我也因此離老家磨坊越來越遠。夜晚，我像陣風一樣吹掠村莊，一個個揪出殺人兇手，天亮前又趕回去躺在被我用性愛遊戲搞得精疲力竭的情人身邊。他們當中從未有人起過疑心。

五年後，我要的不只讚賞和肯定，還要頭銜。因此我幫愛人的兒子殺死他的父親與我的情人，一年後嫁給了他。如今，我是個貨真價實的貴族了！

不過我依舊沒有發現血親的蹤跡。他們躲藏在哪裡？

即使有這惱人問題，一切仍然太順利了。

我的自大成了絆腳石，追捕完父親最後一個殺人兇手後回家那夜，終於出事了。

【一六八三年十一月二十一日】

【鄂圖曼特里布蘭】

席拉常與太陽競賽，每回僅僅險勝。不過太陽很少像今晨破曉如此危險地貼近。

通常她會假裝整夜乖乖睡在丈夫身邊，然後用吻喚醒他，但這次她時間不多了。

席拉馬上進入地窖，平日她總以“肺部不適”為由窩在這裡。潮溼的硝酸味讓她很舒服。在這個十三世紀建造的富麗堂皇的穹稜拱頂空間裡，她佈置了第二個王國，活得像個王公貴族，如同她住在頂上樓層的丈夫。

席拉急忙步下樓梯，朝臥室走去，她希望能休息幾個鐘頭。長距離的夜行讓她疲憊不堪。席拉脫下衣服，裸體坐在嗶啪作響的爐火前的沙發上享受溫暖。

她完成了復仇，於是思索接下來該做什麼。重拾研究嗎？究竟值不值得為人類做貢獻？村民的忘恩負義加深了她的疑慮。或者，她應該繼續尋找猶大之裔。

她陷入沉思，完全沒注意到有人在等她。

“你到哪裡去了，女人　？＇…87book＇”

她嚇了一跳，轉過頭來。丈夫麥克希米蘭坐在門後的椅子上，從那睏倦的雙眼可知他等了整個晚上。他右腳馬靴裡插了一根藤條。

“我出門去了。”她答道。“我覺得煩躁，所以套上馬，駕馬兜風去了。”

麥克希米蘭點點頭。“從一個月前開始？那時候你便開始失眠了嗎？”他起身，白色襯衫半敞，露出嗶嘰色褲頭，棕發披肩。

席拉預料就算端出其他藉口也是枉然。他已經觀察她很久了。“你想要我怎樣？”

“我想你又去見別的男人了。”他吃力地自我控制道。“你在打什麼主意？你想故技重施，再給自己找個更好的丈夫，繼續晉升更高階層？”

席拉傲慢冷笑。這笨蛋真的吃醋了，藤條洩漏出他打算懲罰她。不過她收拾掉最後一個殺人兇手後，情緒正高昂，因而變得目空一切。她倒想看看他要怎麼辦。“就算是又如何？”

“那麼我不得不懷疑，寶貝，我將是你的下一個犧牲者。我知道你有多肆無忌憚。”他走到沙發邊，手放在她裸露的肩上撫摸溫熱的肌膚。“我派人調查你，發現別的地方的人也認識你。你利用床笫關係往上爬。”

“你是這麼想嗎，麥克希米蘭？”即使他不可能勒死她，她也要避免。“那麼你認為我去找誰呢？”

“法納爾人①之子安坦納。”他馬上脫口而出。“他一直對你示好。”他冷不防抽出馬靴裡的藤條，雙手握住。“看你臉上挑逗的笑容，你知道要剋制自己有多困難嗎？”藤條細端指著她。“我要毆打你，直到你認錯。之後再將你捆綁在床上好好教訓一番，讓你永遠忘不了我才是你丈夫。不過，你若自動招認，或許我可以再考慮。”

『①伊斯坦堡的希臘人，鄂圖曼時期在土耳其境內擔任重要神職與官職。』

席拉大聲嘲笑他。“噢，我順從的可憐丈夫。”她嗤嗤笑，手戲謔似的遮住嘴。“你放心，因為……”

麥克希米蘭以為這少少幾個字便是招認，藤條咻地劃破空氣，打在席拉右手臂，一條暗紅色鞭痕立刻清晰可見。

她嚇了一跳，震驚地瞪著他。“你會後悔的。”她威脅他。

“我不會後悔，女人！你不準再去見安坦納。”他命令道，同時不斷鞭打她。“你不會再去見別的男人，否則我每晚都會用這方式治你的花痴淫蕩。”麥克希米蘭繼續鞭打。他留意只打在衣服能遮住之處，在上流階層中，外表很重要。她的面板被打破，滲出血來，流過胸部與平坦小腹。

席拉從沙發上跳起來，朝他撲過去，光是體重與衝力便將他撞翻，兩個人倒在踏墊上。“才怪，你一定會後悔。”她右手狠狠賞了他一耳光，打得他頭暈眼花，然後奪走藤條。

藤條如冰雹落下，他這輩子從沒被人這樣痛毆