實話對你說，城裡覓活不容易。還是在家裡安心種地的好，有什麼缺的，就和嫂麼麼說一聲。”

楊燕兒也知自己的針線活一般，有心開口請教，又見賈杏兒把話說得死，心裡猶豫了好一陣，想想家裡光景，終咬咬牙，“嫂麼麼，我，我實話對你說，我，我想，想學你的手藝。”

賈杏兒一愣，楊燕兒居然想學自己手藝，誰不知手藝只傳內，自己傳親哥兒，親哥兒再往下傳。這，楊燕兒的要求令賈杏兒一時沒了主意。

”嫂麼麼，我，我不求別的，倘若嫂麼麼的活計做不完，我可以幫忙做點。縣城的，這附近鄉鎮的，我絕不獨獨接活。“楊燕兒話說得死，這手藝還是賈杏兒的，自己不獨接活，只接賈杏兒派的。

賈杏兒想想，拒絕楊燕兒，又怕他向哥哥求情，依楊大石對弟弟的關照，到時候一定答應，自己得不到好；答應楊燕兒嘛，心裡卻不痛快。

思前想後的，眼睛無意掃過手上小花的小衣，心裡一動。

”開春後，小花虛歲兩歲了吧，算算日子只比大河少三歲，說來也是巧的。咱兩家就該多親近。“賈杏兒邊說邊眼睛掃過楊燕兒，依楊燕兒的聰明，不會不懂。

果然，楊燕兒臉色立即變了，”小花兒，唔，小花兒還小。“手上緊張地拽衣角，怎都想不到賈杏兒竟然提起小花，還起了那心思。

賈杏兒也不逼他，笑笑不接話。楊燕兒坐了一會，喝了幾杯水，眼見沒結果，便告辭離開。賈杏兒不挽留，卻往籃子裡塞上兩塊風乾的肉條。

楊燕兒回家自然瞞得死死的，賈杏兒卻記在心上，時時翻來覆去地想，對賀家的事格外多了幾分心。

第8章

把學刺繡一事拋開，楊燕兒便跟賀老大下田，賀老大攔了幾次，見楊燕兒不聽，只得隨他，暗地囑咐小柱多做些，別讓楊燕兒累著。

家裡三個勞動力下田去，餵雞，看門，看小花的重任落在賀小虎身上。每天，賀小虎搬張板凳湊小花床前幫弟弟矯正睡姿；等小花不耐煩地打著哈欠，眯著小眼睛時，利落地幫弟弟穿好衣服；把楊燕兒做好的米糊一口一口往小花嘴裡塞，塞完了，又到雞圈撿便便，添水。雞圈裡的乾草則是楊燕兒下午帶回來更換的。

如是這般折騰了好幾天，賀小花終於把溝通問題列入第二重要事件，除儘快掌握自主行動外，還得努力練習發音。

賀家三人起早貪黑，辛苦數天，終於趕在每月上旬的縣城集日，把銀絲稻打好，留夠下年的種糧和稅糧，還滿滿裝了四大擔，兩石一擔，足足八石。賀老大盤算，集日回來就得趕緊種邵尾菜，搶在下第一場雪前，收割一次，第二次種的邵尾菜，收穫就得等到開春後，時間剛好接上銀絲稻播種。

邵尾菜易種卻難吃，多數在開墾生地時種植，頭兩次成熟不收割，直接爛地上，當田地存肥力。手頭緊張的農戶均在冬季種一次邵尾菜，開春斷糧時，算是有口吃的。富戶在收割銀絲稻後，改為耕種黑米，時間也是接上銀絲稻的播種期，但黑米嬌貴，且產量不高，不耕種在熟地，很可能顆粒無收。

而楊燕兒則盤算著，家裡要添一床新棉被，賀老大兩年沒添新衣裳，今年得做新的，小柱和小虎的衣服都短了，得有新的，小花？小花還小，湊合過吧，還得留點錢，準備年宵時的葷菜，買白肉榨油，買點麵粉做年糕祭拜祖先，酬謝神靈。扳扳手指，盤算支出，發現今年收成不錯，但買糧得來的錢僅僅夠用。楊燕兒嘆口氣，眉頭緊緊擰在一起。

窗外，院子裡，賀小花正努力練習發音，莫莫的喊，賀小虎一次又一次糾正“阿麼，阿麼。”

第二天集日，天剛亮，楊燕兒起床準備一家大小早飯，提前做好的烙餅捲起，用油紙包好，燒了一壺水，放涼，方灌入水壺。一切準備好時，小虎小柱兄弟早早餵了雞，坐在桌前等，一家人飛速吃過早飯，楊燕兒把仍睡得香甜的賀小花拍醒，穿好衣服，一口一口喂米糊。出門前把小花放到大葵筐裡，身上挽個籃子，裡面是積累許久的雞蛋。

院子外，老人李根生的驢車剛拉到，驢車車後放一塊長木板，木板兩側搭兩塊小的，作為護欄。李根生招呼賀老大把銀絲稻放驢車上，又讓楊燕兒坐上去，楊燕兒推託過去，把小虎抱上車，又把葵筐連同小花兒一起交給小虎。

驢車搖搖晃晃走到村口，村民陸陸續續集合一起，不斷有人把要拉到城裡賣的東西放上驢車。另一邊老人木富拉的牛車上滿滿裝載運到城裡賣的銀絲稻。　賀老大挑起兩擔銀絲稻，讓幾歲大的小孩子都上車。南河村離縣城較遠