而且我們自己的報告到現在都還沒有出現！”

“閣下，德國人從馬普托港發電報回國必然比我們的艦船返回德班後再發報要快，算算時間，相信傍晚的時候就會有訊息了。

至於德國人的出現在非洲東海岸，應該是從鯨灣出發的，也只有那裡離得最近，德國人能出動的也只有在那裡的非洲艦隊的裝甲巡洋艦，也只有他們的裝甲巡洋艦才能夠在這麼短的時間內跑這麼遠。”第一海務大臣弗雷德裡克將漢莎號的行動分析的完全吻合。

“之前在基爾運河慶典上指了解到了新式裝甲巡洋艦的火力和航速，現在沒想到續航力也如此出色，看來德國人在裝甲巡洋艦設計上的確有獨到之處啊。”不過一看索爾茲伯裡面色不善，弗雷德裡克立刻話鋒一轉：“閣下請不用擔心，德國人能這麼做的也只有非洲艦隊的這一艘軍艦而已，現在最主要的問題是我們接下來要如何應對，德國人的艦船現在停留在馬普托港，我們完全可以召集艦船將那裡封鎖起來，但是這會引起更大的問題。”

“是的，你說的沒錯，現在葡萄牙人站在德國人那一邊，我們不可能一直對那裡進行封鎖，德國人也不會什麼都不做，如果對抗升級，那些高盧佬和揚基佬一定很願意看到這一幕。所以我們不能拖下去，放行是必須的。”索爾茲伯裡無奈的說到。

“不過我們必須要讓這件事情對帝國顏面的影響降到最低，就這麼回覆德國人，我們對德國郵輪的檢查已經完成，因此對其放行，之前的檢查是為了維護東非海岸的安全所做的必要行動，不過在對德國船隻進行檢查時所花費的時間較長表示遺憾。”

“那麼德國人之前要求的道歉……”張伯倫小心翼翼的詢問到。

“我們的檢查是為了維護安全的必要行動，我們有必要道歉嗎？如果道歉了，那麼我們在東非海岸的封鎖任務就無法繼續下去了。”索爾茲伯裡拒絕道歉，還準備將這種霸權主義行徑繼續下去。

當天傍晚，西提斯號從德班發回的電報終於擺在了索爾茲伯裡的辦公桌前，由於已經決定不讓事態繼續升級，因此決定對德國人進行放行，所以這份報告並沒有引起索爾茲伯裡的太多的重視。

不過對第一海務大臣弗雷德裡克來說卻能發現不少有價值的東西，從鯨灣趕到馬普托灣，依然可以以那樣的高速航行，這說明了德國人可以以鯨灣為中心，將海軍的力量投射進入印度洋。

僅8000噸級的伊麗莎白級在火力、航速、續航力方面的表現如此出色，讓1898年皇家海軍開工的克雷西級裝甲巡洋艦黯然失色，要知道克雷西比德國人的船大了近4000噸，1899年開工比克雷西級噸位稍小於的蒙默斯級在火力上更是完全不是德國人的對手。

鯨灣，這個當初作為交換由英國一手交給德國的非洲西海岸港口現在卻足以讓德國人的優秀巡洋艦威脅到非洲東海岸，這讓英國皇家海軍印度洋艦隊反破交戰的難度更大了。

這也讓弗雷德裡克產生了需要建造更強的足以壓倒德國人的裝甲巡洋艦，來更好的確保大英帝國航運線的安全的念頭。

原定在1901年開工的6艘蒙默斯級裝甲巡洋艦被取消計劃，足以全方位壓倒德國伊麗莎白級的要求成為了皇家海軍下一級裝甲巡洋艦的設計標準。

海軍競賽，已經悄悄的拉開了帷幕。（未完待續）

第213章　對峙

“還有多遠？”漢莎號的艦橋上，非洲艦隊艦隊司令赫爾岑多夫少將徹夜未眠。

“我們在半小時前經過了德班港，現在航速16節，距離馬普托灣大約70海里，預計4小時30分左右可以抵達。”艦長奧托？恩斯特回應到。

“我們的船情況如何？尤其是我們的動力。”赫爾岑多夫問到。

“棒極了，她現在的狀況像我們剛出發時一樣，動力艙的小夥子做的非常好，我們能無故障航行這麼長時間全靠他們了。”恩斯特由衷的讚歎道：“保持這個航速，我們將會在英國人吃早餐的時候給他們一個大驚喜。”

“是的，小夥子們辛苦了，不過現在還不是放鬆的時候，讓他們再辛苦一下，提速至21節，我們要在英國人刷牙的時候給他們驚喜。”　赫爾岑多夫命令到。

“可是這樣的話我們剩餘的燃煤不足以支撐我們抵達達累斯薩拉姆進行補充啊，我們到時候估計得飄在海上了。”恩斯特擔憂的說到。

“國內知道我們這麼趕過來燃煤肯定不足，柏林會派運煤船來接我們的，如果沒有，那麼我們只好去馬達加斯加