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皇帝本來還很嚴肅，這當頭突然被她打岔，笑得不能自已。

好一個出淤泥而不染，好一個該被寫進史書的功臣！

他把她摟進懷裡，揉揉她的臉：“陪我再看看這四方城的夜色，為君十數載，竟沒有一次好好看看這皇宮，如今總算能夠歇一歇了。”

她徹夜都未曾聽他說過半句哀傷的話，可心底裡是知道的，皇帝一手將大興帶到如今，怎麼可能不為失去皇位而感傷？她不能說什麼，只能伸手去拉拉他，告訴他她還在。

他卻側頭望著她：“終於得空陪你再出宮走走了，你想遊遍山河，想嫁個糙漢子，生一群小蘿蔔頭，如今我陪你去。”

她倒是撲哧一聲笑出來，斜眼看看他：“行，那我就勉為其難跟了你這糙漢子。”

一地夜色，風聲慼慼。這皇城依舊沉默地佇立著，佇立過了幾百年的興衰，還將繼續看著這京城的一代又一代人。硃紅的抱柱已然斑駁，歲月的痕跡毫不留情，那石階上的石板都被磨得光滑平整，不知踏過了多少朝臣的足跡。

任憑風雲變幻，這皇宮始終不曾變過。

***

入冬沒多久，京城下起第一場雪時，方淮無視哈察的游擊戰術，一路帶兵打進西疆境內，哈察不得不被迫應戰，朝廷的情勢一片大好。

與此同時，皇帝在山海關、居庸關、嘉峪關等等關卡設下徹夜不休的哨兵，縱使不能阻攔老四入京，可他是從哪條路、哪個關口來的，沿途的官員或藩王必然牽涉其中。

老四如今是淮北王，絕無可能有那樣人數眾多的軍隊，據探子來報，他帶著五萬大軍朝京城來襲，那五萬大軍又是從何而來？

皇帝可以把這皇位拱手相讓，可死也要死個明白，是誰背叛了他，來日重返京城，必不會善罷甘休。

宮中一切也在有條不紊地進行著。

京城禁軍只剩下五千，重兵五千，比起老四的五萬大軍來說簡直脆弱得不堪一擊。精兵都去了西疆，皇帝自知這場戰幾乎沒有贏的可能性，所以一早就決定不戰。

他選擇的路是看似恥辱又窩囊的路，聽從朝臣相勸，派兵護送自己離開京城。

當初唐玄宗如何在安史之亂裡離開皇宮，去別處避亂的，他如今就要如何效仿。

仍有朝中老臣在家中絕食抗議，稱皇帝不將方淮召回，這皇位若是落在四王爺手中，他也不活了。

皇帝靜靜地看著所有的變化，只是話越來越少，笑容也越來越少。

決定是他自己做的，要保邊疆，皇位就讓給老四。這種狼狽而逃的下場聽上去確實挺慘的，但留下來等著被老四折騰，那才是更加恥辱的。

昭陽一度盯著他，目不轉睛日日夜夜地盯著他。

他回頭問她：“你怕我會不堪受辱，抹脖子一了百了？”

昭陽嚇一大跳，這也能猜到？

他只是玩起唇角笑，慢條斯理地說了句：“還沒到那個時候。”

這些日子他也時常接見趙孟言與幾個心腹軍機大臣，不知在商討什麼。昭陽猜測是在商討退京的路線，她又幫不上忙，只是也忙著收拾自己的東西。

她去了司膳司與明珠流雲見面。另兩人惶惶不安，一個擔憂會打仗，一個擔憂已在邊疆打仗的人。

明珠自然不會多說自己對方淮的心意，可她這些日子以來少言寡語，茶飯不思，瘦了一大圈。

昭陽叮囑他們：“就算宮中有變，你們是盡職盡責的宮人，想必只要肯表忠心，沒有什麼問題。那麼多人來了皇宮，要吃飯，要過日子，你們是必不可少的。”

流雲面色慘白地問她：“怎麼就到了這個地步呢？之前不是太好端端的？怎麼忽然連皇上都要換個人做了？那你呢？你又會去哪裡？你跟了皇帝，如今江山要易位了，你會不會受牽連？”

昭陽安撫地抱了抱她，又去拉住明珠的手：“你們會沒事的，我也一樣，我跟著皇上，他不會讓我有事。”

離開司膳司時，她遠遠地回頭看去，那扇門，那個小院，那個地方，對她來說是五歲以後的全部時光。她在這裡長大，在這裡學會明辨是非，在這裡開始逐漸懂得哪怕血濃於水，也及不上是非大義。

她收回目光，往乾清宮走。

這偌大宮廷，看似輝煌，卻不知埋了多少白骨。她這輩子本不欲摻和進來，什麼權勢，什麼榮華富貴，她一心要離得遠遠的，可最終卻踏上了那旋渦的核心之處。