死的寥寥無幾，倒是牛啊、羊啊、豬啊被偷吃過不少，那也是大雪封山使它餓壞了，否則老虎不會接近人多的地方。”

“進山時你說過，望溪坪離山口相對較近，又是人群活動較多的地方，平時別說老虎，就是其他野獸也很少出現，現在陡然有老虎蹤跡，不是很奇怪的事嗎？”

“唔，我一直在琢磨這個，”陳長老點點頭，“以往只在深山老林活動的老虎，為什麼跑到這裡留下糞便，按常規這是警告同類和其他野獸不準進入自己的勢力範圍……難道在我們之前已有一批人進山，而且不小心惹惱了它？”

“也有可能，這個季節最適宜科考、探測或採藥，偶爾進來幾批人也不稀奇，上次我聽王院長說縣裡還打算開發長暉山旅遊資源呢。”

陳長老擺擺手：“那個就別想了，早幾年縣裡就有人找我們談過，要出錢改造山寨，修建賓館、酒店什麼的，讓越巴族姑娘小夥子們成天穿民族服裝跳舞、唱歌，吸引遊客上山，首領和我們幾個長老堅決反對，越巴族是窮一點，但不能為錢出賣山寨應有的安寧！”

儘管他是負案在身的殺人犯，坦率說這席話讓我產生敬意，在物慾橫流、一切以經濟利益為中心的現代社會，能保持這份心態難能可貴，發展經濟和保護環境是一對矛盾體，永遠考驗著人們的智慧。

第十一章　破門（3）

“對了，章藹和幾個是否一直在夾子溝守著？從夾子溝後山翻過壩河嶺也能進入長暉山，差不多在黑龍潭附近山區，離馬鞍峰不過十多里。”

琛哥突道：“他們有可能搶在前面。”

我斷然否定他們的猜測：“除非抓到吉耿陽，否則他們單單憑一張地圖絕對不敢冒冒失失進山，誰都知道大山蘊藏的危險。”

陳長老道：“那可未必，幾百年來盜墓賊們不知長暉山的厲害嗎？為了私慾還是鋌而走險，結果馬鞍峰至雙鶴峰一帶曝曬了多少森森白骨，看看都覺得可怕。”

我覺得他過低估計錢伯斯等人的智慧，儘管章藹和心急如焚恨不能立即捲起褲腳進山，但肯定會按步驟循序漸進，不會如陳長老想象得那樣魯莽衝動，於是繞開話題道：“陳長老，你們想過沒有，萬一，我是說萬一，首領墓穴遭到破壞，裡面陪葬品被洗劫一空，你，首領，還有全體族人如何面對現實？”

琛哥刷地抬起頭衝我橫眉冷對，似乎說絕對不可能發生這種情況，不可能。

“關於這一點，”陳長老謹慎地說，“在找到墓穴之前，不能往最壞的方面想……”

他的話尚未說完，驀地，外面傳來一聲低沉雄渾、攝人心魄的嘯聲，聲音震盪山谷引起陣陣餘音，剎那間，原來山間此起彼伏的各種蟲、鳥、獸的聲響彷彿被無形的指揮棒遙控了一下，戛然剎止，天地間萬簌俱寂，只等著主角隆重登場。

琛哥立即跳起來，臉色煞白，操起刀站到窗前，嘴裡發出神經質的笑聲：“媽的，來吧，來吧，老子等著你！”

陳長老垂下眼往槍匣裡裝子彈，臉上肌肉不住地跳動，表面鎮定的他內心其實緊張到極點。

老虎好像故意考驗我們的意志，叫了一聲後便沒了動靜，靜靜的，不知它潛伏在哪裡，也不知它下一步想幹什麼。

琛哥失去目標，狂躁不安地在屋裡兜圈子，陡然撲到桌前道：“長老，把槍給我，我到外面放幾槍嚇嚇它。”

陳長老搖搖頭：“這是我們的護身符，不到萬不得已不能出手，老虎很聰明很有耐心，不可能輕易放棄。”

“要跟它耗到天亮嗎？”我問。

陳長老沒有回答，兩眼直視窗外黑沉沉的夜幕，面有憂色：“這樣下去總不是辦法，如果它鐵了心跟著我們，過了馬鞍峰找不到洞穴藏身就只有露營，到時照樣是它的天下，最好的辦法是弄掉它，可是……這次出來得太倉促，對付老虎的傢伙一樣沒帶，唉……”

我建議道：“依我看無須冒這麼大風險，最好捱過這一夜後到寨子裡等幾天，一是準備好武器乾糧，二是等它退回深山再動身。”

琛哥冷冷道：“山寨回不去了，公安在通緝。”

陳長老道：“為了首領墓穴我們倆受點委屈，損失些聲譽，都沒什麼，族人們會理解的，另一方面我們也被趕上絕路，殺了那麼多人，付出那麼大代價，如果沒有收穫，怎麼對首領和族人交待？”

話音剛落，屋外不知哪兒“咚”的一聲，雖然聲音不大，卻好像響在我們心上，屋內又陷入高度緊急狀態。

老虎一直在屋子周圍窺視，