

凝煙低垂著視線，臉上火燒，明明小叔的語氣平和如常，他也不會知道她的處境，她卻感到一陣難堪，搖頭想解釋，“不是的，我。”

她原想說自己其實是在等他，可若小叔問她為什麼前後反口，她又要怎麼說。

“不是等他？”葉忱看著她的眼睛反問。

是不是撒謊，他分的出來。

想到小姑娘方才偷偷看自己的那一眼，積在陰雲的心頭微霽，他溫和下聲音又說：“雖然不知道發生了什麼，但你有什麼事都可以對我說，我在。”

凝煙立刻抬眼去看他，定定的目光袒露在他眼前，好讀的心思一目瞭然。

她心裡感動極了，小叔怎麼那麼好，怎麼總能在她灰心喪氣的時候，溫暖著她。

凝煙小幅度點點頭，又點了一下，沒有了遮遮掩掩，無比信任的將緣由說出來，“我其實是想來向小叔請教如何雕玉，方才不說是怕給小叔添麻煩。”

說完她立刻又補充道：“若是小叔事忙不方便，也不打緊的。”

“原來是為此。”葉忱對上她那雙極為乖軟，帶著些小小期盼的眼眸，輕笑起來，“你問總是有空的。”

清靄的聲線滑過凝煙的耳畔，隱隱包裹在其中的細微寵溺，猶帶著一股暖意，填滿她心口。

葉忱詢問：“那是有什麼問題？”

凝煙想起自己槽糕的手藝，不禁感到侷促，捏了捏手指窘迫輕言，“楚表妹手受了傷，完不成白先生交代的課業，我仗著曾經使過三兩下刻刀，便誇下海口幫她完成，可只是去棉，就已經遇到許多難點。”

葉忱聽後輕一點頭，“讓我看看你的手。”

凝煙不明所以卻也聽話的將雙手抬起，手背被葉忱的大掌握住，凝煙睜大眼睛，不等反應，他已經將她的手翻轉，仔細檢視她的掌心。

凝煙咬住唇，忍著想把手抽回的衝動，告訴自己，小叔這麼做必然有他的道理。

葉忱看著躺在掌心裡的小手，原本幼嫩如蔥白的手指，眼下布了好些細紅的口子，就像一尊上好的美玉被破壞，不僅讓人嘆惋，更想懲戒將她毀壞的人。

只是，這是小姑娘自己把自己折騰壞的。

葉忱輕壓了壓嘴角，“你的手。”

“可是我的手不適合雕玉？”凝煙不等他說完就急著詢問，焦灼的同時又帶了些許央求。

似乎及怕他點頭說是。

葉忱嘆了聲，微笑安撫道：“你的手傷成這樣，還怎麼能雕刻好玉器？”

凝煙立即收攏雙手，將受傷的地方都藏起，鄭重其事的承諾，“我以後會小心的。”

葉忱將手放下，五指被背後虛攏，緩慢搓捻著掌中殘留的溫軟，“這幾日先將手養好，我再開始教你。”

凝煙喜出望外，一雙彎成月牙的水眸裡閃爍如星，“謝謝小叔。”

“謝謝大人。”

一道與凝煙嗓音極為相似，卻更加稚嫩的聲音驀的劃過葉忱腦海，幾乎同時，一張凝滿歡喜的嬌稚臉龐與眼前少女的臉重疊，轉瞬又消散。

葉忱倏然斂眸，想要抓住卻散的更快。

他沉下眼簾如漆的眼瞳銳利攫著凝煙，那張一閃