老夫人聽吳媽媽提起豆豆更不高興了，把身子轉回來撅著嘴道：“沅姐兒這個小沒良心的，除了讓侍衛們回來的時候給我捎了封信，還就寫了百八十個字，之後就把祖母忘在一邊，如今連家都不願意回來了。早知道留在家裡這麼糟心，我還不如跟著她去遼東，順便還能瞅瞅蕙孃家的兩個哥兒。”

吳媽媽看著孩子氣的老夫人暗暗好笑，都說人上了年紀脾氣就會變得像小孩兒一樣，可她卻認為只有過得好的人才有這樣的殊榮，自家主子從前受了不少委屈，這幾年真算是開始享福了。

她拿起一旁的美人錘替老夫人不緊不慢地捶著腿，笑道：“您這可是冤枉二姑娘了，她臨走前明明是您吩咐的，沅姐兒，別總記掛著祖母，要是寫信不方便就不用寫啦，難得和你姑姑姑父見面，把生辰過完再回來也行……”

老夫人聽著吳媽媽學自己說話的口氣，終於忍不住笑了：“我看你是年紀越大膽子也越大，都敢學你主子說話了！”

吳媽媽道：“那還不是因為主子寬宥，做奴才的才敢玩笑幾句，您要是真想念二姑娘了，不妨捎個信讓她回來，十三姑奶奶一準兒會同意的。”

老夫人搖搖頭道：“沅姐兒也十二了，等回了京城住進侯府裡，她哪裡還得這麼自在，還是讓她多鬆快幾日吧。”

頓了頓她又嘆道：“養女孩兒就是不好。你這裡還覺得她們年紀小需要寵著疼著，那裡已經要準備嫁人了，之後操持家務侍奉公婆。伺候丈夫生養孩兒，一輩子就這麼過去了。”

吳媽媽正準備安撫幾句，屋外素馨回道：“老夫人，二老爺來了。”

老夫人心知元徵肯定是為元湘的事情來寬慰自己的，便坐起身來對素馨道：“告訴二老爺我一會兒就出來。”

吳媽媽替她穿上外裳又抿了抿鬢髮，這才扶著她走出了內室。

元徵見母親氣色還好，忙走過去把她扶到椅子上坐下。吳媽媽和素馨等人都知道他們有話要說，吩咐小丫鬟上了茶之後都退了出去。

老夫人也是第一時間打量了元徵的面色。見他還算平和便笑道：“沒和顧朝吵架？”

元徵最擔心的就是母親憋著氣，見她還有心思取笑自己，倒是真放下心來，道：“有什麼好吵的。反正湘兒的婚事最終還是要娘來做主的。”

老夫人道：“話不是這樣說的，兒女的婚事主要還是你們做父母的說了算，娘畢竟年紀大了又離開京城太久，京裡各家的情況也生疏了，誰家有出色的孩子也不清楚。所以今日你給娘句準話，你真是要到任期滿了才能返京？”

元徵讀書做官從來不用老夫人操心，所以她平日裡是不過問兒子仕途上的事情的，這次為了元湘的事情難免也有些心急，也覺得能早一些回京才好。索性直接開口問了。

元徵聽出老夫人有些急於回京的意思，他也不隱瞞，笑道：“石尚書什麼時候致仕兒子便什麼時候可以回京。一切都要看陛下的安排，最遲年前便有訊息。”

“吏部尚書石審言？陛下竟是這樣的打算。”老夫人聽到這個訊息不由得有些替兒子擔心起來。吏部為六部之首，能坐上這個位置固然是權勢滔天，但元徵離開京城十幾年，一回京就直接到吏部任尚書，如何能服眾。

見母親面上全是憂心忡忡的神色。元徵心裡一陣熨帖，這才是真正關心自己的人。首先想到的就是自己即將面對的困難，要是換成顧朝肯定早就喜形於色了，哪裡還顧及得了這些。

他把晾好的茶水往老夫人面前挪了挪，溫聲道：“娘請放寬心，陛下為此已經做了周密的安排，兒子這些年雖然遠離京城，暗中該做的事情一樣都沒有落下，回京後雖然不敢說一帆風順，也不至於舉步維艱。”

老夫人知道自己也不過白操心，這些朝堂上的大事她懂得不多，孃家謝府也無人有能力幫得上兒子，繼子元敬雖然身居靖南侯之位，但他心胸狹隘又沒有多少本事，不拉徵兒的後腿她就該偷著樂了。

元徵見母親面色稍緩，又接著道：“只是住回侯府後娘又不得安閒了，阿朝是個不頂事兒的，各方面都需要您多費心。”

老夫人笑道：“那些年最糟糕的情形都熬過去了，如今再怎麼說我還頂著個侯府太夫人的名頭，你大哥夫妻倆心裡再不舒服也得顧及一個‘孝’字，何況只要你在朝堂上立起來，他求你的日子還多著，我無非就是多顧著些你這四個孩子，在哪兒過日子不是過。”

元徵道：“娘說得是。倒是沅兒，這一去差不多兩個月，也該讓她回來收收心，也好陪陪娘。”