。”

“嗯？”郭臨揚起眉。

“你需做好準備。”

“什麼？”

“今日午後宮中傳來的訊息，鄭國公的弟弟常興會在這個月暫代你京兆尹一職。”

郭臨一怔，緩緩坐直身子，望著他：“常興？常家的那個嫡次子？”

白子毓點點頭：“沒錯。”

“我記得衙門文書上寫著，這個常興在太子出事前，曾任太子少傅一職。”郭臨端起青瓷杯，鬆懈低笑，“他如今的身份只高不低，任我這京兆尹，算是屈就了。”

白子毓看了她一眼，眉頭微微皺起：“阿臨，你到底是怎麼了，這麼容易發現的地方，當真被你忽略了？”

郭臨不禁怔住，白子毓不滿地續道：“德王離奇病逝，且不管他是自然死的這種可能。若他是被謀殺，你難道還猜不出誰有下手的可能嗎？”

“我……”

“不是太孫，就是七殿下。”白子毓正色道，“阿臨，這就是現實。”

郭臨呆呆地望著他，周身肌肉繃緊。酥麻感從指尖傳至眉梢，她既愧且慚，根本說不出話來。

“我們先前與七殿下聯手對付德王，實屬無奈中締結的巧合。可到了今日的局面，即使是巧合也不能輕易抽身了。朝堂上，不是七殿下，就是太孫，別無他選。你表面上與七殿下關係有多親密，在旁人眼裡，就是有多清晰的訊號。哪怕現在想要撇清，也得看他們會不會買賬。”白子毓的語氣頭一次這般嚴肅。

郭臨看了他良久，伸手捂住額頭，黯然垂首：“老白，抱歉……”

“我們既然先一步得到德王病逝的訊息，就該先下手為強。我一直等著你發話，沒想到你卻懈怠了。”白子毓說到這裡，緩了口氣，不想太苛責她，“如今你看清就好。阿臨，你得想到，如果殺掉德王的人是太孫，那麼我們已經晚了一大步了。說不準他們早就佈下了層層的陷阱，預備將這個罪名扣在七殿下的頭上。你不要忘了，太子是怎麼去逼宮的。”

郭臨眉頭緊鎖，隔了片刻，小聲問道：“那……如果是七殿下做的呢？”

“那麼我們就應當趁現在旁人都不知情的時候，迅速清理掉七殿下的破綻，圓滿從此事抽身。若有閒餘，再好生將此事加以利用。”

帝位之爭，從古至今，沒有一刻曾停歇。雍容的華服下，是一張張虛偽算計的臉。七皇子玩世不恭的面孔、太孫稚嫩卻老成的身姿，看似親切無害，卻也可能在下一瞬化作猙獰的噬命閻羅。這種事不出奇，一點也不出奇，郭臨對自己說道。然而她無論如何也想不出七皇子會下令謀殺德王，僅僅只是猜想，她便潛意識裡棄擲一邊。好似再這樣想下去，會將她維護在心底最弱小的一絲美好盡數剷除。

既不願遺失，便將心房化作鐵吧。郭臨閉目沉思了片刻，嘴角的弧度慢慢回覆最初的冷靜，她緩緩睜開眼：“這麼說來，常興會暫代我的位置，是因為陛下懷疑七殿下動的手腳……”

白子毓長舒了口氣，眼底浮上一絲讚許：“那麼，你會怎麼做？”

郭臨卻搖了搖頭：“姑且……等到一個月後吧。眼下的我，想做什麼也做不了。”

白子毓不置可否地一笑。

*

一個月的時光過得倒是飛快，郭臨每日裡練練劍，再去白子毓的書房翻閱他在京城市井佈下的探子收來的訊息。充實而又輕鬆，氣色比起月前，實在好上不少。

三天前的夜裡，阮雲的小院燈火通明。丫鬟們忙的滿頭大汗，進進出出時端在手裡的盆子，放眼望去都是駭人的血水。兩鬢斑白的老大夫在清晨太陽昇起的那一刻，戰戰巍巍地走出房門，望著門口候了一宿的郭臨，滿臉慚愧：“老夫無能，沒能保住大人的孩子……”

雖然是演戲，但把人家大夫嚇成這樣，郭臨頗有些過意不去。說到最後，反倒回勸起大夫來。

阮雲“流產”的訊息傳出，朝堂上對郭臨的風評漸漸回暖。畢竟有這麼個“悲傷”的訊息鋪墊，人們逐漸想起她校場上的英姿，也就不好太過苛刻這個青年。

復官時期將近，皇上御筆親書，下了道聖旨。

郭臨領著府內眾人，在大門口整齊跪下，除了“臥床休息”的阮雲，府內上上下下都到了，便是要有一個新的姿態。

徐公公踏著腳踏，輕步下了馬車，走進門，他望向端正跪在院中的郭臨，神態恭敬沉穩，見她往日浮躁的心緒，確實收斂了不少，便朝她微一頷首，從身後小太監的手中取過聖旨。