脖子，下唇不斷哆嗦。移不開的雙目，如被定格住一般怯然迷惘。

到底是離開太久，還是，她心底的怕……再也隱藏不住？

她竭力咬住牙，緩緩仰頭。眸光深炯蓄凝，摒棄雜念，直直地朝前望去。殿中幽深靜暗，御座後金扇擺簇，光華瀲灩。玄服冕旒的皇上正坐殿上，旒玉擋下一片陰影，看不清神色。

郭臨深吸一口氣，似坦然間找到了焦點，目光再無懼怕。因為唯有這樣，她才能控制住自己忽略掉……那些視線。

白綾綢緞制就的繡鞋一步一步帶動著裙角，邁向前方。她抬起左腳，越過及膝的門檻，踩進大殿。

“臣……婦，郭寧，”她戰慄屏息，僵硬地跪俯在地，“叩見陛下。”

棕光暗沈的地面，幾可倒影出她無聲悲痛的面容……可封閉了視線交錯，耳邊雜亂紛然的議論卻還在嗡嗡作響，她聽得到世子顫聲驚呼“阿臨”，甚至能分辨出人群中白子毓那一聲若有若無的嘆息，還有……

手背驀然一燙，她怔怔地側過頭。趙尋雪眼瞼微闔，正凝眸含笑著朝她望來。

“郭寧？”譁然中，一聲輕笑，須臾滿殿平靜。皇上抬了抬下頜，露出深邃蒼老的雙目，“這名字，倒是有趣……”

趙尋雪直起身，朗聲笑道：“不敢欺瞞陛下，微臣之妻，正是已故郭將軍的親妹。”

周遭又是一陣騷動，郭臨能感到四方探究的視線來回掃視，她卻反而鬆了口氣，鎮定地仰頭直望。

“難怪這麼像……”

“原來先前蘇德那廝看上的是她……”殿上有人輕聲嗤笑，“這麼說來，她哥哥倒是為她不嫁漠北給賠上了性命。”

她睜開眼，眸光一斜，凌然望向出聲之處。那人不意觸及她的目光，竟駭得小退了一步。正惱羞欲怒之時，卻見對列一黑影大步朝他走來。

“神武軍在朔州拼死奪回城池之時，王大人還在國子監裡安然享學吧，怎麼，學成上殿就會了一招委過於人？將整個神武軍保家衛國的恩義，化作女子罪孽，你不覺得羞恥麼？”世子握拳佇立在他正面，瞠目厲喝。囂張的氣勢，直接嚇得王大人腿腳一軟，撲騰跪在地上。怎麼也想不到隨意的一句咕噥，竟然把楚世子給驚動了。

世子瞥了他一眼，冷笑一聲，轉身朝御座道：“陛下，王大人言濁不遜，孤陋卑鄙。臣侄不願與其同殿，還請陛下恩允。”

郭臨眸光艱澀，久久凝在那道健碩高大的背影上。絳紫的金蟒武袍森嚴威武，他依然是壓不住的衝動，卻在一心一意為她出氣。

“陛，陛下，臣知罪……”王大人幾步爬到殿中，哀聲額頭。

皇上乜了他一眼，又看了看世子，揮了揮手。一排羽林衛穿過郭臨身旁，將那哭嚎告罪的王大人架起拖走。

她微微嘆息，垂下眼，明知世子正朝她望來，卻不敢與之對視。

卻在這時，身後一陣輕然跫音悄響。一步緩承一步，隱沒在嘈雜的拖地聲中，卻絲毫不會消無。

她不可置信地瞪大眼，呼吸陡窒。聽著時隔三年再次近耳的沉喑嗓音，響在身後。

“臣來遲一步，不知陛下緣何發怒？”

左手骨間刺疼，她忍不住蹙眉回神。趙尋雪面不改色，還是無恙的吟吟笑意，可那隻握住自己的手，卻在力勁發白。

皇上略微一愣：“聿修你怎麼來……”頓了頓，“也罷，朕欲給趙愛卿回太醫院設旨，你來幫朕擬旨。”

趙尋雪淡淡一笑，右手在郭臨手背微撫：“陛下，臣曾為罪王德王客卿，乃是連責之身，循制不可回宮為官。”

“德王伏法多年，愛卿為官之時，恭職門閭，夙夜無怠，些許連責可免矣。”皇上說完，頭冠旒玉動了動，忽而望向郭臨笑道，“郭氏即是趙愛卿之妻，又是郭將軍之妹。待趙愛卿領旨太醫之職，便是御封的一品浩命夫人。”

大殿上議論頓起，有御史越眾站出：“陛下，趙大人休職八年，甫一回京便是一品授職，連帶夫人榮享，是否有些不妥？”

皇上抬了頭，道：“聿修，你怎麼看？”

郭臨心中一緊，默然咬唇。聽那聲音自後徐徐而道：“臣認為並無不妥，趙醫正術精岐黃，曾得太醫署錢太醫多次舉薦，當得此職。”

她緩緩闔上酸澀的雙眸，手心捏著的裙角已揉拽成團。“臣攜夫人，謝過陛下、丞相大人。”趙尋雪朗聲說完，倏忽側過頭，目光似在看她，又似在看她身後佇立的那人，“如此美意，尋雪自不敢負。”

皇上