竹冠道袍，乃故友徐庶也。龐統顧左右無人，乃曰：“你若說破我計，江南八十一州百姓，皆葬送你手矣。”徐庶曰：“我蒙劉皇叔厚恩，未忘報答，豈會壞兄之計乎？然，庶隨軍在此，兵敗之時，玉石俱焚，兄當教我脫身之計。”龐統笑曰：“元直高見遠識，欲求脫身，有何難哉？”徐庶拜曰：“請兄賜教。”龐統乃附耳低語數句，徐庶大喜拜謝。龐統別了徐庶，下船而回江南。

當晚，徐庶使人去各寨中散佈謠言。次日，營中軍卒三三五五，交頭接耳。有人報操曰：“軍中傳言，西涼馬騰、韓遂謀反，殺奔許都。”操大驚，忙聚眾謀士商議。曹操曰：“我提兵南征，所慮者，馬騰、韓遂也。今軍中傳言，雖未證實，然不可不防。”徐庶進言曰：“庶蒙丞相收錄，恨無寸功，願領三千人馬去守散關，如有緊急，馳馬來報。”操喜曰：“若元直前去，我無憂矣，散關上軍兵，亦歸元直統領。”遂命臧覇為先鋒，即日啟程。

徐庶引兵去後，曹操頗感心安，巡視旱寨已畢，遂登水寨中央樓船。曹操落座於船頂大旗之下，兩側護衛船，暗伏強弩千張。時，建安十三年，冬月望日，天色清明，風平浪靜，操心甚悅，遂命置酒設樂於船上，今夕大會諸將。天色向晚，東山月上，皎皎如玉，長江一帶，似陳素練，遠達天際。

曹操高坐船頂，左右武士，持戈豎戟，文官武將，簪纓濟濟，兩廂列坐。曹操南望赤壁，北覷烏林，環顧空廓，心怡神悅。操謂眾官曰：“我自起兵以來，為國除害，誓靖四海，今所未逮者，東吳也。我有雄師百萬，更有諸公用命，何患大功不成？掃平江南，天下傳檄可定，願與諸公同享富貴，共樂太平。”文武齊謝曰：“願丞相早奏凱歌，我等皆仰仗丞相洪福。”曹操大喜，命人行酒。

雅樂佳釀，月光如晝。飲至夜半，曹操酒酣，遙指江南曰：“周瑜、孫權不識天時，江東降順之人，必為其心腹大患。”荀攸曰：“丞相慎言，恐有洩漏。”操大笑曰：“座上諸公，左右近侍，皆我心腹，言之何妨？”又遙指江夏曰：“劉備、諸葛亮不過螻蟻之力，欲撼泰山，何其愚耶！”眾將皆大笑。忽聞鴉鳴，往南而飛。操問曰：“此鴉因何夜鳴？”左右答曰：“鴉見月明，疑是天曉，故離枝鳴飛。”操又大笑。時操已醉，意氣風發，酒祭江月。乃取槊立於船頭，顧謂諸將曰：“我持此槊，破黃巾，逐董卓，擒呂布，滅袁術，馬踏河北，直搗遼東，縱橫天下，不負大丈夫之志也。今對佳景，頗有感慨，當作歌以抒懷。”遂舞槊歌曰：

“對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘，何以解憂，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之苹，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟，憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存，契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心。”

曹操歌罷，眾皆稱妙。忽，座間一人拱手曰：“大軍相持之際，將士用命之時，丞相何出此不吉之言？”眾人大驚視之，乃揚州刺史，沛國相縣人，姓劉名馥、字元穎。早年，劉馥曾說袁術二將，率部降操，後又單騎走馬揚州立治，收散民，興水利，普教化，官聲清明顯赫。劉馥久事曹操，多立功績，今亦是酒後之言。操橫槊問曰：“我何言不吉？”劉馥曰：“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依，此言不吉也。”曹操勃然大怒：“你敢妄言，敗我雅興！”手起一槊，刺死劉馥。眾人驚駭而散。

次日，曹操酒醒，懊悔不已。劉馥之子劉熙，告請父屍歸葬。曹操悲泣曰：“我因醉酒，誤傷你父，追悔莫及！”遂令劉熙嗣承父爵，以三公之禮，厚葬劉馥，且差軍兵，護送靈柩歸葬故里。劉熙謝恩出帳。

水軍都督毛玠、于禁入見曰：“大小船隻，俱已搭配連鎖，闊板鋪畢，旗鼓戰具，業已齊備，只候丞相呼叫。”曹操聞言大喜，遂升帳傳令。水軍一路：中央黃旗毛玠、于禁，前軍紅旗張合，後軍皂旗呂虔，左軍青旗文聘，右軍白旗呂通。旱軍一路：中軍黃旗曹操，前軍紅旗徐晃，後軍皂旗李典，左軍青旗樂進，右軍白旗夏侯淵。水旱兩路接應使夏侯惇、曹洪，護衛往來督戰使許褚、張遼，其餘眾將，各依所部，擇日渡江南下。大令傳畢，曹操散帳。

操臨水寨，命毛玠、于禁出連鎖戰船演練。水軍寨中鼓發三通，令旗揮動，各軍戰船分門而出。西北風正勁，各船拉起帆檣，衝波劈浪。北軍將士於連鎖戰船闊板之上，踴躍逞武，刀槍往來，馬走卒奔，穩如平川。大江之上，戰