思索什麼，夜裡再也不能安眠，對於自己更是絲毫控制不了。有一次夜裡他在俱樂部輸得精光，回到家裡脫衣上床時，忽然發現背心衣袋裡還有一張忘記了的鈔票，已經揉成一團了。他禁不住自己，馬上穿起衣服，跑到外邊東悠西晃，最後不知在哪家咖啡館裡找到幾個玩骨牌的人，就坐下來和他們一直賭到天亮。他的一位出嫁了的姐姐幫過他一回忙，替他償還了高利貸商人的債款，這些人見他是貴族世家的繼承人，都非常樂意借錢給他。有一陣子他又交了賭運，可是後來手氣越變越壞，而他越是輸得厲害，卻越是急於希望大贏一回，好清償許多無法彌補的賭債和一再拖延的借款，他早已把他的懷錶，他的衣服拿去當掉，最後可怕的事情終於發生，他從叔父家櫥櫃裡偷取了年老的嬸母不常戴用的兩枚胸針。他當掉了一枚，得了很大一筆錢，當天晚上他就贏了四倍。可是他非但沒把耳環贖回，反而拿所有的錢又到賭場裡去，最後輸得乾乾淨淨。直到他離開維也納前一小時，偷竊飾物的事還沒有被發覺，於是他當掉了第二個耳環，靈機一動，乘火車來到蒙特卡羅，妄想在輪盤賭上得到他夢寐以求的財富。來到這兒以後，他將自己的皮箱、衣服、陽傘統統賣去，只剩下一把手槍，四粒子彈和一枚鑲了寶石的小十字架，那是他的教母X侯爵夫人送給他的禮物，他捨不得賣給別人。可是昨天下午，他終於賣掉了這個小十字架，得了五十法郎，就為了晚上能最後一搏，在誘人至極的賭博上試試運氣，拼個死活。

一個女人一生中的24小時（14）

①普拉特爾為維也納著名公園，坐落在郊區。

“他在向我敘述的時候，顯得性格活潑開朗，靈氣十足，神態優雅動人。我聽得十分出神，卻一點也不生氣，一刻也不介意這個和我同桌進餐的人竟是小偷。我是一個終生操行清白的女人，與人交往要求最是嚴格，一向重視合於習俗的身分人品。倘若昨天有人對我稍加暗示，說我會跟一個從來不認識的年輕人，一個比我的兒子大不了多少、而且偷竊過珠寶胸飾的人，非常親密地共坐一處，我一定認為說這話的人神經失常。可是在他敘述時，我沒有一霎感到恐怖，因為他把這一切說得這樣自然，這樣充滿激情，直教人覺得他所描述的是一場熱病，不是什麼令人憤恨的事。而且，誰要是像我那樣，前夜親身經歷過那類狂風驟雨一般的意外遭遇。就會覺得‘不可能’這三個字就會一下子失去意義。在那十個小時裡，我對於現實獲得了無限多的認識，遠超過在那以前四十多年中產階級方式的生活體驗。

“不過，在他表示懺悔的娓娓自述時，還有另外一點使我大吃一驚，那就是他眼睛裡的那股熱病似的光芒。一談到賭錢，他就目光炯炯，臉上所有的神經像觸電似地不住抽搐。單單這麼複述一遍，他就興奮起來，他的雕塑式的臉上重繪出種種緊張情狀，忽而狂喜，忽而苦惱，清晰得極為驚人。他的手，這雙奇妙的手，骨骼纖細，神經過敏，不由自主地開始動作，跟它們在賭檯上一般無二，又是那麼猛如兇獸，又是那麼迫不及待變化多端。我看見他敘述時，這雙手從手腕起突然顫抖不已，手指猛力鉤曲緊緊拳攏，接著驀地一彈一齊張開，又重新絞成一團。當他講到偷取胸針時，兩隻手像閃電一般突然伸出（我不由得打了一個寒噤），做了一個迅速偷竊的動作，我簡直好像看見他的手指瘋狂撲向那件首飾，急忙把它緊握在手掌裡。我感到一種無名的驚恐，看出這個人全身血液沒有一滴不曾受到他自己的激情的毒害。

“他的敘述使我感到震動驚駭的僅僅只有這一點：一個年輕、爽朗、本性純潔的年輕人，竟這麼可憐地受制於一種荒唐的激情。因此，我認為自己首要的責任在於親切地說服我的這個萍水相逢的被保護人，告訴他必須馬上離開蒙特卡羅，這地方的誘惑危險透頂，必須在今天，趁著丟失胸針的事還沒被發覺，趁著他的前程尚未永遠斷送，立刻轉回家去。我答應給他路費，給他贖取首飾的錢，只有一個條件：他今天就動身，並且向我起誓，以後再也不碰一張紙牌，或者進行任何賭博。

“我永遠忘不了，當我答應幫助他時，這個誤入迷途的陌生人，是如何懷著感激的熱情聽我說話的。他像是在一字一字地吞飲著我的話，突然，他將兩手隔著桌面伸過來，以一種在我記憶中難以磨滅的姿勢，抓住我的雙手，彷彿是在膜拜神靈默許宏願一樣。他那雙瑩亮而略顯惶亂的眼睛裡噙著淚珠，由於幸福激動，全身神經質地顫抖。我已經嘗試過不知多少回，想向您形容他的身姿體態所具有的世間唯一的表情本領，可是，但是他這時的神態我卻無法向您形容。因為