秋冬，乃復進軍。”欺虜已足。隨即令田疇為嚮導。改從盧龍口進兵，塹山堙谷，潛行五百餘里，乃通白擅，歷平岡，涉鮮卑庭，東指柳城。蹋頓得偵騎還報，總道操軍已退，不必嚴防；偏操軍悄悄進行，距柳城僅百餘里，才得聞知，當下倉皇部署，帶同袁尚兄弟，領數萬騎，出截操軍。操正抵白狼山，與敵相遇，遙見虜眾甚盛，部下多有懼色，操登山望虜，顧語部將張遼道：“虜眾不整，雖多無益，卿可為我先驅擒虜！”遼應聲下山，當先突陣，許褚徐晃于禁等，隨後繼進，立將敵陣搗破。蹋頓正在驚惶，不防張遼殺到，兜頭一槊，刺落馬下，眼見得不能活命了。尚熙早知曹兵厲害，又見蹋頓落馬，慌忙返奔，虜眾大潰。操下令招降，胡漢兵民，先後投誠，共得二十餘萬口；遂整軍馳入柳城，表封田疇為亭侯，疇向操固辭，操乃中止。嗣探得袁尚兄弟，奔投遼東太守公孫康，諸將請進擊遼東，操微笑道：“不必不必！尚與熙自投死路，管教康送首到此，還費甚麼兵力呢？”大眾將信將疑，操卻分兵屯守柳城，自率諸將還師。將士傷亡無幾，只郭嘉不服水土，竟至得病，返至易城，病重而亡，年只三十有八；操親為祭奠，哭泣盡哀，荀攸等從旁勸解，操與語道：“諸君年齡，與孤相等，惟奉孝最少，我欲託彼後事，不期中年夭折，豈非雲命？”乃表述嘉功，請加封諡，嘉已受封洧陽亭侯，至是復追增封邑八百戶，予諡曰貞，令子郭奕襲爵。正擬由易還鄴，忽由遼東遣使到來，獻上首級二顆，一是尚首，一是熙首，未知甄氏聞之，曾否淚下。諸將俱服操先見，但尚未知操如何料著，因齊聲問操，請操析疑。操笑說道：“公孫康素畏尚熙，今尚熙窮蹙往投，我若急擊，彼且併力拒我，惟我已退兵，免彼後慮，彼樂得殺死尚熙，向我示惠，這是情理上應有事件，諸君但未細思哩！”眾將方皆拜服。

究竟公孫康殺死尚熙，是何意見，應該就此表明：康父名度，本系遼東人氏，由董卓舉為遼東太守，乘亂自主，號稱遼東侯，領平州牧；東伐高句驪，西擊烏桓，又越海收東萊諸縣，獨霸一方。操因遼東路遠，但欲奉詔羈縻，拜度為武威將軍，封永寧鄉侯，度怒說道：“我已自王遼東，還要甚麼永寧鄉侯？”遂將所賜印綬，擱置武庫中。既而度死康嗣，就將永寧侯封，轉給弟公孫恭。袁紹據冀州時，嘗欲併吞遼東，未得如願；及尚熙敗走，途中私相謀議道：“我兄弟為操所攻，致失四州，今不如投奔公孫康，康若出見，就好把他格斃，得了遼東，尚可借地容身哩。”四州且一併失去，還欲窺伺遼東，真是妄想。不意公孫康比他狡詐，待至二人報到，預先埋伏甲士，然後延令入見。二人佩劍進去，才至中門，便由甲士突出，把他抓住，連拔劍都來不及，只好束手受縛，牽置門外。時已初冬，塞外早寒，尚為風所吹，求給坐席，熙悵然道：“頭顱且遠行萬里，要席何用？”愛妻已向人送暖，自可死心塌地。果然席不得給，反贈他一碗刀頭面，同時畢命，康即將兩首獻入曹軍。操表封康為襄平侯，拜左將軍；並將尚首懸竿示眾，下令敢哭者斬。袁氏故吏牽昭獨設祭舉哀，操卻嘆為義士，舉作茂才；田疇也往弔祭，操亦不問，不顧前令，全是奸雄手段。惟仍欲封疇為侯，疇以死自誓，決不就封，但挈家族三百餘人，隨操同返鄴中。操見疇志決詞堅，乃不予封邑，使為議郎；何不併議郎辭去。一面養兵蓄銳，再圖南略。會聞荊州牧劉表，遣劉備出屯新野，為北伐計；乃遣部將夏侯惇于禁等，率兵萬人，南行拒備。備自汝南奔依劉表，光陰易過，倏忽五年。建安六年九月，備奔荊州，此時已建安十二年了。曹操北攻袁氏，即勸表乘虛襲許，表素無大志，不願遠圖。果不出郭嘉所料。及袁氏敗亡，操回鄴城，表復覺生悔，乃邀備與宴道：“前日不用君言，坐失機會，很覺可惜！”備反慰語道：“今天下分裂，干戈四起，前失機會，怎知日後不得再逢？但教後此毋誤，就不必追恨了。”話雖如此，心中總不免惆悵。少頃起座如廁，自視髀肉復生，不覺潸然淚下，回至席間，面上尚有淚痕，為表所見，向備詰問。備實告道：“備嘗身不離鞍，髀肉皆消，今久不騎馬，髀裡肉生，日月如流，老已將至，功業卻毫無建樹，所以不能無悲呢！”表乃遣備出屯新野，備宴畢即行。既至新野，得與潁川人徐庶相遇，延為賓佐，湊巧操將夏侯惇于禁，引軍來攻，庶為備劃策，自燒屯糧，出城南走；惇與禁疑備怯戰，麾兵急追，不意伏兵四起，掩擊一陣，殺得夏侯惇等七零八落，收拾殘眾，逃回鄴中。

備復至新野，待庶益厚，庶語備道：“南陽有諸葛孔明，世稱臥龍，將軍亦願相見否？”備忙說道：“既有這般名