中曾經的公子們現在大多都聲名在外，為官從商各有所終，原本在蘇州結識的舊友也有不少升遷入朝，總的來說，秦懷明留給秦茗的人脈網是極廣的，多年未曾聯絡，倒是生疏了不少罷了。

秦懷明未殞身之前，太子已經冊封，四皇子也遷出皇宮十二年有餘，唯獨八皇子剛出皇宮不足三年，太子黨與四皇子的兩江黨已經成型，唯獨毛孩子大的八皇子沒有強大的勢力支柱。當年，已成人的太子與四皇子手中各抓住一批權臣，黨爭逐漸升級，兩黨蠶食剩下的都是些無實權的閒散部門，一點殘渣遺留，最終為八皇子崛起創造了一線生機，若沒有這部分“垃圾”官員，八皇子就算得到了老舅兼北軍羽林將軍孟方卓的支援，也很難在朝中立足。

秦懷明未入朝時曾拜入太常寺卿馮仁馮老大人門下，老馮屬於“垃圾”類官員，歸屬八皇子，後來秦懷明高中，深得皇上賞識，責起為蘇州鹽道道御史，一舉插進了四皇子的禁臠之地，同時也成為八皇子為數極少的幾個實權下屬之一，深得八皇子信賴。

八皇子將計就計，順著皇上的話將秦懷明插進了四皇子的地盤，這下，秦懷明倒成了眾矢之的，在江南行事那是步履維艱、如履薄冰。深交淺出，最終被四皇子抓住把柄陷害致死，但秦懷明在江南為百姓做了不少好事，深得民心，為秦懷明無故慘死之事鬧得不可開交，皇帝親自出面干涉安撫，抓出頂缸的替死鬼，追封秦懷明為萬民侯才平息了民眾的怒火。

至此，八皇子算是欠了秦家一個天大的人情，在八皇子的關照下，即使秦家處在四面樹敵的蘇州也絲毫沒事。

當然，其中也少不了皇上的關照，秦懷明是當時皇上看上眼的有發展前途的朝廷新血之一，本來是打算派到蘇州鍛鍊些時日，磨平了銳氣還有回京述職升遷的，沒想到一個有大好前途的青年就這樣死在自己兒子的黨爭中，老皇帝即心寒又無奈，總不可能真把自己兒子抓來給秦懷明抵命吧！直到秦懷明子嗣，幼歸故里，老皇帝鄭重警告三方黨爭代表人物，不允許三人爭鬥再涉及秦懷明後人，至此，才絕了秦家的憂患。

十多年前激烈的黨爭是圍繞著秦家當代家主秦懷明展開的，被當時太子太傅按壓下來，十多年後的今天，三黨之間蠢蠢欲動，而交流的中心人物正是劉起，哈，劉起，又跟秦家脫不了干係，還真是造化弄人，真不知道這次京城的黨爭是會越演越烈，還是三黨死寂就此作罷！

太常寺卿馮仁，老傢伙七十過三，鬚髮銀白卻精神矍鑠，幹練精明。今日，馮府上來了個年輕女子，二九年華，美貌而不可方物，落落大方又不顯張揚，出落典當，給人一種驚豔的感覺。來人說是馮老大人昔日學生之女，近日抵達京城，特來拜訪師公，從其所備置的見禮來看，至少是上百萬貫之家的千金小姐。

中廳之上，小姐獨坐，品香嚼茗，時時注重這形象，正是劉起拐騙來的漂亮老婆秦茗。

廳後步出一老者，旁伺一年輕公子，秦茗暗想，這老者就該是父親老師馮仁老大人了吧。於是，忙起身施禮，“晚輩秦茗，代家父為馮老大人請安，祝馮老大人福祿安康！”

“呵呵，老夫身子骨還硬朗，多謝小姑娘前來拜會啦！”馮仁淡笑，眼都快眯成縫了，“老夫一生門生眾多，加之記憶有不好，實在想不起姑娘尊駕，海涵啊！”

秦茗聽罷，不以為意，多年都沒聯絡，馮仁不記得也是常情，“是小女子唐突了，家父秦懷明，曾為皇上欽點蘇州鹽道御史，統管兩江鹽業，承蒙馮老大人點撥，家父是銘記於心啊！”

“秦懷明？懷明，你是懷明之女？”老大人激動得忙站了起來，“你叫什麼來著，快說說，老夫真該死，竟然如此冷落與懷明之後！”

秦茗一愣，不知道為何馮老大人如此激動，“這個，老大人，小女子確實是秦懷明之女，小女子單名一個‘茗’字，不知老大人何以如此激動啊？”

“‘茗’‘明’相待，老夫心安啊，秦茗，茗兒！”馮仁興奮，都忘記還有秦茗在場了，直接拉著旁邊的青年胡語，“衍兒，你看看，你看看，懷明的女兒都這般大了，老天有眼啊，終是沒有絕了秦家的後，老夫欣慰，老夫暢快，老夫死而無憾啦！”

那青年無奈，忙喚道：“爺爺，爺爺，還有客人在呢，咱們可不能怠慢了客人！”心想穩住發瘋的爺爺。

“哦，對對，有客人，有客人！”馮仁經孫兒提醒，馬上醒悟過來，“秦茗，老夫也算是你爺爺輩了，如不嫌棄老夫就喚你茗兒，你稱老夫爺爺可好，老夫失態了！”馮仁急切盼道。