鋪好前路？終於，沈予整了整神色，斂去玩笑之意正色問道：“你這話什麼意思？”

出岫沉吟片刻，似在斟酌如何開口，半晌，她徐徐上前將屋門關嚴，轉身再看沈予，鄭重地道：“我是雲氏當家主母，還有天授帝賜下的貞節牌坊壓在身上，更何況誠王也對我有意……這些阻礙，你可都仔仔細細考慮過？你都知道該如何解決？”

她沒有給沈予開口回話的機會，繼續說道：“文昌侯府滿門抄斬，唯獨你一個人歷經艱難活了下來，闔府振興的重擔壓在你肩上，眼看你就要成功了……你可曾想過，若是你非娶我不可，那又置天授帝欽賜的牌坊於何地？置他的顏面於何地？置誠王的心思於何地？”

“晗初……”沈予張了張口，只說出這兩個字。心愛女子的肅聲質問猶如沙場上冷硬的刀劍，無情地穿刺了他的心房。家族的振興、責任的壓力、前程的光明……與他心心念唸的這份情愛相比，到底孰輕孰重？

出岫見他流露出一絲惶惑的表情，立刻再勸：“現如今，你即將成為威遠侯，千萬不要為了一時情長而前功盡棄，辜負了兩任文昌侯的希冀；還有誠王，原本他與你稱兄道弟，也沒將你看作下屬，這份情義不可謂不珍貴……倘若你執意糾纏於我，你們之間的情義也就到頭了，失去他這個朋友，你不覺得可惜？

“退一萬步講，即便天授帝不計較，誠王也是重友輕色，你我之間還有一個雲想容。”提到這個名字，出岫的話戛然而止，也自問沒有必要再繼續說下去。

而沈予，顯然已陷入了沉思之中。

出岫見狀想笑，不知為何更想要哭，眼底的酸澀和心裡的悲哀如同洶湧襲來的洪水，即將把她淹沒在絕望的深淵裡。

明明這人近在眼前，明明沒有生死相隔的距離，可彼此之間依然是遙不可及，那經年累月所沉澱出的情分其實只是夢幻泡影，只需一根手指輕輕一戳，便會立刻無情破碎。

她有云辭的深情凝在心頭，更有云氏的重擔難以卸下；

他有家族的振興壓在肩上，更有遠大的前程就在腳下；

她與他，八年前錯過，沒能在彼此最好的時光裡相知相愛，現在又各自有了新的身份與顧慮，則更無可能拋卻一切。遲來的相知一場，終究註定了無望的結局。

出岫見沈予已收起方才的玩笑戲謔，始終蹙眉一語不發，也自知這番發自肺腑的剖心之語起了作用，不禁再道幾句心裡話：“我承認，你在我心裡是特別的，因為沒有一個男人像你一樣喜歡我八年，救我性命、待我甚痴，與我共同經歷坎坷苦痛。但我並不是針對你，若是換做其他人……無論是哪個男人，我都會……”

“可我就是那個男人。”話到此處，沈予忽然開口打斷她，臉色沉如北地風雪，寒氣逼人，又毫不掩飾黯然神傷。他沉沉望向出岫，一字一頓回道：“只有我陪你八年，所以你只對我特別，這就足夠夠了。”

聞言，出岫又是一嘆：“你還是沒有明白……”她想說沈予是在自欺欺人，可轉念一想自己不也是如此嗎？那又有什麼資格說他？各人有各人的痴法罷了。

想到此處，出岫深吸一口氣，似在鼓勵自己繼續說下去：“我知道你不喜歡想容，你堅持和離，我也並不反對。做不做雲氏的姑爺，都不會影響咱們之間的情分……但你已經二十五了，早該成家立業、綿延子嗣，如此才對得起你的父兄……你若執意在我身上花心思，別說我不會動搖，天授帝和誠王也不會允許，屆時，你的一切努力都將是前功盡棄。”

“那你呢？”沈予忽而接話又問：“我該成家立業、綿延子嗣，你就該孀居一生守著雲氏？殫精竭慮一輩子？”

他逐漸變得激動起來，煩躁地伸手指向西北方向，那個方位正是榮錦堂的所在地：“你是要走太夫人的老路？你要像她一樣做個冷酷鐵腕的寡婦？你覺得她過得開心嗎？”

“沒什麼開心不開心。”出岫輕微闔上雙眸，語中帶了一絲哽咽：“我與太夫人選擇這條路，只因我們都放不下。”

聽聞此言，沈予沉默了，亦或者，他已無話可說。的確，他和出岫彼此之間還存在太多問題，而他沒有想到一個萬全之法能妥善解決……但他等不及了，聶沛瀟對出岫的意圖太過明顯，這兩人又長期同處一地，單憑此點，他遠在天邊已是處於劣勢。

兄弟歸兄弟，君臣歸君臣，但於情愛之上，沈予自問絕不可能退讓半分，將心愛的女子拱手送人。他忽然想起聶沛瀟去城西大營的那一晚，兩人在帥營裡曾隱晦地提及過這件事，也曾一