薛老太太見了林湛，又拉著他的手哭了一陣，薛氏見狀，忙吧瑞哥兒推出來，道：“娘，這是您的曾外孫子，小名瑞哥兒，您還不曾見過吧？”

薛老太太便把林瑞拉到身前，愛惜地上下打量一番，又問了幾句話。

瑞哥兒並不怕生，脆生生地回她，童言童語天真可愛，把薛老太太逗樂好幾回，立刻就愛得跟什麼似的，摟來自己身邊坐著。

她又抬頭看了青柳幾眼，道：“這就是湛哥兒的媳婦兒？看著倒是個乖巧的模樣。”

青柳忙上前一步，福了一福。

薛老太太點點頭，倒也沒說什麼，照例交代了幾句長輩常說的話。

青柳一一聽過，退到一旁林湛邊上。

薛老太太在屋內看了一圈，對自家幾個小輩道：“都上前來見過你們姑媽姑丈和表哥們。”

於是又是一陣見禮回禮。

薛老太眯眼看了一圈，道：“怎麼不見瑜哥兒？”

太太錢氏忙道：“今日去了書院，剛才已經讓人去叫他回來了。”

薛老太太點點頭，“既然他姑媽回來了，過兩日又是端陽節，就讓他在家裡歇兩天吧。”

錢氏悄悄去看薛老爺的臉色，見他微微點了頭，才道：“好，我立刻讓人去跟夫子告假。”

薛老太嗯了一聲，又道：“你們男人家在這裡，我們婦人說幾句體己話也不方便，晟兒，你招呼你妹夫和外甥去前邊書房坐坐吧。”

薛老爺這麼大年紀了，還被他娘喚小名，也不覺得彆扭，和薛老太行了個禮，帶著林老爺林湛等人出去了。

薛老太又對錢氏道：“你幾個外甥媳婦兒也都累了，讓人帶她們去休息吧，一會兒晚飯再來我這裡。”

錢氏點了點頭。

薛氏道：“阿英，你們三人跟青柳錦娘一起下去休息，我在這裡陪娘說會兒話。”

青柳跟著楊嫂子等人也退下，由府中的婆子丫鬟帶著往另一處院子走。

沒走出多遠，就瞅見一個身影一路飛奔進來，到了近前，看清是個少年人模樣，青柳一見他的臉，立刻就愣住了，這名少年，面容竟與林湛有五六分相似，瞧他神采飛揚的模樣，活脫脫就是十年前的林湛。

那少年本已經跑過她們一群人，卻又停了下來，倒回幾步，瞅了瞅青柳和錦娘，語帶好奇道：“這兩位姐姐是哪個院子裡的？怎麼從前從未見過？”

☆、彆扭

見那少年問話；　不等青柳錦娘回答，引著她們的張婆子忙道：“少爺，這是二姑奶奶家的兩位少奶奶。”

“哦？”薛瑜愣了一下；　又看了看兩人，拱手長揖到底；　道：“見過兩位嫂嫂，瑜失禮了。”

青柳和錦娘忙微微側開，也回了一禮。

薛瑜抬起頭來，歪頭打量她們二人，突然對錦娘道：“這位是小嫂子？”

雖錦娘與林鴻成親時；　曾來薛府住過一小陣子，但那時薛瑜只有七八歲，又已經過了五六年，他對這個嫂子便只剩了個零星印象。

錦娘輕輕笑了笑，“是我；　幾年不見，小瑜已經長成大人了。”

說著，她把瑞哥兒牽過來，道：“這是小叔叔，瑞兒快叫人。”

瑞哥兒仰頭看著薛瑜；　圓溜溜的眼睛裡帶著好奇，“瑞兒見過小叔叔！”

“哎！”薛瑜高興地應了，又在身上摸索一番，從袖子裡摸出個圓潤可愛的玉兔子；　遞給瑞哥兒，“這是叔叔剛得的小玩意兒，給你拿著玩。”

瑞哥兒抬眼去看他娘，見她點了點頭，才雙手接過，道：“謝謝叔叔！”

薛瑜摸摸他的頭，轉頭看向青柳，試探道：“這位是大嫂？”

之前薛氏對青柳提過，薛家這一輩，只有薛瑜一個男丁，上頭沒有兄長，下邊也沒有弟弟，所以他自小稱林湛大哥，林鴻二哥，因此現在叫她一聲大嫂，也不算錯。

青柳含笑輕輕頷首，因不知該說什麼，便沒有開口。

薛瑜卻有幾分自來熟，自顧自道：“大嫂第一次來這裡，千萬別怕生，只當作自己家就好。丫鬟婆子們若有伺候得不稱心的地方，大嫂只管與我說，我讓祖母罰她們。”

青柳忙道：“大家都周到得很。”

見他還要再說，張婆子提醒道：“少爺，老太太和姑奶奶還在屋內等您呢。”

薛瑜拍拍額頭，“是了，我差點就給忘了。”抬腳要走，邁出兩步又停下，回頭問：“哥哥嫂子們歇在哪座院子裡？一會兒我從