就跟千尋說好，不用比試輸贏，圍獵結束，我就放她走。”頓了一下，又道：“桑九，你也參與到這件事，是否有什麼特別的理由？”

桑九有那麼一瞬間難堪，緩緩道：“霖兒愛上了漫漫，我沒辦法，才和千尋商量出了這個辦法，徹底斷了霖兒的念頭。”

玄夜撫額，沉重道：“恐怕你們適得其反了。”

桑九顯然也想到了：“他如何能察覺漫漫是假死？”

玄夜豁然站立：“朕要親自去一趟茲兀國。”

桑九也連忙站起來，臉色焦急：“你把話說清楚，你說霖兒是去找漫漫？”

玄夜陰沉著臉，怒道：“這臭小子怕不止找漫漫，還要殺千尋！”

桑九被嚇著了，遲疑道：“沒那麼嚴重吧？”自己的兒子，終究不會將他想得太壞，況且這孩子生性溫和，怎麼可能會有這麼可怕的念頭？

玄夜凝視著桑九，聲音變得溫存：“但願是我想岔了，你別擔心。我明日就啟程去找他回來。”

桑九趕緊低頭，避開他的視線，很堅決：“我也去。”

“很危險，”玄夜其實心裡何嘗不想這個女人跟著，可是此去何等艱險：“你就在宮裡等我的訊息，我必定把兒子給你帶回來。”

桑九執拗的時候，九頭牛都拉不回來：“你不讓我跟你去，那我自己去。”她說著，掉頭就走。

玄夜長臂一伸，將她狠狠拽進懷裡：“九兒……別讓我擔心……”

桑九這次沒有推開他，卻是將頭深深埋進他的懷裡，如多年前一樣，那種姿勢，那種情緒，少年時才有的顫慄與心悸。

再沒有過多的動作，甚至一個親吻都沒有，卻溫暖。一如在那個山洞，他們互偎著取暖。怕蛇蟲鼠蟻侵擾，他讓她伏在他的胸口，緊緊環抱她。

讓她心安。一如此刻。

她很心安。一如此刻。

彷彿打斷骨頭連著筋，他們共同的兒子生死未卜，一念成魔。

是啊，一念成魔。

桑九沒料到自己的一個錯誤決定，導致梨雁國大軍損失了十幾萬兵馬，導致兒子誤入歧途。她堅定地迎上他的目光：“帶我一起去。”

執拗，落寞，悔恨，此刻的桑九軟弱極了。

玄夜心中一軟，鬼使神差地點頭答應。他知道危險，但放任她一個人胡思亂想，也不忍心。若是她自己一個人跑去，那他會更加後悔。

次日，風雪交加。

皇上御駕親征，城門大開，官員百姓跪送數十里。先皇在世之時，茲兀國便與後秦國結盟，常進犯梨雁國邊界，形成滋擾。

此次作戰，雖表面看來，是梨雁國理虧在先，實是多年積怨爆發。若非玄夜根基未穩，以他的性子，早就打了過去，哪還肯如此隱忍？

但站在百里千尋的角度來看，他不想戰火禍及百姓，無論是哪一國的百姓，顛沛流離都非是他所願。所以他極力主張不戰，並向玄夜保證，不費一兵一卒，便可讓茲兀國在諸多問題上妥協。

百里千尋心繫蒼生，用心良苦。曾以當年大唯國開國皇帝季連別諾和其妻燕唯兒的經典之作勸過玄夜，那首詞是：不在家鄉在異鄉，戰死沙場兩茫茫。將軍出征多埋骨，故里妻兒淚兩行。

那除了是一段絕美而蕩氣迴腸的愛情故事，更是一代帝皇與皇后心繫天下蒼生，不忍百姓受戰禍之苦的胸襟，堪稱帝皇典範。雖然季連別諾在位時間很短便退位，但至今為止，在各國百姓心目中，無人超越其光輝形象。

那是一段傳奇，無人匹敵且令人仰望的傳奇。

最終，玄夜聽從了百里千尋的勸諫，實為一代為國為民的好皇帝。

只是不想，百里千尋的苦心，竟然被一個為情所困的少年輕易破去。戰禍摧殘的何止是茲兀國的百姓，還有梨雁國遠離故土作戰的將士。

桑九重重嘆了口氣，以為可以回到草原去過舒心的日子，還沒成行，便出了大事。兒子的安危是她心頭所繫，百里千尋和陸漫漫的處境，她何嘗不擔憂？

“你別憂心，以千尋的才智，他不會有事。”玄夜看破她心思，安慰道。

桑九隻是默默望著窗外發呆，樹木凋落，白雪皚皚，放眼望去，天地都變成了簡單的白色。

她靠著窗欞，著藕荷色錦襖，衣角繡的是梨雁國京都唯安的城門一角。鬆鬆挽了個簡單髮髻，平添了幾絲慵懶的憂色。

玄夜伸出手，蓋在她冰冷的手上，然後握緊，珍而重之。

她沒有掙脫