他採蛋的經驗，和對撈“青頭”的瞭解，這片海底森林中惡魚極多，下水採蛋的危險非常之大，但剛剛在潛水鐘裡看得分明。深水處那些老蚌無不含珠，月影陰精之華閃現，價值之高乃是平生前所未見，這種天造之物，是海底靈氣所鍾，恐怕也只有珊瑚螺旋里才有。

自古以來，南海諸島的百姓，以蛋民最苦，倘若把他們的遭遇匯總起來，足可以出一部比《詞海》事還要厚的《蛋民血淚史》。明珠歷來有“東珠”與“南珠”之分。滿清寧古塔臨河之地產“東珠”，每粒平均重約兩三錢，大部分為天青色或白色。也有少量的粉紅色，史上記載迄今為止最大的一枚東珠，是康熙年間，一個當地小孩在河中游泳，無意間拾得蚌中珠，此珠直徑一寸過半。

若論及明珠的華美珍稀，“東珠”雖也有過人之處，卻尚且難與極品“南珠”媲美，以前的“南珠”，都是給皇帝進供之物。蛋人非奉旨不能和採，採蛋時都有官兵看管，即便海情惡劣難以下水，也強逼這蛋民綁著石下海，一旦丟失或者逾期採不到珠，都要被施以斬足之刑，從古到今有數不清的蛋民為此送命，偶爾有私自採得南珠的蛋民，也大多被奸商盤剝。冒著生命危險得來的收穫，僅僅能獲利千百分之一。

蛋民們都知道目前所發現的最大“南珠”，還是明代三寶太監鄭和下西洋之時，有一艘寶船上的水手撈出一隻大螺，放在鍋中煮食，剛剛催動火勢，鍋裡的水就忽然開了，轟然一聲巨響，鍋裡煮得半死的巨螺騰空躍起，船艙內全是白氣，如同煙霧，面對面都看不見人了，煮螺的人們驚慌無措，紛紛逃出船艙，過了半天不見動靜，這才回去檢視，只見巨螺已死多時，螺旁有南珠大如龍眼，因為經過水火燒煮，精光已失，不可復得。

“珊瑚螺旋”海下有淡水泉噴湧，海水鹹淡適度，孕育海氣月光之精華，這裡的南珠幾乎都有龍眼般大，在水下視之，奇光幻彩，當世罕有能與之匹者，這一趟下水若是順利，少說能取到百十粒，阮黑從越南逃出來後度日艱難，今天竟然等到了這種機會，去法國的事終於有了指望，顯得有些激動，表示冒再大的風險也值了，採蛋的手藝算是沒白學。

阮黑又說起他對海底情形的推測，海底森林旁的深谷中雖然有陣陣潛流和旋渦，看起來並不太強烈，但不知為什麼，海中水族皆不敢近前，他在潛水鐘裡，用探照燈往裡面照了照，模模糊糊似有鉅艦大船之影，不過不敢斷定就是“瑪麗仙奴號”，在珊瑚廟島附近地一片淺海里也有一處“沉船墓場”，地點正是在一道海溝裡面，附近沉沒的船隻，受到洋流牽引，都會墜入其中，久而久之海溝的一部分被泥沙藤壺所覆蓋，形成了一層催硬的殼子，只有幾個入口能潛水進去，許多打撈隊都去那裡碰過運氣，有些人真就撈到了不少好東西，也有歷時數載窮盡心血財力，到最後一無所獲的倒黴蛋。

有可能珊瑚螺旋的地形也屬類似，比較明顯突出的是內外兩層環礁，但這裡海沙沉積，在海底的地面下，也許有層泥沙形成的漿殼層，沉船落下去就會陷入其中，形成了一道道近似海槽般的裂谷，在海底看見的溝槽，就是沉船留下的痕跡。

船老大阮黑所言雖屬猜測，但我們都覺得頗有些道理，立刻制定潛水計劃，潛水作業至少是兩人一組，以便互相照應，不過船上的人自然不能一股腦都下去，我把眾人分成Ａ、Ｂ、Ｃ三隊，，我和Shirley楊、明叔做為“Ａ隊”，阮黑帶著他的徒弟多玲組成“Ｂ隊”，胖子和古猜是第三組“Ｃ隊”。

Ａ隊和Ｂ隊同時下水，Ａ隊使用僅有的三套重型潛水裝備，潛入谷口附近，偵挫搜海溝深處是否藏有沉船，一旦確認目標便立刻展開行動，能不能把“秦王照骨鏡”撈上來，主要就在此一舉了，Ｂ隊與Ｃ隊則輪換到珊瑚樹下采蛋，考慮到我們攜帶物資有限，而且“搬山填海術”也有一定的侷限，趁著海象天侯允許，早一刻完成就減少一分風險。

把人員如此分配，我主要是考慮到尋找沉船需要人手，即便三個人力量還是有些單薄，而且明叔對船體結構和海底的事物比較熟悉，有他作為顧問和助手應該能起點作用，最重要的是把他帶在身邊，我才能放心潛入深水行動，否則誰知這老傢伙又會搞出什麼妖蛾子，Shirley楊則是美國海軍學院的精英，潛水偵察專家，有我們三人組成的Ａ隊，潛入珊瑚森林中的海溝，就算遇到什麼意外，也不難全身而退。

船老大和阮黑、多玲三人都是職業採蛋的蛋民，他們到珊瑚森林中作業，仍是做他們以前那套活計，有一定的把握，把阮黑三人拆散，留下對採蛋事業由