求學期間的導師、美國電氣電子工程師協會院士瑞曼德·比克赫爾茨，後者曾由衷地讚歎：“他真的是全世界的財富。”還有他的同事和同行。這些同事和同行數以十萬計，分佈在亞洲、美洲和歐洲的幾十個國家。他們在談起他的時候，全都不住地感嘆：“咳，咳，那是個了不起的人。”

他在12歲那一年成為中國科技大學少年班的學生；17歲為自己選擇了終生的事業；23歲獲得了美國喬治·華盛頓大學博士學位；25歲成為美國桑納福研究院的部門主管。1996年他30歲，已經擁有幾十項專利，發表幾百篇論文。到了31歲，他成為美國電氣電子工程師學會100年曆史上最年輕的院士。又兩年之後，也即1999年，他成為微軟中國研究院的副院長和首席科學家，與此同時還獲得美國“傑出青年電子工程師獎”。他是獲得該獎的唯一華人。他所達到的成就，大多數人窮其一輩子也難能完成，可是他這一年才33歲。

“每過一段時間要看看自己的簡歷，”張亞勤對那些如飢似渴的學生說，“是不是學了東西？是不是更強了一點？是不是做了更有價值的工作？”

張亞勤的“起跑線”不是在中國科技大學，而是在山西的一個小城。

這是張亞勤今天所能想起來的第一幕：“我在媽媽跟前撒嬌的時光結束得特別早，我在兩歲的時候就失去了父親。我的童年，幾乎都是在晉南一個小城的外婆家裡度過的。我上的第一所學校就像農村小學一樣。”

聽眾為之深深著迷，就聽他繼續說：“我從小就沒有什麼優越感，現在也一樣。”

亞勤出生在山西太原，由太原到運城的轉移，在他來說是一段雖然慘烈但卻輕描淡寫的經歷。

“文革”開始的第二年，他才兩歲，父親莫名其妙地不見了。亞勤過了幾年沒有父親又渴望父親的日子。有一天，家裡忽然一團糟，在一片悲愴的氣氛中，他知道父親死了。那一年他5歲，以這樣的年齡，還不能完全洞悉死的含義，但他知道一個夢永遠不能實現了，父親從此再也不會回來。他的未來只能自己一個人去走。

母親在父親去世之後重新結婚，也許是不希望將往日的陰影帶進這個新的家庭，所以很少對他說到父親。他很想念父親，可是連父親的長相也不記得了。他的記憶中從來就沒有過父愛，也不能體會什麼叫做“父愛”。“因為從來沒有過，”他說。“所以沒有對比。”多年以後，他自己也有了一個女兒。看著女兒在新澤西州溫暖的陽光下歡呼雀躍的樣子，張亞勤終於意識到久久積蘊在心中的那種“父親情懷”。“我的女兒如果沒有我，肯定不行，”他說，“直到那時我才想到，假如當初父親在的話，我的童年可能會不一樣。”

在張亞勤的記憶中，5歲是一個很深的烙印。他曾這樣敘述他對5歲的理解：

如果能回到5歲以前，我會覺得那是我一生中最重要的時期。人的性格有三分之一在5歲以前就形成了，有三分之一是在小學和中學的教育，另外三分之一可能是後面的一些經歷，上大學之後對於人的性格就不是很重要了。我看到很多人在完全同樣的環境，比如兄弟姐妹，甚至雙胞胎，長大以後性格卻完全不同。

如果把人的身體比做計算機，那麼大腦是晶片，身體是其他的硬體，你的性格好比作業系統。電腦買來，裝上作業系統，差不多就定型了。人也是一樣，出生以後先是基礎教育，然後是高等教育，就好比在作業系統上不斷加入新的應用軟體。應用軟體就是大學的教育，大學是很重要的，但是如果你的作業系統很差，那麼應用軟體的潛力也發揮不出來。

6歲那年，亞勤離開太原來到山西省最南端的一座小城，跟外婆一起生活。外婆是亞勤的第一個老師。“我的初級教育是外婆給的。”他有一次說。

外婆有些文化，不太多，認識字，會算賬，這在那一代中國婦女中已經少有。但是最重要的是，外婆知道好多有意思的故事，還有一個很堅定的信念，“她經常告訴我要獨立，不要依賴別人。”像大多數孩子一樣，亞勤小時候也愛看連環畫。看不懂就要外婆講，外婆卻說：“你要認字，認了字就不用求別人講了。”

書包　網　。　想看書來

如果回到5歲以前（2）

外婆很開明，年紀雖大，想法卻很年輕，說出來的話也最中聽。即使到了現在，亞勤還是覺得那些話很有道理。外婆最喜歡說的一句話是：“只要是知識，什麼都可以去學。”有一次外婆還特別地鼓勵他：“不要跟著學校的教材走，要跟著自