呢。甭管怎麼著，玉家有這麼個規矩，看著就比金家顯得厚道許多，再見玉破禪縱馬回來，看玉破禪的眼神不禁變了，笑道：“破哥哥去做什麼了？”

“……還有事？”玉破禪聽到“破哥哥”三字，再看金折桂一副看肥肉的神色，不禁打了個顫。

金折桂聽他這生硬的三個字，摸了摸鼻子，心想等回京了要仔細打聽打聽玉家有沒有年紀跟她相當的好孩子，若有，厚著臉皮也要先把那孩子圈下來。

習慣了裝三十五歲，此時盤算著要圈玉家□歲的孩子，心裡有些怪怪的，只覺得自己成怪阿姨了。

玉破禪見金折桂不說話，就伸手將一根串了獨角仙的狗尾巴草遞過去。

金折桂接了狗尾巴草，放到金蟾宮面前，只見獨角仙不住地撲稜翅膀，一陣小風吹到金蟾宮臉上，金蟾宮眯著眼睛嘴角帶笑地仰著臉去享受那小風，等獨角仙停下了，才伸手去接。

雖金將晚吩咐過不許再提金折桂在瓜州、樂水的事，但此時“沒有旁人”，只有金家忠心的家將並玉家家將，於是兩家人便開始將早先的大半年當做傳奇故事說起來。

金折桂人在轎子裡，巴不得他們金家人更敬重她更待他們姐弟好一些，於是也不攔著，在馬車裡逗著金蟾宮玩，又反覆交代金蟾宮回家之後要如何表現。

坐了兩三日馬車，一行人到運河邊，才換了船。

上了船，因有外人在，金、玉兩家就不再多提瓜州、樂水的事。船上阿四四人忙著勸說玉破禪理解玉將軍的苦心、別再提經商一事，金折桂忙著教導金蟾宮回家後如何說話，一時間，兩家人竟是同在一條船上也不得相見。

又坐了十日船，就見金家來人迎接了。

金折桂跳著腳跟瞽目老人一起出來看，見當先來的兩人是金夫人的小弟沈席輝，金家的三老爺金將祿、二房二少爺金朝桐，後面跟著一群七七八八的族內閒著沒事的堂叔、堂兄弟。

金將祿、金朝桐先與沈席輝一同上了船，待上船之後，大抵是都好奇金家姐弟是怎麼活下來的，便紛紛打量他們一番，待見了瞽目老人、玉破禪，便跟他們寒暄。

“妹妹，伯母在佛堂裡聽說你們回來了，就高興地暈了過去。妹妹，咱們趕快回家吧。”金蟾宮年幼，金朝桐說話的時候，便將金蟾宮撇開了。

沈席輝眉頭一皺，待要說話，就聽玉破禪說：“金家二哥，小前輩腿腳不好，不能趕路顛簸，還是接著坐船吧。”

金朝桐顧不得去問為什麼叫金折桂小前輩，忙道：“家裡伯母病著，祖父、祖母又連日裡唸叨著，馬車裡鋪好了厚實的褥子，顛不到六妹妹、大弟弟……”

“孩子腿腳要緊。”沈席輝蹙眉，見金蟾宮好奇地看他，忙問：“連小舅舅都不認識了？”

“小舅舅！”金蟾宮見金折桂點頭，蹦跳著去拉沈席輝的手。

腦仁疼！金折桂無語地看著藍天白雲，丟了孩子不叫人來找，如今還催著他們趕路，金夫人就算是想孩子想得暈過去，也不會叮囑人不要孩子命一般地往回趕。這麼快趕回去，明擺著是有些人不耐煩來接，想早日回京。

“哎呦，我的腿！”金折桂身子一軟，瞽目老人、玉破禪等人趕緊伸手去扶。

沈席輝不明真假，但看金折桂手持一副柺杖，又在心裡還當金折桂是個嬌生慣養的女孩兒，於是趕緊將她抱起來，問了船艙在哪裡，便急忙將她送回去。

金折桂躺在床上真真假假地不住喊疼，瞽目老人心知她明日還要堅持做牽引，不然先前吃的苦就前功盡棄了，因此說：“折桂坐不得馬車，要坐船慢慢進京。”

“怎麼會這樣？”金朝桐趕緊向金折桂的腿腳看去。

金折桂哽咽道：“二哥哥，大哥哥跟著父親立了大功，你在家定也沒閒著吧，耽誤二哥哥建功立業，妹妹在這、在這給你賠不是了。”

金朝桐也有十六七歲，因金太夫人殯天，尚未娶妻，他在家也不過就是讀書準備科考罷了，能建什麼功立什麼業？不過是心裡不服氣金閣老令他跟族裡眾叔叔、兄弟們來接金折桂姐弟，因此想快快將差事敷衍過去，才想催著金折桂趕緊回去。

金折桂一句話既點明金朝桐一房欠著她們一房的恩，來迎接他們姐弟也是理所應當；又嘲諷金朝桐回家也是遊手好閒，沒必要趕路。於是金朝桐語塞，頎長的身子呆呆地站住。

三老爺金將祿眼瞅著金朝桐吃癟，心內竊喜，此時才語重心長地跟金朝桐說：“二郎，急個什麼，既然魁星腿腳不好，那就慢慢回京就是