李師爺偷眼觀瞧陸雲巖的臉色，字斟句酌的答道：“自是風聞一些。”

陸雲巖看他答得謹慎，再想想他這幾日的行止，似乎一直有所隱瞞，自己說什麼他都順著說。他自是相信屠蘇是無辜的，但同時也想將事情弄個清楚。他少年時也曾有過宏志，將來若有機會為官一方，一定要留清名在人間。這是他經手的第一個案件，心中當然希望辦得清楚妥當。

想到這裡，陸雲巖便嘆息道：“李師爺，當初崔大人把你推薦給本縣時，說你雖久困科場，但仗義執言，機敏公正。本縣也正是看中了這點，才欣然接納——是以你不必有其他想法，只管公事公辦即可。”

李師爺默想片刻，面有中愧意的說道：“大人明公高斷。晚生昔日竟以小人之心度君子之腹，慚愧。晚生今日就實話實說了吧。不當之處還請大人指教。”陸雲巖點頭，示意他講。

李師爺道：“晚生先前對此事略有耳聞，再加上今日走訪，頗有一些拙見。那被告關屠蘇，年紀雖小，性子卻是潑辣果斷，多人稱她比男子還要強。她父親關厚勤與其母林氏一向不和，後來又不知怎的，關厚勤竟懷疑關屠蘇不是自己的親生女兒，在家時時常毒打。後來關厚勤離家出外行商，一去九年不歸。九年後——即是兩年前，突然衣錦還鄉。原來那關厚勤竟然在外停妻另娶，新婦便是雲州陶家的獨生女。”陸雲巖點頭道：“這些本縣略有耳聞。”

李師爺笑笑便略過這節，繼續往下說道：“那關厚勤先擱到一旁，我再與大人說另一件事，也是我聽來的，但我揣摩了一下應該大部分是真的。”　陸雲巖點頭，示意他往下說。

“事情也是發生兩年前，那關屠蘇大概十二歲時，關家在鎮上賣些小吃積了點小財，後來又租下了鋪子生意倒也紅火。就在這個時候，關屠蘇的祖母高氏和前二兒媳婦楊氏眼紅關家的生意，想來佔便宜，那林氏是心軟之人，一向孝順，也想著乾脆遂了高氏的心願罷了。誰知那關屠蘇卻堅持不願，又是叫窮，又是口出譏諷。嘴中說當初她家窮時，沒人肯來接濟，如今看自己富了就沾上來。人要要臉，樹要要皮之類的。高氏和楊氏憤恨不已，到處說她的不是。後來兩人見明的不成，便想來暗的。遂夥同鎮上的胡掌櫃要將關屠蘇的娘林氏強嫁出去——那胡掌櫃因為關家搶了自家的生意，眼紅心妒。再加上當時關厚勤被人訛傳死在外頭。林氏彼時名義上是個孀婦。因為林氏孃家不中用，婆家族人也受了高氏的好處一概不管，眼睜睜的看著林氏被逼嫁以吝嗇出名的胡員外……”陸雲巖聽到這裡，不由義憤填膺。

李師爺故意停頓到這裡，陸雲巖拿眼看他，他也不敢再賣關子，便將關屠蘇怎樣帶領眾人大鬧胡員外府，然後眾人驚奇的發現楊氏李代桃僵竟成了胡家婦，高氏心神恍惚之下被眾人踩傷，關耀祖夫婦氣得臥床不起的話說了一遍。

陸雲巖聽完，沉默不語。過了好一會兒才說道：“這些話我先前也聽過，但本縣覺得這事她做不出來，或許是別人所為也不定。她當時只有十二，自小生在鄉間如何能想出這等環環相扣的計謀！”

李師爺卻怪怪的一笑道：“大人請再想想，當時的關家是牆倒眾人推，誰也不敢相幫，除了他們自己一家還能有誰？再看看關家四兄妹，大的關毛勇猛有餘，智計不足，二的關文乃是一謙謙書生，素習孔孟之道，四的乃是一稚齡女娃，更不用提。做此計者唯有關屠蘇也。還有那高氏楊氏以後皆是對她恨之入骨，那楊氏死之前還試圖誣害她家……”李師爺一件件有理有據的分析下來。

“楊氏也死了？”陸雲巖略一吃驚打斷李師爺的話插問道。

“楊氏剛死不久，此案是北安縣的知縣大人判的，已成定案。前面說過，那胡員外之吝嗇刻薄在全鄉出名，三個妻子皆是非正常死亡，楊氏忍耐不住，便夥同胡掌櫃勒死了他，然後試圖嫁禍關家，不料卻被關家的帳房和忠僕發現。楊氏遂被拘捕，如今已死在牢中。不過，晚生聽聞她死前已近瘋癲，還說她此生最恨的不是胡員外，而是關屠蘇，都是關屠蘇毀了她。但知縣大人說她已然瘋癲，況關屠蘇是閨閣少女，嚴禁此話傳出來。”

陸雲巖越聽心越冷，臉色也愈來愈沉。

李師說完這番話後，陳詞結語道：“是以，晚生認為被告先是對嬸母祖父祖母不孝在前，又對其生父情義淡漠。倒有這個可能。眼下只需細心蒐集證據，到時開堂審問便知真假。”陸雲岩心中翻湧不停，面上卻不露聲色。思索多時，才沉聲說道：“深勞師爺了，你先去歇息吧。本縣再著人去查。”李師爺拱拱手告退。陸雲巖獨自枯坐在案