能就是其從誕生到滅亡的全部過程。儘管公司認為自己具有很多顯著的優勢，但是在最初欣喜的幾個月過後，發生了一連串令人掃興的事：原定的商業計劃開始拖延，管理層以下的幾名骨幹出人意料地離開了公司，士氣也開始低落。

在公司成立兩週年的慶典上，董事會一致透過決議，“請”公司35歲的執行長兼共同創始人傑夫·尚利下課。他被委任負責公司的業務發展，令大家感到意外的是他居然接受了降級，原因是不願意錯過公司上市后豐厚的潛在回報，因為即使在矽谷不景氣的經濟氣候下，公司也完全具有上市的資本。

對於傑夫的卸任，公司的150名員工沒有一個人感到意外。雖然他們中的多數人都很喜歡傑夫，但他們不能否認公司在他的領導下每況愈下：管理層相互傾軋，團隊毫無團結友愛可言，大家對這種情況心照不宣，每項工作似乎都要拖泥帶水地花費很長時間來完成，即使這樣大家都還老是不滿意。

有的公司的董事會或許會對苦苦掙扎的管理隊伍表現出更多耐心，但是決策科技有限公司的董事會做不到這一點，因為他們的賭注太高了，期望也太高了，他們不能眼看著公司陷入官僚主義的泥潭而沉淪下去。決策科技有限公司在矽谷已經被公認為是官僚主義最盛和工作氛圍最差的企業之一，董事會無法承受這種壓力，尤其在兩年前公司的前景還是那麼光明。

必須有人對公司混亂的現狀負責，而傑夫是公司最高管理層的人物，當董事會宣佈解除傑夫的職務的時候，每個人似乎都鬆了一口氣，慶幸沒有拿自己來開刀。

3個月之後，公司聘用了凱瑟琳。

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凱瑟琳

公司的管理層認為，凱瑟琳的個人情況同執行長職位的要求出入太大，以至於他們都說不清具體哪方面的問題更突出一些。

首先，她的年紀太大了，至少按矽谷的標準看是太大了。凱瑟琳已經57歲了。

更重要的是，除了在舊金山的一家大型科技公司——三一系統公司（Trinity　Systems）當過董事會成員以外，她沒有任何真正的在高科技公司工作的經驗。她在過去的職業生涯裡一直負責技術含量較低的公司的運作，其中最知名的也不過是一家汽車製造商。

然而，比年齡和經驗更突出的問題是，凱瑟琳似乎同決策科技有限公司的企業文化格格不入。

她最初的時候在軍隊裡任職，後來嫁給了當地一名高中教師兼籃球教練。在生養了3個男孩之後，她開始在學校裡教授7年級（初中二年級）的課程，幾年後她轉向商業領域。

凱瑟琳37歲的時候進了一個商學院的三年制夜校，並提前一學期完成了學業。那所學校叫加利福尼亞州立大學海沃德分校，根本無法與哈佛大學或者斯坦福大學相提並論。隨後的15年，她從事製造業以及與製造業相關的領域，直到54歲退休時才不做了。

公司的管理層並不在意凱瑟琳是女性，因為他們中有兩名也是女性，而且他們在高科技公司工作的經歷中很多人都曾為女老闆工作。即使真有人認為凱瑟琳的性別是個問題的話，這個問題和她在文化差異上的問題比起來也就不那麼突出了。

毫無疑問，從履歷上看凱瑟琳只是一個從不顯眼的學校出來的藍領主管，這與決策科技有限公司的主管和中層經理們形成了鮮明的對比。他們中的大多數人一直在矽谷工作，有些人甚至喜歡吹噓他們大學畢業後除了參加婚禮外就沒穿過西服（因為在矽谷是不時興穿西服的）。

董事長建議聘用凱瑟琳，董事會成員在第一次翻閱凱瑟琳的簡歷後一致懷疑董事長的思維是否正常，但他最終說服了他們。

首先，董事長向大家保證凱瑟琳一定能夠取得成功，董事會成員相信了他。其次，他們都知道董事長在用人方面有著極好的直覺。儘管他在選擇傑夫的問題上犯了一次錯誤，但他們認為他不可能連續犯兩次錯誤。

最重要的原因，也是大家都不願意承認的原因是公司瀕臨倒閉的現狀。董事長強調說，在公司現在傷痕累累的情況下，沒有幾個有能力的管理人員願意接受這份棘手的工作。“像凱瑟琳這樣有能力的領導願意來，我們應該覺得幸運。”他的話說到了點子上。

不論怎樣，董事長決定聘用這個他了解並且信任的人。當他給凱瑟琳打電話的時候，他自然不會想到幾個星期後他就會後悔作出這個決定了。

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