先自吃了一大驚，她雖知西北清苦，但絕沒有料到一個幾千畝莊子的管事就是這樣一副形容，比鄉下一般的小農都好不到哪裡去。到底是莊子的收成實在太差呢，還是老太太苛待下人？

曹管事與兒子跪下給風荷行禮，風荷忙喚起：“周大哥快請曹管事與小哥起來，大家坐著才好說話。”

曹管事萬分不敢坐，一味的推辭。他極少進京，原來在董家時每年入冬，老太太都會遣家中的管事去偏遠些的莊子收取租子進益，偶爾來了京城一兩回，也只是見到了董家的管家，從沒有見過真正的主子。董家那些管家只會責罵他們不會打理莊子，剋扣他們的工錢，哪裡有這樣好聲好氣的與他們說過話。

“曹管事，我還有許多事要請教你呢，你這樣是有心不叫我開口了？”風荷假意板起臉來。

“小的，小的不敢。”曹管事當風荷真的生氣了，嚇得有些結巴，胡亂在最下邊的椅子上坐了。他兒子並不坐，只是伺候在父親身後。

西北苦寒之地，本就人煙稀少，當地幾個富戶在他們眼裡已經是遙不可及了，何況眼前屋子裡天仙般的人兒和金碧輝煌的擺設，叫他們連出氣都是小心翼翼的。

風荷暗暗嘆口氣，她到底長在深閨，即便家下的僕人也是有點家底的，幾時見過此情此景，心中對老太太的怨氣越盛。又怕嚇住了老人家，換上笑臉慢慢問他們的家計活計。

曹管事發現主子溫和有禮，漸漸放下了戒心，詳細地與風荷解釋莊子裡的情形。當年老太爺買下莊子之後也沒多打理，隨便扔給了他們一家子照管，老太太接管之後見是塊沒多大出息的沙地，越發不上心。他也曾建