戳了七個洞，血基本上都流光了，可不敢站在道畔吹太長時間的寒風。”

朝小樹看著他的臉，發現再也找不到當年的那些青稚，想著長安城裡流傳出來的那些訊息，說道：“我以為你死了。”

寧缺說道：“我也以為你死了。”

兩個對視而笑。

寧缺說道：“為什麼認為我會死？”

朝小樹說道：“聽說殺夏侯之前，你當著滿朝文武的面說，你的故事不是書裡的故事，既然如此，那麼遇到觀主，你怎麼都該死才是。”

寧缺說道：“你放下老婆孩子熱炕頭，帶著幾百騎便要去當大英雄，我以為這種英雄最後總要死去，才能完美地展現悲壯的情緒，所以我以為你死了。”

朝小樹沉默片刻後說道：“有很多人死了。”

寧缺掀起青窗向後望去，望向後方那幾輛很沉重的馬車。、

車廂裡是驍騎營將士的遺體，上面覆著馬皮，被路途上的寒冷冬風吹了這麼多天，那些馬皮的邊緣已經翹起，隱隱發青。

“你帶著數百騎兵出長安，回來時只剩下數十騎，確實死了太多人。”

寧缺說道：“東疆那邊，打的太慘了。”

朝小樹說道：“鎮北軍**對抗金帳王庭，和他們相對，我們這些在東疆上的人沒有任何資格喊苦喊慘，只是邊境空虛，東荒騎兵輕身肆虐，那些各郡徵召而來的義勇軍，確實吃了很多苦頭。”

寧缺說道：“我以為你會回來的早些。”

朝小樹說道：“前些天追隆慶，一直追到陳湯縣還沒有追上，然後發現這問題莫名其妙就被你解決掉了，我便先回了東疆。如果不是書院守住了長安城，又把西陵神殿聯軍在青峽處堵了七日，固山郡和撤回境內的東北邊軍根本無法重新組織起來，那我現在應該還在那邊。”

寧缺說道：“局勢的變化，總是要慢慢來的。”

朝小樹看著他身上的繃帶，說道：“你的傷什麼時候能好？”

這個問題聽上去很簡單，也許只是關心，但寧缺知道朝小樹此時提到自已的傷勢，肯定不會這般簡單。

“不知道。”他知道朝小樹還想問什麼，繼續說道：“師兄師姐們的傷，也不知道什麼時候能好，這方面你暫時不需要想了。”

朝小樹微微蹙眉，問道：“為什麼這麼慢？”

寧缺說道：“不容易受傷，受傷後便不容易好。”

他想著後山依然傷重難起的師兄們，想著還坐在輪椅裡的三師姐，神情漸趨凝重，如果道門強者潛入唐國心腹，那會帶來很大的麻煩。

……

……

由東城門入，自然便要經過東城。

馬車路過老筆齋時，寧缺掀起窗簾，看著鋪門依舊完好的舊居，想著這些年在這裡發生的故事，難免有所感慨。

“天啟十三年春天，你和桑桑來到長安城，現在是十八年的深冬，其實只過去了五年，卻好像已經過去了數十年之久。”

朝小樹看著老筆齋還有旁邊那些鋪子，想著天啟十三年的那場春雨，想著那天夜裡的殺戮和自已那碗沒有蛋的煎蛋面，微微一笑。

寧缺看著他，忽然說道：“其實現在想起來，我們其實並不怎麼熟。”

朝小樹說道：“不錯，相見的次數都不是太多。”

寧缺說道：“你難道不覺得有些怪？”

“再往前推二十年，那時候先帝還是太子，我與他在*招第一次見面，打了一架，然後喝了頓酒，從此我便成了朝二哥。”

“一杯酒便是一條命，一碗麵也是一條命。”

朝小樹說道：“長安是座很有趣的城市，像這種事情發生過很多次，生活在這裡的人們依然樂此不疲，所以沒有什麼好奇怪的。”

寧缺想了想後說道：“確實如此。”

……

……

朝小樹沒有回春風亭的家，而是直接進了皇宮。

入宮後，自有太監接應，朝小樹隨之入殿，寧缺卻沒有跟著一起去，而是揮手讓跟著自已的太監離開，自已去了御書房。

他的一生巔沛流離，發生過很多次關鍵性的轉折，很多地方都有很重要的意義，但大唐皇宮的御書房，無疑是其中很特殊的一個地方。

在這裡他寫過一幅花開彼岸天，於是和先帝相識，在這裡他和李漁長談一夜，才會第二天在殿前一刀砍下李琿圓的頭。

他把柺棍擱到書架前，慢慢挪到在案前，