臣們在四方館住了這麼久，除了那一日的早朝就再沒有公開亮相過。在這種看似平靜的氛圍下，是兩國之間對於同盟條件的暗中較勁。好在這場較勁終於還是在三日內，落下了帷幕。鴻臚寺的官員，可以好好鬆一口氣了。

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麟德殿內金碧輝煌，人聲鼎沸。郭臨和世子走進去時，一眼就看到了御座下的太孫和七皇子，正和氣自然地談天說地。

一個是青年才俊，神采奕奕；一個是稚齡少年，卻已然有了成人的風姿氣度。比起慣常見到的七皇子，這位太孫明顯更吸引郭臨的注意。

並不是她有意觀察他，而是因為這個孩子，每隔一段時間見到，便有驚人的變化。好似常人的歲月落在他身上便會催化積澱，讓他更快地接近東宮之主的模樣。

世子拉著她在席位上坐下，方一坐好，郭臨便注意到斜前方的一道視線。她抬眼望去，陳聿修正坐在太孫下首不遠，手中捏著一個酒杯，靜靜地聽著身旁周泉光的嘮嗑。見郭臨望過來，便舉起酒杯遙遙向她示意。

郭臨微微一笑，正要舉杯回禮，忽然聽到殿門外一道宣聲：“漠北使臣到——蘇德三王子到——”

還沒等看到漠北眾人走進來，殿內也響起一陣腳步聲。皇上帶著隨從從簾後走出，抬腳走上御座。

“臣等叩見皇上——”滿殿的大臣皆叩拜在地。

“平身吧。”皇上的聲音聽起來似乎心情不錯，他看向行禮起身的漠北人，朗聲笑道，“王子千里迢迢來我大齊，著實辛苦。來人，請王子上座！”

眾人紛紛歸位坐好。皇上一招手，徐公公捧著一卷聖旨，走進堂中。

“貴國可汗願意與我大齊邦交百年，朕十分歡喜，此乃兩國幸事！”皇上撫須大笑。

徐公公清清嗓子，高聲宣道：“封蘇德王子為和順郡王，賜宅邸，賞黃金百兩，白銀千兩……”

漠北眾人的席位中走出一個青褐色的健壯身影。郭臨抬眼望去，那人梳著漠北特有的髮辮，五官輪廓鮮明，闊眉深目。只是這麼一看，起碼比那天假冒王子的勇士要好看很多啊。

只見他行到御座正下，叩首拜謝，字正腔圓：“蘇德謝過皇上。”

筵席就在一片祥和中開場了。因為皇上下令隨意即可，不少官員都去漠北那席上招呼交談。

世子百無聊賴地望了眼人群，舉起杯來和她輕碰：“也不知這群漠北人還要在京城待上多久，聽說那位王子有意舉辦一場兩國之間的武場比拼。唉，可惜我明日就要南下巡查，好玩的場面都看不到嘍。”

郭臨對比拼什麼的倒不是特別在意，便問道：“你這次南下要多久？”

“這事可不能對外說，”世子笑了笑，靠過來低聲道，“有人舉報江陰修繕水渠的官員貪汙，我是為了查清此事去的，恐怕得花上好些時日。”

郭臨嘆道：“那你要多加小心，娘娘和昌榮就交給我吧。”

酒酣過半，世子去小解。郭臨覺得殿內有些氣悶，便偷偷摸出殿，叫來太監備下一盞燈籠，提著慢悠悠地在花園叢中漫步。

回想起前幾天的女裝，倒似經歷了一場不同的人生。郭臨想著想著，面上不由浮出一絲淺笑。

感覺到身邊走來一個人，郭臨朝旁邊走了幾步，讓出道來。

可那人卻沒有動，她奇怪地抬眼望去，站在三步之外的，居然是七皇子。

“你怎麼出來了？”郭臨奇道，她記得剛剛還看到那個蘇德王子在他和太孫席上敬酒，連陳聿修也在其間奉陪，“你是負責漠北事宜的人嗎？此時離席不好吧？”

“阿臨。”七皇子的臉處在黑暗中，被微弱的燈籠光映出一絲晦澀。

郭臨不解地望著他。七皇子凝視著她的眼眸，半晌，突然上前一把抓住她的胳膊，急道：“我有一事問你，你可能如實回答？”

郭臨眉梢一抖，沒有直面給出答覆：“說來聽聽。”

七皇子苦笑一聲，道：“你有一個妹妹，是不是？”

郭臨猛地睜大了眼，情知就這一瞬間的反應也逃不開七皇子的眼睛，索性嘆息一聲：“你從何得知的？”

陳聿修……應當是不會閒話的，而世子那邊有王妃叮囑，更何況他與七皇子並不熟，不會……

“你不用管我從何得知，”七皇子抬聲道，“你只用告訴我，你是不是有一個，和你長相相似的妹妹。”

郭臨沉吟