隨著鼓樂齊喑，喧鬧聲暫歇，喜綢妝裹的八寶香車終於停在宜春侯府的門前。

聞青吟將卻扇穩穩端在臉前，隔著幢容先是聽見幾聲唱喏，隨後便見全福太太笑著褰簾，遞過手來請她下車。

她傾身搭上那隻手，悶沉的鐘聲倏爾自遠方傳來……

所有人的目光皆投向北方——大雁宮的方向。

一聲，兩聲，三聲……二十七聲！

大喪之音。

金吾衛催馬行過朱雀大街，聲厲震耳：“龍馭賓天，萬民服素！百日之內，禁嫁娶！禁作樂！”

聖人……駕崩了？

聲音漸次遠去，卻將一個巨大的難題留給宜春侯府——

如今是斷乎不能再迎新婦進門，可人已接至門外，也沒有退回孃家的道理。

新婦的去留一時定不下，花車卻不可在門外招搖，宜春侯一邊讓人撤掉府中的喜字紅綢，一邊讓人去將花車用白布遮起，收入庫裡。

聞青吟被客氣“請”下車，站在雙扇對開的朱漆大門外，仍將卻扇擋在臉前，只餘光掃過那些指點和譏笑。

一直負責提親下定事宜的曾嬤嬤在旁瞧見，嘆了聲，親自進府去請示。

宜春侯夫婦正犯著難，老嬤嬤倒是懂得圓融：“侯爺、夫人，聽說聖人大行，京諸寺觀皆要聲鍾三萬杵，那上京的世家望族是不是也該有所表示？不若就由聞氏代替咱們宜春侯府，前往青門寺持戒聲鍾如何？”

“這倒算個折中的法子！”宜春侯緊鎖的眉頭總算舒展，趕緊命人備車。

新婦來時十里紅妝照耀街市，走時卻只乘一輛烏木馬車踽踽涼涼。

車內聞青吟闔眼靠在軟枕上，只覺渾身有說不出的疲憊。

當初這門親事來得突然，雖是高嫁，卻並非她所願。

說來此事荒唐，據說僅是因著一個離奇的夢，那素未謀面的侯府世子就叫人來提了親。聞家上下感恩戴德，婚事自是一拍即合。

起先聞青吟不滿盲婚啞嫁，冷靜下來又豁然開朗——

反正聞家從來算不得她的家，留下來也是處處掣肘，倒不若先借嫁人脫離聞家。

何況她一直謀劃的那件事本就難如登天，有了世子夫人這重身份，勝算或許大些。

他日事成，若能與那位世子相敬如賓，她就留下。若相看兩厭，就請他寫封休書，她出去立個女戶。

這麼算來，倒是進退有據。

她總算想通上了花車，哪成想大雁宮裡聖人的壽數又成了絆腳石……

近暮時分，殘陽似血，天邊餘霞勾抹出大片大片的火彩。

馬車抵達青屏山下，聞青吟抬頭望去，只見一條山徑蜿蜒在紅綠漸次的落木間，山巔的廟宇如浮在雲霞上的剪影。

馬伕小廝扛著行李隨曾嬤嬤走在前，聞青吟吉服曳地不甚方便，由丫鬟春枝扶著綴在後。

待行至山腰處，她額上已沁出一層細密的汗珠，駐足歇喘時，身旁春枝忽地驚叫，將她唬了一跳！

春枝的雙眼定定落在一棵油松後，穿過那疏密不均的松枝，聞青吟也依稀看到個輪廓。

不由周身一慄：“是個……人？”

說著便想上前細看，卻被春枝一把扯住：“娘子別亂管閒事！晦氣。”

聞青吟從不是多事之人，但想到對方或是失足的香客，自己一念間能定人生死……遲疑半刻，還是提裙上前。

男子滿身血汙，側伏於地，在她俯身仔細檢查他傷勢的時候，身旁驀地發出一聲驚喜：“他還有氣！”

聞青吟側眸，見春枝不僅跟了過來，還探了此人鼻息，心下微微詫異。不過她很快起身，拍拍手上的土：“走吧。”

春枝愣在那兒，聞青吟便繞過她，兀自走在前頭。

須臾，春枝跟上來，猶不甘的問：“娘子，人還活著為何不救？！”

立場竟是頃刻對調——先前嗤之以鼻的是春枝，如今敬而遠之的是聞青吟。

喟嘆一聲，聞青吟耐著性同她分說：

“若是尋常失足的香客自是該救，可此人一身夜行緇衣來路不明，還受了箭傷。我已仔細瞧過，那折斷的梃幹上刻著“北造箭院”的印記，他極有可能是官府緝拿之人。”

她猝爾回頭，修眸蘊笑，卻是不達眼底：“所以春枝姐姐說的對，這種閒事亂管不得。”

見春枝不作聲，她接著告誡：“此人權當不曾見過，勿對任何人提起。”

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