起。”

三人連連點頭。

和麵是個技術活，要耐心，再加上剁肉末、撒調料、包餡兒，天都快黑時，包子才蒸好。司裡傳了送食的太監，拎著食盒裡熱氣騰騰的包子就往甘泉宮去了。

昭陽還吩咐了一句：“得麻煩您走快些了，這包子悶久了，皮兒就不筋道了。”

那太監笑著說：“成，我省得。您就放心吧。”

昭陽倚在司膳司門口，看著天邊圓了的月亮，慢慢地嘆口氣，轉身與明珠和流雲一同回小院了。

***

子時，月已入雲，模模糊糊散發出微光，大地一片昏暗。

宮裡下匙已有好一陣子，甘泉宮忽然陷入一片混亂，聽說是佟貴妃忽然病倒，闔宮上下亂成一鍋粥，四處都是跑來跑去的人。宮女匆匆忙忙趕去太醫院請太醫，太監倉促前去司膳司傳喚人，離甘泉宮最近的雲霞殿裡，李美人也聞訊趕來。

蘆笙是李美人的貼身宮女，當下拎著大紅燈籠照著路，側頭問了句：“主子，咱們與貴妃娘娘素來不親厚，您何必上趕著去瞧她呢？”

李美人生得也有幾分姿色，一雙丹鳳眼很勾人，當初選秀時，她仗著父親是個四品京官，自己又生得好看，滿心以為自己很快就會受到皇帝青睞，平步青雲。可事實卻不是這樣，她進宮已有三年，皇帝壓根兒沒有碰過她一根手指頭。

她如今也是病急亂投醫，佟貴妃好歹是個貴妃，又是伺候皇帝的老人了，這時候甘泉宮不知出了什麼事，亂糟糟的，正是她去依附示好的大好時機。

她嗔笑著點了點蘆笙的額頭：“你這笨丫頭，她不親厚咱們，那是因為咱們如今不如她。從來都只有底下人去討好上頭人的，哪有上頭人上趕著去巴結底下人的？”

蘆笙撇撇嘴：“依我說，咱們主子生得國色天香，比那佟貴妃年輕漂亮，上去是遲早的事兒。”

“慎言。”李美人嘴上這麼說著，唇角卻情不自禁勾了起來。

那邊司膳司的小院裡，昭陽已經歇下了，忽聞外面傳來一陣急促的腳步聲，接著有人咚咚地敲起門來，力道之大，叫人咋舌。

“司膳司典膳昭陽，請速速隨我前去甘泉宮！”那太監尖利的聲音劃破黑夜傳入屋中，光是聽著都叫人有些心慌。

昭陽倉促地坐起身來穿衣，一邊穿一邊問：“貴妃娘娘找我有什麼事嗎？”

流雲也蹭的一下坐起身來，神情詫異地望著她。

明珠在門邊，套好外衫就站起來去開啟門閂，開了條縫，輕聲問：“這位公公，宮中都下匙了，您怎麼來傳人了？”

那人不耐煩地把門一下子推開了，目光如炬地盯著昭陽：“少說廢話，你隨我去了甘泉宮就知道了！”

昭陽到了這當頭反而鎮定些了，哎了一聲就往門外走，胡亂將衣衫繫好，攏了攏鬢髮，臨走前看了明珠一眼，用嘴型說了三個字：“乾清宮。”

雖不知到底發生何事，但看這情形也不是什麼好事，她得備好萬全之策，讓皇帝有機會得知此事。她很快跟著那太監走了。明珠心亂如麻，回頭囑咐流雲：“你去找玉姑姑，我去搬救兵。”

流雲不明就裡，嚷了一聲：“你去哪裡搬救兵啊？”

明珠沒吭聲，步伐匆匆地走入了夜色之中，與昭陽完全相反的兩個反向。

***

去甘泉宮的路上靜悄悄的，只有一路蟲鳴，月色消失在雲層之中，更叫這夜晚顯得悽清可怖。昭陽一路心裡都七上八下的，試探著問了好多次。

“公公，敢問這麼晚了，貴妃娘娘找我有何貴幹？”

“少囉嗦，去了你就知道了。”那太監甚是無禮，越是這種態度，昭陽就越心慌。

她自問並未做錯什麼，和貴妃也沒什麼交集，等等，交集？她猛地想起下午的那盒羊眼包子，難道是包子出了問題？

“公公，是不是娘娘對我今兒晚上做的那籠包子有什麼不滿？是味道不好，還是……”她越發小心翼翼地探尋。

那太監笑了兩聲，不緊不慢地說：“不，娘娘對你那包子滿意得很，聽說一口氣吃了三隻呢，足以見得你的手藝很好，那味道也好得很。”

“那，那……”她不知所措。

太監只是又笑了兩聲：“我也只是傳訊的罷了，餘下的事你也不必多問，問了也只是白費唇舌。跟我去了，事情自然明朗。”

夜色沉沉，宮中很有些樹影幢幢的陰森感，昭陽一路快步走著，心裡也跟腳下一樣倉促又沒底。