“來吧，DIO！來吧！一決勝負吧！”喬尼在心中大聲呼喊道，坐騎狂飆時他的頭髮和衣服都隨著風鼓了起來，他從來沒有體會過這麼暢快的感覺，彷彿有生以來從未如此自由奔跑過……現在，他的心中沒有冠軍、沒有獎金、沒有父親、沒有哥哥，什麼負擔和煩惱都不存在了。

他所想的……就只有贏過迪亞哥，贏過他一生的宿敵！

“兩人都沒有被甩開，兩人的表現難分上下……最後五百米！三一教堂已經出現了！最後四百米！最後三百米！最後……等、等等——！有人衝進了賽道！有觀眾翻越了防護欄衝進了賽道！兩名選手明顯對此意外措手不及……但是，Slow　Dancer先一步躍起來了！在大賽支持者衝出來的瞬間，Slow　Dancer就做出了應對，它跳起來……然後躍過了那名觀眾！這匹馬的智慧實在令人驚歎！DIO也跟著做出了調整，不過還是略微晚了一步……總之，最後的兩百米……一百米……”

“一八…九零年九月二十日，Steel　Ball　Run大賽在加利福尼亞州聖地亞哥海灘正式開賽，而如今，這場足以被載入史冊的偉大賽事終於決出了霸者！劃上句號的人是……喬尼·喬斯達！喬尼·喬斯達——達線——！”

“The　Final　Stage的八百萬美金，再加上綜合獎金五千萬美金……登上了世界的頂點，並能將這些全部收入囊中的……就是喬尼·喬斯達啊！”

賽道兩旁的歡呼聲沸反盈天，慶祝賽事落幕的彩屑紛紛揚揚地灑下，落在了喬尼的肩頭，人們的歡呼和解說激動的陳述混雜在一起，充斥著他的雙耳。喬尼深呼吸著平復著心跳，然後拂去了肩頭的紙屑，仰起臉看向紐約蔚藍的天空。

今天的天氣十分晴朗，風和日麗。

現在回想起來，在這段旅途中，他似乎一直在祈禱。祈禱明日的天氣適宜、祈禱有路可走、祈禱能順利找到食物、祈禱能有睡覺的地方、祈禱可以順利地點起篝火、祈禱朋友和馬匹平安無事。在重複著這些理所當然的事情以後，這份祈禱終於抵達了終點。

他就如最初祈禱的那樣，重新學會了行走。

喬尼微笑起來。

解說仍在慷慨激昂地吹捧著喬尼種種不可思議的表現，但在片刻之後，他卻像被人掐住了脖子似的說不出話來了，“等、等等——現場好像出現了一點問題……喬尼·喬斯達的馬！冠軍喬尼·喬斯達的馬好像發生了某些異常狀況！”

現場的攝像機匆匆忙忙地對準了喬尼·喬斯達。

Slow　Dancer像是正在蛻皮，阿帕盧薩馬標誌性的斑點正在從它身上消失。在肉泥剝落以後，出現在眾人眼前的是亮麗光鮮的白色皮毛。

喬尼俯下身，摸了摸身下坐騎那沒有一絲雜色的白色鬢毛，輕聲讚歎道，“最後的那一躍真是漂亮啊，Diana。”

純白色的阿拉伯馬不屑地抖了抖皮毛，然後又打了個噴嚏，像是在慶幸自己終於擺脫了那身令它感到極不舒服的肉霧。

☆、曼哈頓追逐（二）

“Slow　Dancer或許不行，但如果是Diana就沒問題了。”9th　Stage正式開賽的前一天，在新澤西的荒原上，傑洛這樣對他說道，“在剩下的選手中……不，在Steel　Ball　Run所有的參賽坐騎中，Diana都能算是最好的馬，而且在短距離衝刺賽裡，熱血馬可以說是無往不利。”

凡妮莎很早就拋棄了坐騎登上了火車，不過現在……那匹聰慧更勝人類的白色阿拉伯馬已經循著氣味找到了自己的主人，正沿著鐵軌向他們跑過來。

喬尼被傑洛說的有些意動，他知道在Steel　Ball　Run大賽裡更換坐騎會被判失格，但他根本不在乎冠軍的歸屬，從一開始他就沒對冠軍產生過慾望。

他現在只想勝過迪亞哥·布多蘭。

“……行不通的。”喬尼最終還是搖了搖頭，“每個Stage都會有工作人員檢查騎手的指紋和馬匹的鼻紋，騎著Diana我根本沒辦法透過8th　Stage的終點審查，而且它的皮毛顏色實在太顯眼了。”

“你老兄腦子應該很靈活才是啊……怎麼這時候倒變笨了？”傑洛笑起來，然後將「護霜旅行者」扔給了喬尼，他已用赫特·潘茲的替身成功挽回了凡妮莎的生命，對現在的他而言最為重要的那個人……很快就將重新回到他身邊，所以他的心情也變得分外放鬆，“用肉霧偽裝就行了。”

“……”