以為汴軍來襲營，慌不擇路，自相踐踏，死者竟達三千餘人。好不容易平定下來仔細查問，才知道原來天降一塊大隕石，不偏不倚砸在營寨中，當場砸死營帳中熟睡計程車兵十數人。這一來，軍中更是議論紛紛，都說秦宗權為人殘暴，肆擾四方，由此天怒人怨。第二天清晨點兵，又有六千軍士趁夜遁去，秦宗權怒不可遏，命令堅守營寨，軍士有要逃跑者立斬。

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第42節：後梁梟雄錄（42）

又過了幾日，山東援軍趕到和朱溫合兵一處，汴州軍隊兵力已經強於秦宗權。朱溫命令葛從周龐師古丁會各帶三萬軍馬，自己獨領一萬軍馬，浩浩蕩蕩朝赤崗而去。蔡軍從柵欄外望去，只見汴軍人強馬壯、軍容嚴整，嚇得兩腿打戰不敢迎敵。秦宗權也愁眉不展，無計可施，躲在帳中和張晊苦思對策。朱溫哪裡給他機會，一聲令下，三軍齊發，全部攻入蔡軍寨中，開始大殺，從早晨一直殺到黃昏，砍了蔡軍兩萬多顆人頭下來，搶了蔡軍牲口牛馬輜重盔甲兵器不計其數。秦宗權和張晊看勢頭不妙，趁著夜色向西逃竄，好不容易趕到賈魯河畔，尚未過河就吩咐軍士，待自己過橋後便焚燒橋樑以斷追兵。卻不知武陽橋早已被弟弟在逃命時燒了，被王彥章率軍趕上又是一陣猛殺。秦宗權只得沿河南進，另尋一座橋樑跑回了鄭州。

汴軍大勝，還師汴州，犒賞全軍，並將繳獲物品盡皆送給山東援軍以表謝意。休息一晚後，起兵五萬，直奔鄭州而去。還沒到鄭州城下，就見遠處城頭煙起，路邊逃難百姓絡繹不絕。原來，秦宗權回師鄭州後，知道第二天朱溫必然會領兵前來，於是在鄭州放火焚燒屋舍，同時大肆搶劫百姓，最後率餘眾還歸蔡州去了。自此元氣大傷，已經不足為患。汴軍急忙奔赴城中滅火，同時安撫百姓，讓他們各歸故里重整家園。等朱溫派人來接管鄭州後，大軍繼續追趕秦宗權。秦宗權那時已經佔有的陝州、洛州、孟州、懷州、許州、汝州等地，守將聽說秦宗權敗亡，紛紛棄城出逃，朱溫不費吹灰之力便輕易佔據了六州之地，各派將士守備。遠近流亡的百姓聽說蔡賊跑了，也都紛紛歸來。朱溫將戰報上奏朝廷，請封各州刺史。唐僖宗本來也被秦宗權亂兵一事搞得焦頭爛額，聽說朱溫如此能幹，喜不自勝，朱溫所請求的封賞自然一一答應。同時因淮南兵作亂，揚州刺史高駢被亂軍殺死，於是順便封朱溫為淮南節度使，算是送了一個燙手人情。

旬月之間，汴軍大敗秦宗權十數萬兵馬，敬翔功勞最大，被授太子中允並揚府左司馬。朱溫驟然間轄土大增，儼然一方諸侯。但當時各州民生調蔽，十室九空，城中守兵常不過萬，形同虛設；加之雖然打敗了秦宗權，但畢竟沒有消滅，唯恐秦宗權休養生息過後再來騷擾；還有河東李克用，雙方早已經勢同水火，一直對朱溫虎視眈眈；就是中原一帶，河陽節度使李罕之、河南令張全義，都受李克用表奏之恩，常和李克用互通聲氣，也不得不防。朱溫領地雖然廣闊，但兵數甚少，東南西北都有強敵環視，想要到各處徵兵，周圍各州縣豪強恐怕都不能答應，徒然再增敵對，不由得每日憂心忡忡，長吁短嘆，深居簡出，百思不得其策。張氏見他憂慮，提醒他說：“將軍何不去問問敬翔？”朱溫猛然醒悟，正好左右通報敬翔求見，來不及穿鞋戴帽便連忙奔出迎接。

“這幾日見將軍悶悶不樂，也不出門去與民同樂，想必又是一個人躲在府裡考慮問題呢。能不能說給敬翔聽聽，讓我看看有沒有什麼好辦法可以幫將軍？”敬翔打趣地說。

朱溫連忙拉住敬翔的手：“先生就不要取笑了，我心裡想什麼，先生還不一清二楚？既然來找我，必定已有了妙策，趕緊指教。”

兩個人說著來到後堂小廳，僕人們送上茶水便悄然退下，敬翔緩緩抿了一口茶說：“將軍所焦慮者，無非是地多兵寡，左右強敵環視；而本地兵源不足，想要去外地徵兵，又害怕和各鎮藩帥起衝突，再起禍端。我這幾日也在思考這些問題，幸好有了幾個辦法可以解決，請將軍聽聽看究竟如何。”

朱溫連連點頭，示意敬翔繼續說下去。敬翔不慌不忙地從懷中取出一塊布帛，展開給朱溫看。朱溫端詳了一下，上面非常簡略但很清楚地標明瞭自己的轄地和周圍其他軍隊的地理位置：北面是河東李克用轄地；西南緊接著河南轄地，是陳州和蔡州地界；南面是淮南轄區；東面是天平軍駐地。敬翔指著地圖對朱溫一一分析道：

“秦宗權剛剛被我們打敗，退回蔡州，但是還沒有完全剿滅，始終是心腹大患，而我們暫時沒有足夠兵力繼續進擊。反觀陳州，距離蔡州最近