，燒著熱水。待到水開，便用厚布裹著水壺把，將裡面滾燙的開水倒進一旁的水杯。瑩綠的茶葉飄在杯中，煞是好看。

那宮女將茶杯端起，走向殿中一處書案，輕聲道：“娘娘，請用茶。”

書案之後的宮裝女子抬起頭，盈盈一笑：“就放上面吧。”她一身水綠長裙，外面罩著櫻色半袖。一雙蛾眉濃淡相宜，鳳眸含春，櫻桃朱唇，真真是個清泠絕色的美人。

宮女多看了她幾眼，心下便一嘆，放眼整個宮中，論及容貌，只怕再無人能及得上我們蕭淑妃娘娘。

這位美貌妃子，正是七皇子的生母蕭淑妃。她此時正垂著頭，研究著手中的繡圖。然而不知道為什麼，精力總是有些無法集中。她抬手按了按眉角，看到案上熱氣騰騰的茶水，便伸手去拿。

那白玉般的手剛剛握上杯壁，卻聽到一絲細微的響聲，彷彿什麼東西裂開了一樣。蕭淑妃低頭看去，那盛滿茶水的杯子已經從杯底裂了數條細縫蔓延到了杯口。

殿中的宮女注意到蕭淑妃的異樣，順著她的目光望去，個個嚇得魂飛魄散，跪伏在地，連連顫聲：“奴婢該死……”

蕭淑妃靜默良久，幽幽地嘆了口氣：“從早晨到現在，我總有些心神不寧，看這杯子，怕是有什麼不好的事要發生。”

立在她身後的刑嬤嬤連忙勸慰：“娘娘寬心，這話可說不得啊，沒得晦氣！”

蕭淑妃擺了擺手，示意宮女把這茶杯收拾了。宮女們這才鬆了口氣，沒想到這麼大的事主子也沒怪罪。

殿門處走進一個小太監，行到蕭淑妃面前，躬身道：“陛下派人來傳話，請娘娘前往御花園。”

蕭淑妃笑道：“今日又不是節慶佳日，陛下怎地興致頗高？”

那太監回道：“德王殿下和晉王殿下入宮請安。晉王殿下前些日子云遊江南，帶回了不少好東西，來獻給宮中諸位娘娘。陛下便想著辦個家宴，算作給晉王殿下接風洗塵。”

“煩請公公回覆陛下，妾身更衣後便即前往，請陛下稍後。”

蕭淑妃帶著人剛剛走到御花園，隔了老遠就聽到園子裡的歡聲笑語，可見她還來晚了一步。她面上浮出明媚的微笑，儀態端莊地順著小路走去。

一個人影忽然從一旁的樹影間竄了出來，蕭淑妃未及反應，被那人撞了個正著。身後的宮女七手八腳將她接住，好歹沒有摔在地上。

“你個瞎了眼的蹄子，居然敢撞我們娘娘。”蕭淑妃身邊的宮女呵斥道。

蕭淑妃穩住身形後，抬眼望去。一個嬌小的宮女跪在地上，正是方才竄出來的人。

那宮女不斷地磕頭，口中哭喊道：“娘娘饒命，娘娘饒命！”

蕭淑妃看了眼貼身宮女，宮女會意，轉頭俯視著地上的宮女，道：“娘娘仁慈，饒你一條性命，自己去內侍省領罰去。”

那宮女淚水漣漣，謝恩後跟著人往內侍省去了。經過蕭淑妃身邊時，蕭淑妃注意到她臉上紅彤彤的，那印子看上去像是被人打過。看來這宮女犯錯被打後，慌張間又一不小心撞到了自己。蕭淑妃心中微微嘆了口氣，繼續整理自己的儀容。

直到一切完美，她才重新朝園中走去。

“妹妹，就等你了。”一進園子，就聽到舒貴妃親切的聲音。

蕭淑妃低眉淺笑著給皇上行了禮，這才笑應道：“方才被個冒失的工宮女撞了，耽擱了些。”她走上前，坐到舒貴妃的下首。

在她下首，是正抱著八皇子的秦昭儀。秦昭儀正給八皇子餵食，見她望過來，便笑道：“文兒剛剛還嚷著要找七哥玩呢，好不容易才給勸安靜了。”

蕭淑妃笑道：“等意沈從南明山回來了，就讓他去接意文出來玩。”她說著彎下腰逗弄八皇子，“文兒，好不好呀？”

八皇子開心得直拍手：“好啊！好啊！”

舒貴妃聽到這邊的動靜，只是笑了笑，依然留神著皇上和德王父子間的談話。晉王雖按照輩分長幼，坐在德王與皇上之間。但他的目光卻是看向他的母妃——坐在秦昭儀下首的吳昭容。

吳昭容原先是皇后身邊的宮女，雖然只比舒貴妃長兩三歲，但她容顏平平，既不會保養，又不會獻媚，是以多年來也只升到個昭容，還是因著晉王封王的關係。

她此刻望著晉王，眼中隱有熱淚，她很久沒見到兒子了。因她身份低微，皇上不願她連累皇子，幾乎是不準晉王去看她。如果不是皇上心血來潮辦家宴，只怕晉王這次回京也照舊難以見她一面。

晉王將從江南帶回的