四喜抖了抖道：“老爺真在打四少爺啊？”

采薇淡定道：“你們四少爺本來就欠打。”

話音剛落了沒一會兒，忽然聽得咚咚的腳步聲從樓梯傳來，緊接著是房門被撞開的聲音。

“你幹嗎呢？”采薇見青竹氣喘吁吁闖進來，將門緊緊關上，沒好氣道。

青竹重重舒了口氣，跑到桌旁，自己伸手倒了杯熱茶，一飲而盡，喘著氣道：“我在你這裡避避風頭。”

采薇道：“你把爸爸車弄成那樣子，還不讓他老人家教訓教訓出出氣？”

青竹苦著臉道：“我本來也沒打算跑的，哪曉得這老頭是真打，兩棍子敲在我背上，實在受不了，趕緊跑了。”

采薇真是哭笑不得，看他這做派，由此可知，素日裡江鶴年是怎麼寵溺縱容的。

她都有點替江老爺的威信擔憂了。

正想著，樓下小院傳來了江鶴年的咆哮：“你個小兔崽子，我知道你躲在小五房裡，趕緊給我下來，看我不抽死你！”

青竹不怕死地衝外面大聲道：“有你這麼當爹的嗎？不關心兒子有沒有傷著，光想著車被撞壞了。”說著又扯著嗓子乾嚎，“娘啊！你怎麼去得這麼早？你在天之靈看看兒子過得是什麼苦日子啊？還不如一輛破汽車重要。”

江鶴年約莫是被氣得不輕，吼出來的聲音都變了調：“小兔崽子，你給我下來！”

吼完，重重咳嗽了幾聲。

江太太溫柔的聲音適時響起：“老爺，你這是幹什麼？汽車壞了能修好就是，修不好再買一輛也不是什麼大事情，青竹沒傷著就好，您就別生氣了。”

青竹笑呵呵道：“還是媽媽疼我。”

“小兔崽子，明天開始哪裡都不能去，好好在家裡跟著先生讀書，準備大學入學考試。”江鶴年罵罵咧咧兩聲，終究還是跟著江太太進了屋子。

青竹得逞地笑開，一屁股坐在凳子上。

采薇嘆了口氣：“你以後還是少氣爸爸，我看他身體不大好，又愛抽大煙。”

青竹不以為意道：“都說了讓他不要抽，他非得抽，怪得了誰？”說完又鬱卒地撇撇嘴，“看來接下來幾天是出不了門了。”

“我看你也該在家裡待幾天，整天在外面闖禍，遲早鬧出事。”

青竹道：“你就放心吧，我有分寸的。”說完嘖嘖兩聲，藉著燈光，上下打量了她一番，“我說江小五，你哥我怎麼覺得你最近好像變得很不一樣了。”

采薇笑：“哪裡不一樣了？”

青竹說：“說不上來，反正有點老氣橫秋的樣子，都快趕上爸爸了。”

“那說明我長大了。”

青竹嗤了一聲，伸手在她頭頂揉了把：“小丫頭片子，也敢說自己長大了，你在哥哥眼裡，永遠都是個小姑娘。”

采薇也不和他爭辯，只不以為意地笑了笑。

汽車壞了，接下來幾日，江先生去商行和工廠就只能坐馬車和黃包車，而青竹則被關在寒梅齋跟著家裡請得先生讀書。

青竹剛剛讀完了中學，成績只是個稀鬆二五眼，尤其是英文，一塌糊塗。以江家的財力，滬上的幾所大學，無論是震旦聖約翰還是復旦公學，都可以隨便上。但江鶴年在這方面很有原則，非得讓他自己憑實力考上才行，所以請了老師在家中補習。前段日子，青竹找了各種藉口逃脫，江鶴年生意忙，也沒太放心思在這事上，這回愛車被撞，他鐵了心要把這頑劣的兒子在家中拘幾天，才能解氣。

青竹出不去，采薇人生地不熟，也沒什麼興致去玩，每天讓聽差買幾份報紙，在家裡熟悉當下時局和風土人情。

這個時代的報紙很有意思，每份報紙背後都有著不同的背景，軍政府保皇派革命派，各自佔了一畝三分田。內容也十分豐富，有抨擊時政，也有花邊新聞，文人墨客暢所欲言。

這兩日報紙上說得最多的就是謝家月中在禮查飯店那場晚宴。謝家入滬是最近上海灘頭等大事，大大小小的報紙，幾乎就沒斷過。有些報紙關心的事謝家入滬後的時局走向，有些報紙則把關注點放在謝司令兩個風華正茂的兒子身上。這兩個兒子，不僅在新軍中身居高位，也都是一等一的人才，一個喪妻，一個未婚，滬上的大家族都盯著，就看能成為誰家的乘龍快婿。江家自然也在小報八卦之列，而因為江家二小姐文茵出走美國的訊息已經傳開，本來最有希望和謝家聯姻的江家，在小報看來，如今是機會渺茫。

也許江鶴年奉行的是中庸之道，先前還為聯