楊燕兒看著白了臉，賀老大尷尬看向穆晟。穆晟臉不改色拿起筷子每一樣菜嘗一口，然後在賀小花期盼的目光中，點點頭，說一句，不錯，很好吃。

賀小花得了鼓勵，越發起勁搗騰蓮藕做的菜，從熟食，到涼拌，到湯水，到泡茶，一連十天，天天換著花樣做菜。賀家大小開始吃得有滋有味的，但再好吃的菜也經不住這樣折騰下去。到了第十一天，楊燕兒說什麼也不給賀小花進廚房，把小四往小花懷裡一塞，自己挽起衣袖下廚房。

楊燕兒做了十多年的菜，雖然不如賀小花懂得變花樣，調味道，但在一家吃蓮藕吃得臉色都白的人看來，即便是最簡單的邵尾菜，也是比什麼都好吃的菜。

入冬後，賀家池塘的魚終於派上用場。因為冬天天冷，白沙河河魚都到南邊避冬，剩下沒走的，都不過是巴掌大的小魚。農家人少養豬，養的雞也要留下生蛋，富裕一些的，過年時還能宰雞做葷菜，家境一般，或者貧窮的，只能靠過年前在縣城集日買一刀切回來做臘肉，過年時切碎炒菜，算沾葷腥。

賀家池塘的魚養了大半年，現在尾尾都有小孩手臂長。撈起幾尾魚，賀老大分別送兩條到村長，老人李根生家和親家楊家，又趁著穆晟回家經過賀家小院時，送了兩條。

自己家裡留了兩條，留著年夜和祭拜祖先時用，應了年年有餘一句吉利話。其餘的，就依了賀小花的提議，送一部分到酒樓寄賣。

家境越是好的人家，越注重意頭。往年縣城的大戶都愛搶購南邊運來的大魚。現在穆家酒樓有鮮魚出售，比起南邊運來的半死不活的大魚好了不知多少。賀家鮮魚早上剛送到酒樓的，下午就賣完。

及後幾天，聽到風聲，特意從其他縣城跑來買魚的人更多了。酒樓掌櫃笑得合不攏嘴，搭著賀老大肩膀連稱賀老兄有見識。

賀家池塘的魚不過十天工夫就賣出了四分之三，剩下的那些，賀小花堅持留下來當明年的“種子”。算算總收入，居然有五兩多銀子，因為臨近年關，鮮魚的價錢竟然漲到比活雞還貴，居然要300銅一條。楊燕兒捧著銀子，半天合不攏嘴。蓮藕和養魚的收入，扣除請白老二看護的費用，賀楊兩家各分得四兩銀子。

賀家這一年，賣糧，賣藕，賣雞肉雞蛋，賣魚，加起來總共十二兩，扣除蓋房子的，禮金的，打傢俱的花銷，還剩下五六兩銀子。這情形比起楊燕兒當初預計蓋好房子，全家人得勒緊褲腰帶過日子的情形不知好多少了。

嚐到甜頭的賀老大和楊大石，決定把剩下的沼澤地都包下來，明年就把池塘擴大一倍。誰知道他們各自跑到村長裡一說，發現剩下的沼澤地居然都被人包下來了。南河村木家佔了四畝，白沙村族姓大戶沙家佔了足足十二畝。

賀老大垂頭喪氣回家把事情一說，楊燕兒只覺得可惜。但賀小花和賀小虎卻另有看法。木家是南河村富戶，為人做事尚算公道，但沙家是百年大戶，和縣城衙門的關係好著了，據說府城裡也認識人。現在蓮藕和養魚的生意做得這麼好，銷路又完全打通，難免沙家不想一家獨大的。

果然，不出兩日，沙家當家大夫郎派了管家過來，客客氣氣放下銀錢和契約，“我家大夫郎說了，做生意求的都是一個財字，和氣生財的財。既然賀家世代以種田為生計，日後不妨也繼續下去。”邊說邊放下一張地契，“我家大夫郎知道，這樣未免委屈了幾位，這塊地雖然不大，卻是多年的熟地，而且就在南河邊上。你家得了正好合用。沙家就當是補償給賀家的。”

賀老大氣得瞪直眼睛。賀小花手快，一手搶過地契，拉著賀小虎湊近看。

“熟地兩畝？哼！沙管家，我賀楊兩家的魚塘少說也有六畝地。你們這算什麼？”賀小虎把地契揉成一團，扔在地上。

沙管家皮笑肉不笑，“這可不是買地錢，這是沙家看你們辛苦了一年，補償給你們的。”把手邊的銀錢推推，“這才是買地錢。可都是按上好熟地出的價。你找遍縣城，都找不出比沙家出的價錢更高的。”

“買賣講的是你情我願。現在賀楊兩家不打算賣地。不論沙家出什麼價錢，我們都不賣。”

沙管家回頭盯著賀老大看，“賀家當家的，你也是這種說法嗎？”

賀老大點點頭，“請管家回大夫郎，這地，俺不賣。”

沙管家不多話，手一捲，包起銀錢和契約就走。

當天傍晚，吃過飯，賀小花抱著賀小四到院子裡學走路，小四搖搖晃晃胖胖的小身子，同手同腳往前走。賀小花揪住小四，抬起右腿，揮揮左手，抬起左腿