“我知道了。”四阿哥眉頭抬了抬，心中卻在思索，朝堂上雖是旗人掌握大權，但並沒有過於排斥漢人，皇阿瑪對漢臣也多有體恤，以他李言的年齡學識，參加科舉應該問題不大……那他想成為旗人，必定有什麼不得不為的原因……

再說南喬一行人在鋪子裡休息一番後，又一路逛回了家。南喬與陳氏說了會閒話，又吃了碗湯圓做宵夜，就裝作十分睏倦地與陳氏作別，起身回屋休息，走至門口，南喬又回頭輕飄飄地道：“對了，額娘，桃兒她與我們走散了，您讓嚴老伯注意給她留個門兒。”

說罷，不待陳氏發問，就拍著嘴巴打著哈欠離開了。

陳氏一聽桃兒走散了，眉頭一皺，本想細問，見南喬困成那樣，就沒留她，只找來杏花柳絮問話，但也不過是何時還在，何時不見人了之類，問不出什麼來。

“夫人，咱們家離街不過只隔了兩條衚衕，桃兒她說不定等一時就自己回來了，夫人不必憂心。”杏花低聲勸道。

“也只能這樣了，你們也都累了，都去歇了吧。”陳氏隱隱覺得哪裡不對勁，但又問不出個什麼來，轉而一想，燈市上那麼多人，走散也是常有的事情，就放緩了心思，吩咐門房上注意後，也沒有跟寶柱提起，就歇下了。

直至第二天一早問起，知道桃兒依然沒回，陳氏就覺得有些不妙了，趕忙將事情說與寶柱，憂心地道：“爺，您說這會不會是出了事兒？”

“我會讓嚴寬去街上打聽打聽……若是沒有訊息，就報官吧。”寶柱眉頭也皺了起來。

到黃昏的時候，桃兒依然沒有任何資訊，只好到衙門裡報了官備了案，說是“走失奴婢”，請官府追查。

這點兒小事，寶柱又不曾打點銀錢，衙