作者：雲中嶽

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第　一　章

春雨綿綿，無休無止。寬闊的大官道，成了百里長的大泥溝，乘坐騎的人必須不時下馬，牽著坐騎越過泥濘區。所有的車輛，皆停在驛站寸步難行，等候老天爺放晴，載重車完全停頓交通斷絕。

亢村驛，是大河北岸最後一座驛站。如果想再乘車，必須向村民借大車南下，五十里可抵大河邊，改乘渡船渡過六七里寬的滾滾黃河。

南北大官道，名義上終於河南開封府的大河北岸，其實從彰德府便分出一條所謂西道，直伸展至孟津縣北岸的河南府孟津古渡頭。

西道在衛輝府，又分出一條甬道，從新鄉縣向南伸，至亢村驛再伸展至大河北岸，渡過河就是大埠鄭州。這條路的旅客，甚至比開封的大官道更擁擠，旅客絡繹於途。春天泥濘累死人；夏天熱死人，冬天狂風沙漫天凍死人，真不好走。

一老一少冒著綿綿春雨，踏入亢村驛的大柵門，已是黃昏降臨，炊煙四起時光。

不能再走了，那使能急趕五十里到達黃河渡頭，也過不了河。春訊期間，大河濁浪滔滔，白天也沒有幾班渡船，夜間大小船隻一概停航。行駛大河的船隻，絕大多數是平底船，經不起風浪，船一翻甚麼都完了。

一老一少渾身泥水，夾雜抵步的旅客叢中，湧向驛站南首的河北老店，未晚先投宿。

亢村驛規模不小，驛站的房舍，佔了半座村。亢村本身僅有百十戶人家，大小旅客卻有十餘家之多。驛站不接納一般的旅客，驛丞也就是本村的地方首長。

兩人都穿了青長衫，春寒料峭，所穿的長衫不勝寒，但他便毫不介意。長衫的下襬掖起塞在腰帶上，長褲沾滿了泥水，腳下的多耳麻鞋全是泥，趕路趕得真辛苦。

除下寬大雨笠，進人旅客擁擠的店門前歇腳棚，老人的月光落在不遠處的幾個中年人身上。

“看那幾個人。”老人向正取下背上包裹的年輕人道，用手向那幾個中年旅客指指，聲音放低：“尤其要注意那個國字臉膛，劍插在腰帶上的那個人。”

“唔！劍像是寶劍級的劍，古色斑斕。劍靶沒飾以流蘇劍穗，光禿禿像一個白玉壽星頭。”年輕人一眼便看出對方二的特徵，表示出相當老練的江湖人特質。

“那就是頗有名的天下十大名劍之一，削鐵如泥吹毛可斷的生劍。”

“哦！怎麼會是這個人？”

“他師父的。”老人向店門走：“他師父生神羅四維，可能隱身參修，不再在江湖現世，把劍賜給門人使用，大概希望門人替師門增光，哼！”

“師父，是仇家？”年輕人從那一聲哼。知道師父有不屑的神態。

“閉嘴！”老人扭頭瞪了年輕人一眼：“為師的恩怨情仇，關你什麼事？”

“嘻嘻！有事弟子服其勞呀！”

“去你的！沒你的事。”老人笑叱。

“可是……”

“我警告你，在你的渾金璞玉功沒修至八成火侯之前，你最好離開這個人遠一點。”

“這個人的名號……”

“我不知道。”老人搖頭。

“師父不知道他，怎知徒兒的武功不如他？”年輕人一臉不願意，不以為然的神情顯而易見。

“十二年前，也就是為師收你為徒的前一年，和生神羅四維狠狠地一言不合打了一架，力拼百招，打了他一記大五巴掌，踢了他一腳。那時，這個小輩就在一旁替生神助威。哼，你對付得了他？”

“那可不一定哦！”

“你少給我逞能，哼！你的渾王璞玉功火候還不到五成無長進。”

“師父說話怎麼顛三倒四？”年輕人大聲抗議。

“你說什麼？無禮。”

“師父不是一而再聲稱，徒兒的火候已修至七八成境界了嗎？怎麼現在說還不到五成，怎麼愈來愈少了……”

少給我頂嘴，你皮癢了是不是？”

“倒黴。”年輕人跺了一下腳，轉身扭頭瞪了那幾個人一眼。

店夥上前招呼。那幾個人，也向店門接近。

來晚先投宿，安頓停當，還沒到掌燈時光，雖則客房內已呈現幽暗。

他倆住一間有內外間的上房，外間搭了一張僕人睡的小床。名份既然是師徒，徒弟當然睡外面，負責與店夥打交道，洗漱吃喝盯緊店夥張羅。

洗漱畢換了衣衫，老少倆像是換了一個人，冒雨趕路的狼狽像