只一日，袁野眾人從巫山乘船到達荊州。頂

點

荊州處於中原富碩之地，卻因戰亂而破敗不堪，富足程度竟比不上西南的一些邊陲小城，讓曾經見證過這裡繁華的客旅唏噓不已。

“秦軍搶完了又來了吳軍，吳軍走了，越軍又來搶。”

“又搶糧食，又抓壯丁。糧食搶光了，種糧食的人又都戰死在沙場，難道以後要吃土過日子嗎？”

袁野眾人在路上聽人議論道。

“天下群雄並起，阿貓阿狗也都成了諸侯。那吳王與越王都曾是佔山的盜匪，帶著幾千嘍兵就敢稱霸一方。”

“秦軍二十萬主力將趙國國君歇，包圍在了鉅鹿城。趙王歇向諸侯求救。諸侯紛紛響應，趕往鉅鹿。吳王與越王也趕去湊熱鬧，這些天瘋狂的搶糧、抓壯丁。”

“就吳王與越王這兩個膽小鬼，他們只是為了不丟面子罷了。跑到鉅鹿去轉一圈也就回來了，你以為他們會真打呀。”

…………

袁野眾人下船後不久走到一個叫麻田的村莊。

村莊裡十室九空，僅剩的幾戶人家都在打包裝車。

袁野上前問一老婦，“大媽，天色這麼晚了，你們這是去哪兒呀？”

老婦上下端詳了一遍袁野，道：“兵荒馬亂的，你們怎麼跑這裡來了，快走吧。”

“為什麼要走呀？”

正在裝車的老翁說道：

“吳王、越王正在附近村子裡抓壯丁，搶糧食，快到我們這兒了。我們村的壯丁早抓完了，糧食也被搶光了。他們來了，若是一點東西搶不到，少不了要為難我們，還是早跑了吧。”

老翁姓段。段老翁帶著歉意對袁野等人說道：

“各位客人，別怪罪我們怠慢，實在是不能招待各位了。我勸各位，跟我們一起逃吧。”

“老伯，我們不怕軍兵。”樂百道：“你們也別逃了，我們保護你們。”

段老翁看看樂百合以及袁野眾人，道：“看你們的樣子，也是練家子。但常言道，一拳難敵四手。你們再厲害，也敵不過千軍萬馬呀！”

“老伯說的有理，多一事不如少一事。”袁野道，“再說，軍兵也是來自老百姓，如非必要，咱們最好不要大開殺戒。”

眾人同意。

這時，有一個壯碩的姑娘跑了過來。姑娘開口說話後，竟是男聲。

“爹、娘，曉慧家也準備好了，可以走了。”

段老夫婦稱這個男扮女裝的小夥叫二飛。二飛頭包花巾，身穿花褂。

樂百合看著二飛滑稽的樣子不禁笑了起來。

“笑什麼笑？”二飛顯然也不願意男扮女裝。

“客人別見笑，”段老翁道，“我兒男扮女裝也是無奈～”

“我們能理解，”袁野道，“你這是為了不讓你兒子被抓了壯丁，對嗎？”

段老翁點點頭。

袁野問：“你們準備往哪兒逃呀？”

“大多數逃難的人都去了南方，但我們不準備去南方。去南方逃難的人已經太多了，我們去了也恐難有安身之處。再說，南方還常有蠻族騷擾，也不太平。我們準備去北方投沛公。”

“劉邦？”

“對！聽人說，凡去沛公佔領區安家的，沛公都會給予土地和谷種。沛公還輕徭薄賦，愛民如子……”

袁野暗暗佩服劉邦，真是成大事的人呀！

“那太巧了，我們也要去找劉邦，正好同路。”袁野道。

隨著車軲轆聲臨近，一個老頭拉著木車，後邊有一老一少倆女人推著，來到近前。

“親家！”段老翁與拉車的老頭搭話。

剛來的老頭姓石，推車的倆女人是他的老婆和女兒。

石老翁的女兒石曉慧是二飛未過門的妻子。

段老翁讓二飛去替石老翁拉車，兩家人一起出發。

段老婦在鍋底上蹭一手灰，抹在了曉慧的臉上。曉慧漂亮的臉蛋頓時變成了黑花花臉。

曉慧很抗拒，並對自己未來的婆母表示了憤怒。

石老婦批評自己的女兒道：

“還不快謝謝你嬸子！醜點兒好，軍兵見漂亮姑娘就抓。”

袁野等人幫忙推車。

到村口時，又有三戶人家拉著木車加入了進來。

整個車隊大都是老人、婦女，和孩子。

還有一個襁褓中的嬰孩由其母親抱著。