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次日，俄羅斯，伊爾門湖。

溼冷的春風沾臉即化，蕩寇將軍龍興漢闊步踏過滿是苔蘚和矮蕨的北國荒原，狻猊鎖子鎧下襯墊著厚厚的毛裘，銀灰色的織錦披風長拖及地。不遠處旌旗招展，步兵縱隊穿過湖畔潮溼的泥沼，以整齊的步伐向南方進軍。隊伍的上空高揚著象徵勝利的火鷹旌旗，就在昨天中午，帝國諾夫哥諾德方面軍剛在一場決定性會戰中擊潰了沃羅滕斯基大公指揮的北方貴族聯軍，掃清了通往斯摩稜斯克的最後障礙。

過去數天當中，五千名帝國輕步兵且戰且退，引著俄軍主力步步陷入伊爾門湖潮溼泥濘的灘地。朦朦春霧之下，巨龍呲齒冷笑，亮著錚亮的鋼鐵爪牙從泥沼深處緩緩游出。整整二十五個團的俄羅斯士兵被圍困在七英里寬的湖灘上，淅瀝雨水溶化出的一汪泥潭，令笨重的長矛兵方陣深陷其中難以自拔。

中國人的襲擊如影隨形，他們無處不在，以小旗為單位組成輕便靈活的鴛鴦陣，卓有耐心地一點點消磨著俄國人的兵力和意志。天氣稍晴的時候，弓弩手們駕著小舟出現在湖面上，從背後向俄軍傾瀉那致命的箭雨。

沃羅滕斯基一度寄希望於他的副官，正指揮十個團從德諾方向夾擊的別列斯基伯爵。然而就在一個煙雨迷濛的清晨，瓦西里別列斯基雙目不瞑的首級被帝國輕騎丟到了營地大門前，這讓沃羅滕斯基大公終於堅定了死戰突圍的決心。

當南方天際現出晦薄亮色之時，伊爾門湖畔的俄國人已經做好了背水一戰的準備。五個重步兵團組成寬大的楔形正面，貴族武士舉著鳶形木盾，並肩接蹱小心地向前步步邁進。數量龐大的民兵則以縱隊方陣為單位，用密集的長槍為兩翼提供厚實掩護。

雨一直下。士兵在半人高的野草地中艱難地行進。兩寸深的積水浸溼了牛皮靴底，鞋幫上不斷加厚的泥漿讓人簡直抬不起腳。明軍的斥侯騎兵很快尋跡覓來，便如嗅到死亡腥氣的兀鷹尾隨在瀕死畜群的身後，若即若離地小心遊走在弓箭射程之外。

更多的騎兵出現在側翼，他們並不急於進攻，而是冷漠地駐足觀望俄軍縱隊在湖畔沼澤上艱難跋涉。聯軍的隊形已經開始動搖，士氣低落彷彿在冰水中浸過一樣。全仗著沃羅滕斯基大公來回奔走，大聲呵斥著用一頓鞭打將步伐踉蹌的農奴兵逐回佇列。

我們必須停下來，準備迎戰中國人。有人小聲地說道，聽聲音似乎是雅羅斯拉夫爾的一個伯爵。然而立刻有人作出反駁，這種情況下進行戰鬥完全等於送死！趁著還能逃的時候加快腳步，也許還能讓一半的人活著回到特維爾。你這是瘋了，那些殘忍的黃面板不會放過我們的，逃跑就是自殺！

“夠了。”沃羅滕斯基大公打斷了這場毫無意義的爭論，他摘下熊皮軟帽往地下一摜，從侍從手中拿過熟鐵盔胄。“準備戰鬥吧。”他伸手指指遠方地平線上出現的帝國軍旗，神情複雜地嘆了口氣。“現在想走也沒門了。”

“時候到了。”驃騎將軍易飛從山岡上俯瞰著忙亂組隊的俄軍，嘴角露出一絲殘忍的微笑。他一翻身跨上安達盧西亞戰馬，身上的明光重鎧發出嘩啦啦一陣金屬碰撞的聲響。百騎親兵擁簇在他的身邊，他們是中日乙酉戰爭王京一役倖存的老兵，驃騎軍團引以為傲的精銳戰士。青銅面具上繪著猙獰的惡鬼，厚重的肩甲鑄著咆哮的猛虎，他們是陷陣虎騎，不摧的壁壘破敵的殺器。

“驃騎兵，進攻！讓他們在鋼鐵面前顫抖！”將軍單手高舉起長柄朴刀，百鍊鋼鋒在雨霧中泛著青色的流光。陷陣虎騎和聲高呼，緊隨他們的領袖賓士而下。數千名近衛騎兵如決堤的鋼鐵洪流從三面傾下，馬蹄如雷霆刀鋒如電，轉眼的功夫便把俄軍的兩翼和後衛部隊吞陷入一陣可怕的混亂當中。上千人被殺死，更多的農奴丟下武器四散而逃。驚惶和混亂隨著潰敗的尖叫如瘟疫般蔓延，許多個聯隊甚至在看到敵人之前已經自行瓦解。

如此紛亂萬變的戰場尤是遊擊兵完美的殺戮舞臺，他們如鬼魅祟行，輕盈有如冰面上的舞者。泛著暗綠色光澤的箭鏃帶著近乎冷酷的精確，不慌不忙地逐一獵取軍官的生命；包著泥殼的霹靂毒火球飛擲入聚成團的人群，在嗆人的毒煙中恣意散佈著死亡和恐慌。

佈列洛夫沃羅滕斯基極力反抗，直到一支弩箭刺穿了他右側的肩胛。大公向後翻倒跌下馬背，汙黑的毒血從傷口湧出，半邊身子都失去了知覺。在逐漸模糊的視野中，他隱約看到明軍的鐵騎