熟悉的面孔，為首的有個女子，二十六七的年紀已經不算年輕，端莊秀麗的姿容，一板一眼的皇后打扮。她站在那裡，目光寂寂地望著他，沒有了年幼時的跳脫嬌憨，只是這樣定定地與他對視。

恍惚間好似回到了十年前，他站在溪邊漫不經心地擺弄著釣竿，隨口問她：“你要不要做我的女人？”

她瞪大了眼睛，張著嘴望著他，一個字都說不出。

他勾唇一笑：“不願意？不願意就算了。”

她漲紅了臉，支支吾吾半天，才低聲說：“沒，沒不願意……”

“那就是願意了？”他斜眼看她。

後來他離開那天，她站在城門口流著淚望著他，拼命仰著下巴不想讓他看見她的淚。他只看了她一眼，就轉頭走了，由始至終沒有回頭。

她從未對他說過一聲願意，可他分明知道她一直都是願意的。

願意為了他沒名沒分，也願意為了他獨守深宮。

這一眼對視片刻，他恍惚中有種錯覺，就好像這十年都不復存在，他還是那個飛揚跋扈一心跟太子對著幹的四皇子，而她還是那個跟在他身邊離經叛道的太傅之女。

只是終歸不一樣了。

他走到人群面前，深吸一口氣：“回宮吧。”

看看這偌大的皇城十年來到底變成了什麼樣，看看他那二哥辛苦經營的一切忽然間成了他的囊中之物，這種滋味到底有多麼大快人心。

***

沒有想象中奪宮的驚心動魄，皇帝離宮，新帝歸來，所有的一切都順理成章得不像話。

老四坐在那似乎已望了一輩子卻頭一次踏踏實實坐下來的寶座上，感受著雙手之下凹凸不平的龍紋，一下一下笑出了聲。

只是笑著笑著，他又劇烈咳嗽起來，不論如何也平息不了肺部的那陣刺痛，像是萬千根針在用力扎著。

“王爺——”紫燕想上前來替他撫背，卻被青霞喝止住了。

“瞎說什麼？眼下該叫主子什麼，你還分不清嗎？”

紫燕噎住了，伸手幫老四拍背，卻被老四伸手擋開。

他一邊咳嗽，一邊斷斷續續地說：“都出去。”

“可是主子——”

“我叫你們，都出去！”他倏地蹙眉，神情不耐。

無人再敢有異議，默默地都退開了。

他一下一下用力捶著胸口，一手掏出帕子捂住嘴咳嗽，片刻後，他低頭看見帕子上觸目驚心的紅漬，倏地將帕子揉成一團，扔在了地上。

大殿還是這個模樣，京城也還是這個模樣，所有的一切都沒變。

硃紅抱柱上斑駁的痕跡還在，他曾經偷偷刻在門檻上的那幾道刻紋還在，這窺伺多少年的龍椅也和他兒時看著父皇坐的時候也沒有任何兩樣。

可是他卻變了。

他閉眼坐在那裡，感覺到殘破的身軀似乎在一天一天離自己遠去，越來越無力，越來越沒法掌控，這一天終於還是來了，可除了預料之中的狂喜，他還感受到了頹然與不甘。

他這輩子自打出生起就帶著病，年幼時不懂為何，只是羨慕健康的二哥三哥，就連小他半歲的瀾春也活蹦亂跳的。他成日看著，不明白為何要喝藥要扎針的卻只有他一個。

他一直都知道二哥是太子，還記得第一次問身邊的人：“我與二哥都是父皇的孩子，為何我是皇子，二哥卻是太子？”

他身邊的小太監支支吾吾，半天說不出個所以然來。

他又問：“太子和皇子有何不同？”

這回那太監倒是搭得上話來了，低眉順眼道：“太子殿下將來是要繼承大位的，要和當今聖上一樣成為皇帝，治理江山。”

那時候他開始不明白，為什麼他與二哥都是父皇的孩子，二哥卻可以成為父皇那樣的存在，他不行？

長大些後，他才知道了更多事情。

譬如說他的病是孃胎裡帶來的，起因是他的母親在懷他的時候尚為宮女，被父皇寵幸，卻為皇后發現。那時候母親什麼妃位都沒有，皇后善妒，一怒之下要人將她拉出去治罪，說她身為御前宮女，奴顏媚上，攛掇皇帝在勤政殿裡頭夜夜笙歌。

父皇是替母親撐了腰，可那過程太過驚心動魄，他的母親在與宮人拉拉扯扯時動了胎氣。父皇趕來時已經晚了，太醫趕來，這才發現這位受寵的御前女官已有了身孕。

父皇一氣之下斥責皇后大逆不道、謀害龍子。

可是那又有什麼用？他自出生起就帶著