“那麼，打什麼賭呢？”

“這樣，我們不是說，從這裡到埃當普有十四里路嗎？”

“不錯。”

“回來也是十四里羅？”

“不錯。”

“一共就是二十八里”。

“毫無疑問。”

“二十八里路，您至少也得給我十四個鐘頭吧？”

“這我同意。”

“找德·吉什得花一個鐘頭。”

“說下去。”

“說服他給王太弟寫封信得花一個鐘頭。”

“一點不錯。”

“總共十六個鐘頭。”

“您計算得跟柯爾培爾先生一樣精確。”

“現在是正午十二點鐘。”

“十二點半了。”

“唷！您有塊漂亮的表。”

“您想說什麼？”馬利科爾納說著把表放回腋下的表袋。

“噢！不錯，我就拿您借給我的二十個皮斯托爾來賭您二十個皮斯托爾，德·吉什伯爵的信，您可以在……”

“在多少時間內拿到？”

“八個鐘頭之內。”

“難道說您有一匹長著翅膀的馬不成？”

“那是我的事。您賭不賭？”

“您說，我會在八個鐘頭之內拿到伯爵的信？”

“是的。”

“親筆簽了字的信？”

“不錯。”

“可以到手？”

“可以到手。”

“那好吧！賭就賭，”馬利科爾納說，十分好奇地想知道這個靠變賣衣服度日子的傢伙怎樣來完成這樁事。

“這算是講妥啦？”

“講妥了。”

“把筆、紙和墨水遞給我。”

“都在這兒了。”

“噢！謝謝。”馬尼康嘆了口氣，從床上爬起來，支著右臂，以最漂亮的筆法寫了下面兩行字：

“請德·吉什伯爵先生見條費神代謀王太弟侍從女伴一職為盼。

德·馬尼康”

完成了這件艱鉅的工作後，馬尼康又伸了個舒舒服服的長懶腰。

“嗯？”馬利科爾納問道，“這是什麼意思？”

“就是說，這樣您能很快就拿到德·吉什伯爵寫給王太弟的信，我也就贏了賭。”

“究竟是怎麼回事？”

“我看，這是很明白的事，您拿著這張紙。”

“怎麼？”

“您代我跑一趟。”

“啊！”

“您騎上馬，以最快的速度趕路。”

“行！”

“六