禮貌地加以招待。咖苔琳夫人不聲不響地坐了一會兒工夫，便冷冰冰地對伊麗莎白說：

“我想，你一定過得很好吧，班納特小姐。那位太太大概是你母親？”

伊麗莎白簡簡單單地回答了一聲正是。

“那一位大概就是你妹妹吧？”

班納特太太連忙應聲回答：“正是，夫人，”她能夠跟這樣一位貴夫人攀談，真是得意。“這是我第四個女兒。我最小的一個女兒最近出嫁了，大女兒正和她的好朋友在附近散步，那個小夥子不久也要變成我們自己人了。”

咖苔琳夫人沒有理睬她，過了片刻才說：“你們這兒還有個小花園呢。”

“哪能比得上羅新斯，夫人，可是我敢說，比威廉·盧卡斯爵士的花園卻要大得多。”

“到了夏天，這間屋子做起居室一定很不適宜，窗子都朝西。”

班納特太太告訴她說，她們每天吃過中飯以後，從來不坐在那兒，接著又說：

“我是否可以冒昧請問你夫人一聲，柯林斯夫婦都好嗎？”

“他們都很好，前天晚上我還看見他們的。”

這時伊麗莎白滿以為她會拿出一封夏綠蒂的信來；她認為咖苔琳夫人這次到這裡來，決不可能為了別的原因。可是並不見夫人拿信出來，這真叫她完全不明白是怎麼回事了。班納特太太恭恭敬敬地請貴夫人隨意用些點心，可是咖苔琳夫人什麼也不肯吃，謝絕非常堅決，非常沒有禮貌，接著又站起來跟伊麗莎白說：

“班納特小姐，你們這塊草地的那一頭，好象頗有幾分荒野的景色，倒很好看。我很想到那兒去逛逛，可否請你陪我一走？”

只聽得她母親連忙大聲對她說：“你去吧，乖孩子，陪著夫人到各條小徑上去逛逛。我想，她一定會喜歡我們這個幽靜的小地方。”

伊麗莎白聽從了母親的話，先到自己房間裡去拿了一把陽傘，然後下樓來侍候這位貴客。兩人走過穿堂，咖苔琳夫人開啟了那扇通到飯廳和客廳的門，稍稍打量了一下，說是這屋子還算過得去，然後繼續向前走。

她的馬車停在門口，伊麗莎白看見了車子裡面坐著她的待女。兩人默默無聲地沿著一條通到小樹林的鵝卵石鋪道往前走。伊麗莎白只覺得這個老婦人比往常更傲慢，更其令人討厭，因此拿定主張，決不先開口跟她說話。

她仔細瞧了一下老婦人的臉，不禁想道：“她哪一點地方象她姨侄？”

一走進小樹林，咖苔琳夫人便用這樣的方式跟她談話：

“班納特小姐，我這次上這兒來，你一定知道我是為了什麼原因。你心裡一定有數，你的良心一定會告訴你，我這次為什麼要來。”

伊麗莎白大為驚訝。

“夫人，你實在想錯了，我完全不明白你這次怎麼這樣看得起我們，會到這種地方來。”

夫人一聽此話，很是生氣：“班納特小姐，你要知道，我是決不肯讓人家來跟我開玩笑的。儘管你怎樣不老實，我可不是那樣。我是個有名的老實坦白的人，何況遇到現在這樁事，我當然更要老實坦白。兩天以前，我聽到一個極其驚人的訊息。我聽說不光是你姐姐將要攀上一門高親，連你，伊麗莎白·班納特小姐，也快要攀上我的姨侄，我的親姨侄達西先生。雖然我明知這是無稽的流言，雖然我不會那樣看不起他，相信他真會有這種事情，我還是當機立斷，決定上這兒來一次，把我的意思說給你聽。”

伊麗莎白又是詫異，又是厭惡，滿臉漲得通紅。“我真奇怪，你既然認為不會有這種事情，何必還要自找麻煩，跑到這麼遠的地方來？請問你老人家究竟有何見教？”

“我一定要你立刻向大家去闢謠。”

伊麗莎白冷冷地說：“要是外界真有這種傳說，那麼你趕到浪搏恩來看我和我家裡人，反而會弄假成真。”

“要是真有這種傳說！你難道存心要假痴假呆不成？這不全是你自己拚命傳出去的嗎？難道你不知道這個訊息已經鬧得滿城風雨了嗎？”

“我從來沒有聽見過。”

“你能不能說一聲這是毫無根據？”

“我並不冒充我也象你老人家一樣坦白。你儘管問好了，我可不想回答。”

“豈有此理！班納特小姐，我非要你說個明白不可。我姨侄向你求過婚沒有？”

“你老人家自己剛剛還說過，決不會有這種事情。”

“不應該有這種事情；只要他還有頭腦，那就一定不會有這種事情。可是你千方百計地