是自己抹胭脂抹上去的。

楊燕兒一樁樁事說出來，說到最後，自己都笑出來，“你們猜猜小四是怎麼說的。他居然認下來來，說他就是一個小子，誰說他是小哥兒的。”

一家人笑得前仰後翻的。小四把頭埋在小花懷裡，氣鼓鼓地說，“哼，都在笑話我。三哥，我要去睡了，三哥陪我，三哥陪我。”蹬著小腿，衝小花撒嬌。

“好好，去睡去睡，今晚去鬧你三哥好了。”楊燕兒出了堂屋，給小四打盆熱水洗臉。轉身回來，看見小四瞪著眼睛看向門口。楊燕兒一看，原來小花送穆晟出門。

“別看，三哥臉皮薄。”楊燕兒揪了小四往後院去。小四滿臉不樂意。

冬季過去就是熱鬧的大年，大年節後，穆賀兩家辦了訂親宴，小花算是穆家人了。賀家相熟的鄰里紛紛上門道賀，甚少在人前露臉的蔣夫郎，也出面招待客人。

賀小虎在年節前一天匆匆趕回來，大年初六就回去了。小花訂親前一天再趕回來，送了一支玉簪子給小花挽頭髮，摸摸小花腦袋，“小花終於長大了。”

賀小花覺得二哥似乎不同了，哪裡不一樣了，小花說不清楚，但在府城求學六個月，已經清晰地在小虎身上印下痕跡。調皮急躁，活潑機靈的小虎漸漸模糊了身影，唯一不變的是小虎眼裡對小花的關心。

進入夏天，穆晟來邀小花到慶州港小住。賀小花滿口答應了，但楊燕兒知道，卻不樂意。說是訂了親，但畢竟沒成親啊，孤男男的，況且穆晟又是一個十九歲的小子了，路上難免要出點什麼事。要真出事了，最多就是把成親的日子提前一點，但是萬一小花有了，那可不是說笑的。

楊燕兒支支吾吾把意思說了，小花羞紅了臉，穆晟臉不改色，眼神卻四處亂飄。

賀小四不懂什麼意思，只知道三哥又要出門，這次就他和穆東家出去，連阿爹都不帶。小四也不樂意，扯住小花衣角不放手，眼巴巴地看向小花，“三哥帶上我，三哥帶上我。小四乖乖聽三哥的話。”

賀小花也有些猶豫。楊麗已經七個多月了，估算在秋初孩子就要出生。如果自己不在家，楊燕兒就得照顧楊麗，還要操持家務，更不要說看顧小四。

但慶州那邊，有去年種下的番茄樹，還有不知有沒發芽抽條的百香果。

小花忍不住向穆晟求救。穆晟笑著對小四說，“小四兒，想不想到慶州看洋人？”

“想。”小四答得乾脆利落。

“好，咱們一起到慶州看洋人。麼麼放心，路上有小三照顧小四，錦繡船隊的人和咱們同行，路上可保安全。”

穆晟話裡的意思是，有小四留在小三身邊，自己不會對小三做什麼。聽話聽音，楊燕兒想想，家裡沒了小四調皮搗蛋，自己就照顧楊麗一個，而且七個月身子的人，除了胃口大一點，平常也沒什麼需要特別留意的。便點點頭，答應了穆晟的請求。

選了一個天清氣朗的日子，穆晟，賀小花帶上賀小四啟程前往慶州港。秋日裡，楊麗生了一個小哥兒。雖然是頭胎孩子，生產的過程意外順利，不過一晚功夫就把孩子生下來了。賀小花和小四還在慶州沒回來，當上阿爹的小柱寫了信讓三人趕緊回來看看孩子。

日子像流水一般，踱著悠閒的步子慢悠悠往前走。小花和小四每年夏冬兩季在慶州那邊逗留，春秋兩季在南河村。

小花種下的番茄樹最終只活了一顆，在第二年秋天結出一樹的果子，小花用番茄做了各式菜餚，邀請穆晟和掌櫃們品嚐。大家讚不絕口，穆晟為番茄定名為吉祥果。

小興田地種下的番茄直到第三年才結果。穆晟趁機推出新菜式，以吉祥果為原料的菜餚首先在洋人中走紅。吉祥果產量不穩定，每年秋天送到酒樓的數量不多，更別提送到別的鋪子裡出售。物以稀為貴。每到了秋天，來港的商人紛紛湧進穆家酒樓品嚐這道難得的吉祥果。不出一月就銷售一空。

百香果種在慶州城外一座小山山腳，一連三年，僅僅抽條長樹，結出的果子是酸澀難吃。小花唯有交待看果樹的人，仔細看著，施肥，捉蟲不能斷了。

三年時間，梁起沒在小花面前出現過，那個黃昏中挺拔的身影漸漸褪去了顏色。

賀小虎在府學苦讀三年，一舉考中二榜舉人，被選錄入勤習院。勤習院為當朝天子選撥主薄，縣丞等八品以下官員的地方。勤習院內不再苦讀各類經書，以學習處理日常公務為主，一旦透過勤習院考試，即可被指派前往各地任職，為寒門學子另闢一條道路。

有錢有時間的學子可以